Пока троповцы работали, монстры попробовали атаковать, но получили жесткий отпор, потеряли три стаи и скрылись в неизвестном направлении.

Ментатов и прочих неприятностей не возникло. Аррак вообще казался спокойным местом. Где-то внизу, наверняка, прятались враги, но они сумели избежать даже Бурана и призыва ментатов, что говорило об их лени и независимости. В любом случае, нападать на адептов они не торопились.

— У нас все готово, главный мастер! — доложил Якол, подлетая к Алексу.

— Главный мастер? — хмыкнул тот. — А куда делся «эй парень»?

— Я посмотрел, как ты создаешь транспортные туннели на ходу. Это… достойно уважения, — ворчливый мастер улыбнулся. — Так что недолго побудешь главным мастером. Но не зазнавайся, скоро все вернется на круги своя.

— Жду не дождусь… Так, а что там с туннелем?

— Сейчас прогоним пару тестов и отправим сигнал. Но ты следи, чтобы монстры нам не помешали. Они могут сбить настройки и придется заполнять оборудование энергией снова.

— Если на нас не нападет огромная армия, мы никого к тебе не подпустим, — пообещал Алекс.

Троповцы что-то начали делать. Массивные кубы и не менее массивные накопители завибрировали. На непрофессиональный взгляд Алекса все шло как надо, но… неожиданно рядом с троповцами мелькнула вспышка и из космоса вывалилась огромная платформа, забитая адептами. Вывалилась, сходу разметала настроенное оборудование, пролетела еще немного и остановилась.

А через секунду над платформой взлетел серебристый адепт и через усиливающий артефакт объявил:

— Согласно правилам Большой Гонки, маяк Бета-4338 объявляет свои права на планету Аррак!

Удар платформы не просто прервал работу, а разбросал оборудование Троп по окрестностям. Некоторые блоки так смялись, что явно пришли в негодность. Неизвестно, можно ли их вообще восстановить и сколько времени это займет. К счастью, кроме оборудования, никто больше не пострадал — мастера успели отлететь под защиту отряда, все это время висевшего неподалеку. Точнее, это Мирам среагировала, предупредила каждого, а слишком увлеченного делом Якола просто выдернула с помощью дежурных гравитационников.

Несколько секунд ничего не происходило. Точнее, ответственные за защиту и оценку врага быстро анализировали противника. В результате на Черного Хирурга обрушился вал сканирующих лучей. Правда, Алексу это быстро надоело, и он Алхимиком заблокировал сканирование — пусть наглецы гадают, с кем встретились.

Бойцы с обеих сторон все это время настороженно смотрели друг на друга, сжимали оружие и ждали приказов…

Надо сказать, огромная платформа, обвешанная дополнительными блоками, и куча народа на ней выглядели гораздо солиднее гравитационного якоря и небольшого отряда вокруг. Тем более, в свернутом состоянии якорь действительно смотрелся совсем невзрачно, и сложно было догадаться, что в него вложили немало кредитов и артефактов. Впрочем, пускать пыль в глаза у Черного Хирурга до этого момента не было нужды. Не перед монстрами же красоваться, а для быстрого перемещения хватало якоря-шара…

Серебристый по-прежнему висел над толпой и торжественно вещал, что, мол, его зовут Фолькор, он губернатор маяка, и что всех бойцов под его руководством ждет великое будущее, так как они, наконец, добрались до Аррака.

В отличие от своих бойцов, серебристый старательно не замечал ни отряд поблизости, ни бардак, который устроила его платформа.

— А он говорливый, — спокойно заметил Алекс.

— Я бы сказала больше… Кстати, у этого типа больше трехсот тысяч бойцов! — доложила Мирам. — Силы всякие, но в основном боевики. Причем среди них очень много защитников.

— Я вижу, что их много и они хорошо подготовились… ты мне лучше скажи, как так получилось, что ты их не заметила?

— Они появились слишком неожиданно.

— И очень не вовремя. Но я не верю в подобную удачу. Наткнуться на нас случайно — невозможно.

— Я тоже не верю в совпадения, — согласилась Мирам. — Может, Якол подскажет, что происходит. Судя по виду, он в ярости.

— И не он один…

В этот момент к Алексу подлетел троповец. Мастер действительно выглядел еще более хмурым и раздраженным, чем обычно.

— Эти подонки поймали наш сигнал! — воскликнул он, едва оказался рядом.

— В смысле поймали сигнал? — не понял Алекс. — Так они не случайно здесь оказались?

— Конечно, нет! При прокладке дальних туннелей, оборудование испускает сильный сигнал. Мы целились в Шайн, но сигнал был слишком мощный, и разошелся по сторонам. Поэтому я предупредил тебя о монстрах.

— Подожди-ка, сигнал можно перехватить издалека?

— Именно! Очевидно, эти недоумки поймали его, настроили транспортный туннель и прыгнули прямиком к нам.