Стал ее Свидетелем.

Раммммм…

Пространство задрожало от столкновения тонких вибраций Ментала и Пространства. Они бились друг о друга, попутно разрушая и тело, и поверхность базы, и вообще все вокруг. Поэтому Алекс перенес свой разум в Работника пустоты — территорию, где он был королем. Ну, или работником короля. В любом случае, там квази-существо точно не имело никаких прав.

Однако существо продолжало терзать Алекса с не меньшей силой. Тот начал бить в ответ огненной энергией. Правда, непонятно куда. Вообще бой проходил странным образом — без обмена яркими навыками. Просто давление с двух сторон. Быстро стало понятно, что победителем окажется тот, кто простоит дольше. Опять в голове возник образ двух боксеров.

Что интересно, поголовье ментатов стремительно сокращалось, но это никак не ослабляло противника. Алекс даже подумал, что тот некоторое время может существовать без породивших его монстров. Примерно как его собственная посмертная оболочка или третья форма существования. Возможно, квази-существо даже вобрало в себя погибших монстров. Так или иначе, оно продолжало сражаться.

— Да сколько же у тебя энергии?! — недоумевал Алекс.

На его стороне находились ранг, врата, Работник пустоты, Алхимик наконец… Но враг держался. Однако постепенно существо начало затихать. Правда, оно не пожелало спокойно умереть и вылетело из Работника пустоты.

— Куда! — воскликнул Алекс то ли от досады, то ли от удивления — раньше враги из белой пустоты по своей воле не вырывались.

Он тут же сам очутился в своем теле — весьма израненном, несмотря на дорогую нематериальную броню! — и почувствовал, что противник отправил импульс в центр Квазара. При этом он сжег остатки себя. Фактически квази-существо пожертвовало собой, чтобы отправить сообщение. Кому и зачем — Алекс пока не знал. Но был уверен, что рано или поздно встретится с получателем…

Тем не менее прямо сейчас он был доволен. Он выиграл и жив. Но бой оказался слишком тяжелым и не мог пройти без потерь. И нельзя было забывать об остальной армии монстров.

Как она отреагирует на поражение хозяев? Если нападет, то Ренген их не сдержит, даже имея мешок Зародышей…

Несколько секунд Алекс пытался прийти в себя. А когда открыл глаза, то увидел, что Конфликт уже погас, а все ментаты погибли. Даже те, до которых не добрались ветки-щупальца. Видимо, квази-существо использовало их энергию сначала для драки в Работнике пустоты, а потом для отправки импульса.

Но главное, что остальные тридцать миллионов обычных монстров сейчас разбегались в разные стороны. Причем большая часть уже пропала с глаз.

— Мирам, доложи ситуацию, — просипел Алекс.

— Мы победили, — без энтузиазма ответила Мирам.

— Потери?

— Триста два бойца.

— Понятно… И спасибо за помощь, — тихо поблагодарил он.

Алекс прекрасно понимал, что потери оказались такими небольшими только благодаря Мирам. И это были первые потери Черного Хирурга с момента бегства от Армады. До этого отряд бойцов не терял никого. Даже когда прятался в короне звезды или защищал Шайн.

— Мы должны внести в нашу стратегию новые правила, — пробормотал он. — Но не сейчас. Сейчас давай разберем завалы…

Пожалуй, можно было воспользоваться возможностью и поохотиться, но такого желания ни у кого не возникло. Короткий, по сути, бой вытянул все силы из адептов, и они думали только об отдыхе и о павших товарищах — да, жизнь адепта была полна опасностей и никто бы не удивился, если бы погиб весь отряд, но бойцы Черного Хирурга привыкли к своей неуязвимости.

Они пережили Буран!

Тем не менее все прекрасно понимали, что этот бой был еще опаснее. Кстати, Вселенная отметила успехи отряда и еще долго посылала энергию своим солдатам.

Не унывала одна Мирам — после небольшого отдыха и чтобы отвлечь народ, она приказала собрать добычу. Правда, добыча оказалась весьма скромной, поскольку жертвы Конфликта сразу лишились врат, а ментаты, уничтоженные квази-существом, так вообще напоминали высушенные трупы и их врата также были уничтожены.

— Мы этот гербарий никуда не пристроим, — пожаловалась она, когда все собрали. — Их плоть полностью лишена энергии! Ни один торговец ее не купит. Разве что генералам продать. Пусть исследуют своих главных врагов.

— Плевать на деньги, — равнодушно отозвался Алекс. — Лучше следи за обстановкой.

— Ждешь еще ментатов? Они все погибли. Ни один из ментатов не ушел.

— Эти погибли, но мы не знаем, сколько возле Шайна бродит стай. Возможно, это была не единственная.

— Зато точно самая сильная. Ее же бросили против нас. Остальные теперь не решатся напасть.

— Возможно… еще меня беспокоит, что было в том сообщении, которое ушло в центр Квазара, — признался Алекс.

— Я тебе и так скажу, — фыркнула Мирам. — Там было объявление о награде за твою голову. Теперь все монстры Квазара за тобой будут охотиться.