— То есть мы сами подсветили им путь к Арраку?

— Да! — раздраженно кивнул Якол. — Считай, что мы сэкономили им время. Хотя они должны были находиться недалеко, чтобы так быстро отреагировать. И еще у них на платформе явно есть мастера Троп. Я заметил установки нашего дизайна на днище.

— Понятно… А они не могли… хм… заранее притормозить? В смысле, обязательно было разбивать твое оборудование? — поинтересовался Алекс.

— Разумеется, можно было обойтись без столкновения! Если ты настраиваешься на сигнал и прыгаешь, то очевидно, что с той стороны что-то его издает. И только кретин будет таранить сигнальную станцию.

— А в каком состоянии она сейчас? Ее можно починить?

— Нет! Все разбито. Ремонт займет очень много времени, если вообще возможен.

— Полагаю, Ренген об этом инциденте не знает.

— Мы успели отправить технический сигнал на Шайн, — развел руками Якол. — Но Ренген не сможет сюда проложить маршрут. Ему нужна поддержка с нашей стороны. Для этого все и затевалось. Поэтому, парень, тебе с этим надо как-то разобраться и поскорее.

Якол замолчал, сложил руки и недовольно уставился на платформу. Его взгляд не сулил чужакам ничего хорошего…

К этому моменту серебристый замолчал и, как и его бойцы, с интересом разглядывал Черного Хирурга. Казалось, что их все устраивает.

— Они ждут нашего хода, — заметила Мирам.

— Сейчас они его получат, — хмыкнул Алекс. — Надо поговорить с этим Фолькором…

Он тут же выкрутил броню на максимум, чтобы смотрелась побогаче — все-таки с целым Губернатором будет разговаривать — и полетел вперед.

Платформу, разумеется, окружал силовой барьер, причем довольно мощный, но такие вещи не могли остановить мастера пространства. Хотя чужаки считали иначе, поскольку, когда Алекс пересек барьер, бойцы вокруг зашушукались. Но он, не обращая внимания, медленно плыл над их головами в центр. Глаза Фолькора заблестели, к сожалению, разобрать мимику существа, выглядящего как робот, было сложно…

По пути Мирам торопливо объясняла правила встречи между представителями разных маяков.

— Наши жетоны уже обменялись номерами. Когда любой адепт с любой стороны доберется до маяка, информация о встрече попадет в общую базу. После этого контакт будет официально зафиксирован, — тараторила она под ускорением. — Мы даже очков за это получим.

— А если… хм… произойдет инцидент.

— Понимаю, на что ты намекаешь. Но по правилам Большой Гонки мы не можем атаковать другой маяк без последствий! Совет не любит инцидентов. Перемирие между школами в мертвом кластере, конечно, официально соблюдается, но не так тщательно, как в Первом Радиусе. Однако, серьезные конфликты между маяками отслеживаются, а виновные строго наказываются… Поэтому если их убивать, то всех! — неожиданно закончила Мирам. — А жетоны разрушить! И наши тоже. И всех предупредить, чтобы молчали. Тогда никто не узнает, что мы ликвидировали Фолькора.

— Я пока не собираюсь никого ликвидировать, — заметил Алекс. — Мы просто летим поговорить.

— Я на всякий случай предупреждаю. Вдруг появится такое желание.

— Вряд ли.

— А вот Ноколос точно одобрил бы мой план.

— Ноколоса тут нет… Что еще нельзя делать?

— Нельзя давить и угрожать сверх меры. Причем и мы на них, и они на нас. Иначе пострадавшая сторона подаст жалобу и к противоположному маяку будут применены меры. Вплоть до списания части очков. А к этому тут очень серьезно относятся.

— Это я давно заметил. У меня другой вопрос — что говорят твои правила по поводу уничтожения нашего оборудования? Это считается инцидентом?

— К сожалению, небольшим. Мы можем, конечно, подать жалобу, но максимум нам возместят стоимость ремонта. И все.

— Хм… какие хорошие правила… Подозреваю, что этот Фолькор их прекрасно знает.

— Губернаторы должны разбираться в таких делах. Взаимодействие между маяками вообще строго прописано. Особенно при захвате опорных миров, работе с ними и так далее. Нюансов очень много…

— Постой-ка! — воскликнул Алекс. — Так кому по правилам принадлежит Аррак?

— Пока неизвестно, — вздохнула Мирам. — Это зависит от последующих действий…

— Как так?! Разве не нам принадлежит право первенства? Согласно жетонам, мы раньше здесь появились. С этим-то точно никто спорить не будет.

— Не будет, но право первенства не дает право на владение опорным миром. Это сделано специально, чтобы какой-нибудь хитрый маяк не разослал сотни экспедиций по всему мертвому кластеру и не занял все доступные планеты. Особенно важен первый опорный мир, поскольку владелец получает приоритетное право на все последующие планеты в течение некоторого времени. Это дорожка в центр Квазара! Но, если владелец будет слишком долго копаться, тогда он потеряет все права.

— Значит, Фолькор не может полететь дальше и захватить следующий мир? — на всякий случай уточнил Алекс.

— Верно, логика такая — нужно исключить ненужную борьбу между маяками. Совет хочет, чтобы все шли параллельными маршрутами. Так общие шансы на победу выше. А если ты не можешь сам зачищать Жемчужины — служи более сильному и удачливому конкуренту. В общем, дальше Аррака Фолькор точно не пойдет. Все решится здесь! К тому же лететь к следующей планете ему просто не имеет смысла… Ты же слышал, что это тридцать восьмой маяк. Они сюда-то с трудом добрались. Скорее всего, они планировали потом перетащить на Аррак большую часть адептов и производств и завоевывать Квазар отсюда. Но делать базу еще дальше — не только незаконно, но и очень дорого.