— Знаешь, что забавно? — я увернулся от очередной молнии, — Когда-то я тоже был таким.

— В смысле?

— Думал, что сила решает все, — очередная волна тьмы пронеслась по арене, — А потом понял — важнее то, как ты её используешь.

— Философствуешь? — она усмехнулась, — Прямо во время боя?

— Почему нет? Это тоже часть поединка.

Её глаза сверкнули:

— Тогда лови философский ответ!

Небо над ареной потемнело — она готовила «Небесный Гром». Воздух наполнился озоном, волосы встали дыбом от статического электричества.

— А знаешь, что еще забавно? — крикнула она сквозь нарастающий гул, — Я тоже многому научилась. Например… ЭТОМУ!

Молния, которая ударила с небес, была не просто огромной — она была насыщена какой-то новой, незнакомой энергией. Словно Светлана нашла способ усилить свою технику…

Что ж, пришло время показать, на что способна Бездна в руках того, кто действительно умеет ей управлять.

Битва только начиналась.

Обычный маг был бы уничтожен такой мощью. Но я — не обычный маг.

Позволив Бездне течь через меня, я создал воронку искаженного пространства. Реальность вокруг задрожала, изгибаясь под невозможными углами. Когда «Небесный Гром» достиг этой зоны искажения, я почувствовал, как энергия молнии начинает… перетекать. Словно вода, направляемая умелым мастером.

— А теперь… — я резко взмахнул рукой, — В сторону!

Молния, обогащенная энергией Бездны, ударила в защитный купол арены. Всю конструкцию тряхнуло так, что зрители схватились за кресла. Где-то послышался звон разбитого стекла и испуганные крики.

— НЕВЕРОЯТНО! — надрывался комментатор, — Дамы и господа, прошу сохранять спокойствие! Защитные системы арены полностью исправны! Мы наблюдаем битву поистине легендарного масштаба! Константин Безумов не только выдержал «Небесный Гром», но и перенаправил его в защитный покров! Такого от студента второго курса мы еще не видели!

Но ни мы, ни наши команды не обращали внимания на комментарии. Бой продолжался с прежним накалом. Эмми в своем огненном платье танцевала среди взрывов, её пламя становилось все жарче. Айсштиль методично расширяла свою ледяную зону, превращая часть арены в зимнюю пустыню. Доппели Насти сеяли хаос в рядах противника, а Сахаринка продолжала крушить все своим гигантским молотом.

Я взглянул на Светлану. Её щеки раскраснелись, глаза сияли, а синие волосы словно жили своей жизнью, искрясь от переполняющей энергии. Она покусывала нижнюю губу, глядя на меня с какой-то смесью… смущения и хищного восторга. В этот момент она была по-настоящему прекрасна…

— Вижу, ты получаешь удовольствие, — улыбнулся я.

— А как будто ты нет! — выдохнула она, готовя новую атаку, — Ты полон сюрпризов… Никогда не видела, чтобы кто-то так управлялся с молниями. Особенно чужими.

— Взаимно, — усмехнулся я, — Твой «Небесный Гром» выглядел мощнее стандартного. Новая техника?

— Ага, — она гордо тряхнула волосами, — Специально для тебя разработала. Знала, что обычные приемы не сработают.

— Польщен.

— И правильно! — она вдруг лукаво улыбнулась, — Знаешь, а ведь я действительно ждала этого боя. Все эти тренировки, новые техники… все ради того, чтобы сразиться с тобой в полную силу.

— Я заметил, — кивнул я на её команду, — Отличный подбор бойцов. Особенно братья Волковы — они далеко пойдут.

— Если переживут эту битву, — она проследила за тем, как один из братьев едва увернулся от ледяного копья Айсштиль, — Твои девочки тоже не промах. Особенно рыженькая — она теперь не уступит ледяной. Никогда не видела такого контроля над огнем.

— Эмми у нас умничка, — я создал несколько темных клинков, — Хотя с одеждой у неё проблемы.

Светлана рассмеялась, уклоняясь от моей атаки:

— Да уж, огненное платье — это что-то! Надо будет у неё спросить, где заказывала.

— Боюсь, это эксклюзив, — я едва успел поставить барьер, когда она запустила в меня каскад молний.

Новый взрыв сотряс арену — кажется, Эмми и один из братьев Волковых устроили особенно эффектное столкновение огня и духовной силы.

— А знаешь, что самое интересное? — Светлана начала накапливать энергию для следующей атаки, — Я ведь правда благодарна тебе. За лечение, за этот бой… Даже если проиграю — ни о чем не пожалею.

— Если проиграешь? — я приподнял бровь, — А как же твоя уверенность в победе?

Она загадочно улыбнулась:

— Скажем так — я поняла, что иногда проигрыш может быть важнее победы. Но это не значит, что я не попытаюсь надрать тебе задницу!