Планы были обговорены заранее, и народ прекрасно знал, кто и что должен делать. Оставалось лишь сделать это… Едва отряд полностью остановился, пять сотен пространственников во главе со своими мастерами растянули аномалию вокруг Черного Хирурга. Командовал ими Якол, вооруженный одним из Зародышей — надо было проверить, сможет ли мастер быстро подключиться к отряду, управляя всей защитой.

Алекс решил, что это быстрее, чем ждать непонятного «подвига» потом. Да и в принципе, Якол стоял выше остальных мастеров в иерархии Троп. Так что пусть будет главным.

Сам Алекс сосредоточился на энергетических хирургах, которых в отряде успели прозвать «лекарями». Все они давно были подключены к паутине связей с помощью жал, но еще не ощущались, как истинные члены отряда…

Энергия воплощения появилась через несколько минут, а чуть позже неподалеку вынырнула стая существ с вытянутыми телами — пять-шесть метров длиной, хотя некоторые особи достигали двадцати-тридцати метров. Размер говорил об уровне — чем крупнее, тем выше, вплоть до восемнадцатого.

Гладкая кожа монстров отливала зеленоватым оттенком, более ярким у «мелочи» и темно-зеленым у крупняка. На мордах светились красные глаза — от трех до пары десятков. Причем, тут никакой зависимости от уровня не прослеживалось.

Но основное внимание привлекали длинные заостренные лапы-лезвия. В отличие от глаз, все монстры имели ровно по три пары таких лап, причем передняя пара по длине равнялась остальному туловищу.

— Похожи на богомолов, — отметила Мирам. — Предлагаю так и назвать.

— Как пожелаешь. Сколько их здесь? Сейчас ты уже можешь их пересчитать.

— Сейчас могу. Тридцать две тысячи. Создания Холода. Но раз не стреляют, значит специализируются на защите. Такое у них бывает.

— Нам это подходит. Мы тоже будем работать от защиты…

«От защиты» означало, что пространственники удерживают Бункер, а агарафахцы перемалывают врага, если тот все-таки пробьется на дистанцию удара. Ну а лекари… действуют по ситуации и пытаются разобраться с управлением паутиной связей.

Использовать Конфликт Алекс не хотел, да и вообще планировал растянуть бой, чтобы дать возможность новичкам привыкнуть…

К этому моменту аномалия троповцев растянула Бункер на много километров. Из-за этого концентрация Бесформенности в ней резко упала, и ее заменила энергия воплощения. Поэтому монстры сразу оказались на враждебной для них территории, где их не поддерживал фон мертвого кластера.

— Жаль, у нас дальнобойных стрелков нет. Сейчас бы могли их всех с комфортом расстрелять, — заметила Мирам. — Надо будет набрать энергетиков. Таких заявок полно. Тем более, энергетиков проверять особо не надо — смотришь на количество врат и берешь того, у кого их больше.

— Лучше не пытаться откусить больше, чем мы сможем переварить, — возразил Алекс. — Давай сначала разберемся с троповцами и нашими лекарями. Кроме того, перестрелкой мы никакой серьезный бой не выиграем. Так что набирать кучу дистанционников не вижу смысла. Мне проще Конфликт с Алхимиком применять.

— Но это просто приятно, безнаказанно расстреливать монстров. А команда Якола может держать их на расстоянии.

— В этом случае Якол потратит кучу энергии. Это сработает только со слабыми стаями, но слабые стаи нам не угроза…

Монстрам явно не понравилась обстановка, и они попытались как можно быстрее добраться до отряда. Но тут в дело вступил мастер Якол с Зародышем и начал ставить всякие хитрые пространственные ловушки на пути противника. В результате враги произвольно меняли направление, разлетались в стороны или вообще двигались в противоположном направлении. Хотя, с точки зрения самих монстров, они постоянно летели вперед.

Это не шло ни в какое сравнение с работой гравитационников — разница в классе была слишком очевидна. Впрочем, возле планет гравитационники окрепнут и станут сильнее. Кроме того, они могли перемещать отряд рывками, просто сейчас этого не требовалось…

Вообще расходовать Зародыш в такой схватке было сомнительной затеей. Но Алекс хотел отплатить Яколу за его помощь с Жемчужиной. А наблюдение за тем, как мастер Линзы раскидывает врагов дорогого стоило — в прошлый раз у Алекса не было времени насладиться зрелищем.

При этом, хотя первую скрипку играл и Зародыш, Линза позволяла мастеру очень точно концентрировать усилия и тратить минимум энергии для изменения пространства. В таком режиме и артефакт протянет дольше. К тому же аномалия была гораздо скромнее, чем в бою с ментатами. В общем, Алекс видел, что и без артефакта троповцы много чего могут сделать. На их стороне сейчас имелось два преимущества: энергия воплощения и Алхимик.