Алекс подозревал, что где-то в этой толпе присутствуют ментаты и контролируют ключевых монстров. Но они вели себя осторожно, держась вне зоны Восприятия…

В результате Черному Хирургу пришлось отступить и активно маневрировать. Но и на этот прием враги нашли средство — от их армии отделилось несколько групп, которые начали окружать адептов.

— Если нас перехватят, мы увязнем, — предупредила Мирам.

— Знаю! Что с нашим планом? Троповцы нашли ментатов?

— Эти сволочи маскируются. Видимо, это их недоделанный дубль. Ренген просит еще немного времени.

— Пусть поторопится. Долго мы не продержимся…

Весь план Алекса заключался в том, чтобы найти главных врагов и напасть на них — куда легче отрубить дракону голову, чем сражаться с его огромным «телом». Но для начала эту голову нужно было отыскать. Чему сильно мешала способность ментатов создавать псевдо-дубль реальности с помощью Ментала. К счастью, этот дубль был не таким сильным, как у дубликаторов из Ваантана, но его хватало для маскировки.

Черный Хирург метался между монстрами, иногда бил в ответ, но больше защищался и уклонялся. Однако с каждой секундой уклоняться становилось сложнее и сложнее. Несколько раз даже завязывался рукопашный бой — самый неприятный вариант развития событий. Обычно спасала база своими резкими рывками, но и у нее имели свои пределы.

Наконец, Мирам произнесла:

— Ренген нашел цель!

— Пусть начинает! — бросил Алекс, занятый тем, что хороводом энергии отталкивал врагов подальше от бойцов передней линии, которые уже в режиме нон-стоп бились с монстрами, причем некоторые из их противников были теми самыми «камикадзе», отравляющими все вокруг Бесформенностью. К счастью, пока отрава не была большой проблемой для Алекса, но все равно на несколько мгновений она ослабляла адептов.

Пожалуй, любые другие чемпионы, даже элита, уже давно бы сдались и умерли, но бойцы Черного Хирурга держались…

— Все готовы! — отрапортовала Мирам. — Начинаем!

В ее голосе слышалось неприкрытая радость. Она лучше всех понимала ситуацию — Черный Хирург сейчас напоминал юркого зверька, уклоняющегося от огромного неповоротливого исполина. Пока зверьку хватало скорости, но первый же пропущенный удар его размажет…

Получив приказ, Ренген не мог удержаться от ухмылки. То, что глава самой крупной гильдии на маяке подчиняется командиру мелкого отряда, было даже забавно. Да что там командиру… весь Троп сейчас выполнял приказы помощницы Алекса! Кстати, довольно странной и вездесущей персоны. Однако здесь и сейчас ее слово было главным, а советы — дельными. В этом Ренген успел убедиться лично.

— Ладно, скоро все закончится… — пробормотал он и заревел: — Начинаем!!!

Когда надо, дипломатичный лидер Троп сам превращался в боевого командира. Разве что оружия в руках у него сейчас не было…

Окружающие мастера уставились в главное ядро базы. Сейчас вообще все члены Троп, даже Ватерлон и его команда, находились в зале базы рядом с главным ядром, откуда они управляли движением отряда, а также окружающим пространством. Причем им не требовались ни экраны, показывающие ситуацию снаружи, ни любые другие хитрые приспособления, ни сообщения Мирам.

Хватало ощущения пространства.

Сама база была их глазами и ушами, поэтому они видели и чувствовали каждый нюанс боя. Однако то, что они собирались сделать, выходило за рамки возможностей базы, но в этом мастерам должны были помочь специальные артефакты.

Зародыши, как их называл Алекс…

Надо сказать, каждый уважающий себя мастер Пространства в Первом Радиусе знал, что это такое, но единицы хоть раз держали Зародыш в руках. Эти чернильные камни считались осколками убежища Червя, в котором тот прятался во время Перезагрузки кластера. И обычно их находили очень и очень редко. А еще реже они покидали родной кластер и попадали в Первый Радиус.

Зародыши были легендой среди мастеров Пространства. Одновременно с этим в них не было большого смысла… Да, они позволяли создать огромную аномалию и управлять ей как своей собственной. Однако Бесформенность сильно мешала и серьезно снижала срок жизни Зародыша — несколько использований и камень разрушался. Поэтому, даже если бы эти артефакты постоянно появлялись в Первом Радиусе, они бы не поменяли ситуацию кардинально.

Но здесь и сейчас против монстров Квазара зародыши должны были стать решающим фактором победы…

А вот откуда они взялись у Алекса — это был интересный вопрос, на который ни мастера Троп, ни Ренген лично не могли ответить. И ладно бы речь шла об одном камне, но нет же — Алекс вручил им два десятка Зародышей! Более того, извинился, что так мало. Мол, когда он покидал свой кластер, то не был уверен, что Зародыши можно вынести.

Что это за кластер такой, Ренген не понимал. Видимо, Зародыши там на деревьях растут…

Впрочем, вокруг лидера Черного Хирурга уже ходило столько слухов и домыслов, что Ренген не стал сильно удивляться. Есть Зародыши, и хорошо. Вместо расспросов он сосредоточился на том, как использовать эти удивительные камни в своих техниках.