— Да, только резерв опустошён полностью, — проговорила Мила. — Где мы оказались?

— Меня больше интересует, где Лебедев и что случилось во время перехода? — спросил Сергей, ссаживая жабу на землю.

— Мы вряд ли ответим на этот вопрос. Надеюсь, он жив, — проговорил я оглядываясь. Мы находились в густом лесу. Никаких тропинок видно не было, да и в принципе незаметно, чтобы тут хотя бы изредка ходили люди. Слишком много ягод и грибов находилось в зоне даже такой плохой видимости.

— Не знаю, куда выбросило Лебедева, но нам точно стоит уходить отсюда, — решительно проговорил я, оглядываясь, не зная, в какую сторону надо идти.

— Какое-то поселение находится в километрах пяти на север, — проговорил Павел. — Большего сказать не могу, слишком мало энергии. Тебе пока прямо. Из леса смогу вывести как-нибудь.

Не успели мы пройти и ста метров, как волчий вой раздался где-то недалеко от нас. И ему сразу же начали вторить и другие, приближаясь к нам как-то подозрительно быстро.

— Надеюсь, это не оборотни, — нервно хихикнула Мила, призывая свои парные клинки. Я тут же призвал трезубец, с удивлением обнаруживая, что затраты энергии, которая куда-то исчезла во время перемещения, для этого не требовалось.

— Интересно, этот день когда-нибудь закончится? — простонал оборотень и резко обернулся на звук треснувшей ветки.

Уже некоторое время мы смотрели на огромного волка, глаза которого светились в темноте жёлтым светом. Он оглядывал каждого из нас, ведя носом и не двигаясь с места. Я чувствовал, как со всех сторон на нас выходит стая, беря предполагаемую добычу в плотное кольцо.

— Всего лишь волки, — усмехнулся я, делая уверенный шаг в сторону вожака и направляя на него трезубец. — Что нам могут сделать обычные дикие звери? — спросил я у молчавших друзей, которые не шевелились и с нарастающей паникой в глазах следили за мной.

Волк взглянул на моё оружие, после чего тряхнул лобастой головой и, развернувшись, понёсся вглубь леса прочь, уводя за собой стаю. Прошло несколько секунд, во время которых мы вновь погружались в неестественную тишину.

— Ну, и чего вы испугались? — резко повернулся к ребятам, опуская своё оружие. Они ничего не ответили, лишь переглянулись между собой и как-то синхронно выдохнули, покачав головами. — Ладно, пошли отсюда.

— Куда? Мы не знаем, что это за место и как отсюда выйти, — тихо спросила Мила, удобнее перехватив мерцающие в темноте клинки. — Мы тут можем блуждать целую вечность. Да мы пару десятков шагов сделали, как сразу привлекли внимание стаи.

— Тут недалеко должно быть поселение, — ровно проговорил я, хотя, если честно, особой уверенности не было несмотря на заверения Павла. Энергии для сотворения даже простейшего заклинания у меня не было, не говоря уже о призыве моих двойников, поэтому проверить слова артефакта я не мог даже при желании.

— Я тут подумал, — проговорил Сергей, оглядываясь по сторонам. — Нас же искать должны будут. Не разумнее находиться где-нибудь неподалёку от окна портала?

— Мы далеко и не пойдём, — пояснил я. — Только из леса выйдем. С ним что-то не то. Слишком тихо. — Попытался донести до друзей свои опасения. — А вы и обычных волков испугались, сомневаюсь, что с таким настроем мы тут долго продержимся. Один я, в случае опасности, могу и не справиться, если вы опять впадёте в не поддающийся моему пониманию ступор.

— Да мы просто… — оборотень махнул рукой потупившись. — Не злись. Просто что-то случилось с нашей магией. Я даже обернуться не могу, словно что-то блокирует способность к трансформации. — Мила кивнула, подтверждая его слова.

— И что, хочешь сидеть на месте и ждать, пока всё само пройдёт? — начал выходить из себя.

Я прекрасно понимал их растерянность. Впервые ощутить полное магическое истощение не самое приятное, что может произойти с магом. Но их нерешительность была несвойственна им. Оборотень, когда паниковать начинает, наоборот, несётся вперёд, зажмурив глаза, а сейчас стоит, не желая даже двинуться с места. Что-то точно происходит, но я пока не могу понять, что именно. Да и энергия в кольцах и ядре за всё это время ни на крупицу не восстановилась.

— Можешь бросить их тут, — ворчливо раздался в голове голос Павла. — Что ты их, как детей уговариваешь. Всё равно пользы никакой, даже на еду не сгодятся. Есть человечину не рекомендую, говорят, привыкание вызывает. А в бобра он не может обратиться, хотя бобрятина очень сытная и обладает некоторыми магическими свойствами. Потом расскажу о пользе и вреде мяса оборотней в их второй ипостаси.

— Никого мы есть не будем, — прошипел я и, развернувшись, пошёл в направлении, которое мне до встречи с волками указал Павел. Сергей явно не захочет оставаться один, а Мила всегда делает то, что я говорю, поэтому практически не сомневался, что они пойдут следом за мной. — Что думаешь? — тихо спросил я у артефакта, продираясь через густые заросли, слыша, как двое паникёров всё же решились покинуть это место, создавая просто нереальное количество шума. Не удивлён, что мы так быстро привлекли внимание обитателей леса.