После этого Циркуль очень точно описал портреты странных людей. И они полностью совпали с физиономиями Мамуевой и Тимура. Значит, всё-таки мои химеры пытались убить Веру… Ох, зря сам их сразу при знакомстве не уничтожил! Не позарился бы на комфорт, глядишь, и девушка была бы цела.

От этих рассуждений впервые за многие десятилетия испытал чувство вины. Оказывается, основательно забыл, насколько оно может быть мерзким, разъедающим всё нутро. Взяв себя в руки, с трудом отогнал непрошенные эмоции и задал последние вопросы Циркулю, чтобы быть полностью уверенным в выводах.

— Опиши дом, откуда чужаки выбежали? И не заметил ли случайно: никто больше не заходил в тот двор?

— Заходила одна цыпа. Как раз вслед за ряжеными. Сочная такая! Я её давно на районе заприметил. Даже подкатить хотел, поэтому через своих прознал всё о девке. Не моя масть. Эта из приличных. Учится где-то, а родоки вообще свой шалман держат. «Бригантина» называется. Не… Такая простому пацанчику не даст. Только если силой брать, а я воспитание имею и всегда полюбовно с бабами. Но кралей была бы «сахарной»! Такой попанчик у Верунчика! — закатив от удовольствия глаза, показал Циркуль руками задние прелести Веры. — А дом…

— Можешь не описывать, — прервал я. — Синий и с квадратной клумбой во дворе? В ней ещё цветочки жёлтые.

— Верняк. А ты откуда знаешь? Я, кажись, про это ещё никому не трепал.

— И не надо. Ты в кутузке все новости проспал. Твари то были, а не люди. И они почти убили Веру. Дам бесплатный совет: больше никому не рассказывай, что видел тем вечером. Моментально начнут не только легавые, но и жандармы тебя крутить. Всю душу вынут. И своим дружкам тоже ни слова. Сдаст кто по пьяни или чтобы срок скостить — снова неприятностей огребёшь. А от себя за молчание ещё деньжат подкину.

— Тридцатка! Нет! Полтинник! — моментально оживился Циркуль, почувствовав выгоду.

Не стал с ним торговаться и выдал требуемые деньги. Как только мелкий вор исчез, обратился уже к Витьку.

— Я обещал премию за быструю работу. Ты её заслужил. Вот твоя двадцатка, а сверху ещё одна.

— Спасибо, Родион Иванович, — не веря, что ему вообще хоть что-то обломится, довольно проговорил парень.

— Что? И даже за молчание ничего просить не будешь?

— Нет, — отрицательно помотал головой он. — Тут расклад простой. Если я рот раскрою, тогда либо ты… вы до горла доберётесь, либо Циркуль перо в бок засунет.

— Верно, — улыбнулся я. — Держи дополнительную двадцатку за нежадность и зачатки разума.

— Что-то вы легко деньжищами раскидываетесь, — настороженно поинтересовался Витёк. — Странно… А странностей я не люблю.

— Боишься, что прикопаю, деньги отобрав? Зря. Пойми, Витя! Самое ценное — это информация. На ней можно такие «бабки» заработать, с которыми ни один украденный кошелёк не сравнится. Так что, если что-то интересное узнаешь, можешь смело обращаться ко мне. Больше всего интересуют твари и всякие личности, якшающиеся с ними. Но и другое могу оценить по достоинству.

— Раз не кинули и по понятиям целковые отстёгиваете, то могу. Но это между нами. Не хочу, чтобы другие знали.

— Снова угадал! Не стоит посвящать посторонних в наши отношения. И последнее… Каждый день, проходя мимо моего дома, смотри на окна. Если будешь нужен, то увидишь на одном из них прикреплённый белый лист бумаги. Сразу стучись. Естественно, не на чай звать буду, а денежную работёнку предлагать.

— Денежную я люблю! — разулыбался Витёк.

— Тогда не смею больше задерживать.

Итак, теперь всё становится на свои места. Вина химер доказана. Видимо, они следили за мной. Так и узнали про Веру. Мой просчёт! Слишком расслабился и не воспринял изворотливость низших Сущностей всерьёз! Мамуева и Тимур явно были в курсе, что произойдёт в Бакле, поэтому, как только уехал на практику, сразу списали меня в утиль. Вполне логично, кстати. Будь я простым Родей, то живым бы в столицу не вернулся, однозначно.

После этого твари решили подчистить следы и уничтожить тех, кто был в контакте со мной. Химеры остерегались того, что я мог раскрыть их настоящие сущности посторонним. А общался я из людей исключительно с Верой…

С причинами определились. Теперь необходимо подумать, как бороться с последствиями. И основная проблема — это состояние девушки. У меня есть те, кто сожрал её энергию, так что шанс восстановить Веру имеется. Главное — сделать всё правильно, не спугнуть раньше времени хитрых химер и заставить их поделиться украденной жизненной силой. Они на это вряд ли добровольно пойдут, так как выжить во время этого благородного процесса не смогут.

Значит, до необходимого момента проявляю крайнюю осторожность. Тамарка и Тимур после моего возвращения находятся в повышенной готовности к неприятностям. Любой намёк на угрозу заставит их моментально исчезнуть из Петербурга. Потом хрен найдёшь на просторах огромной Российской империи. В результате и месть свою совершить не смогу, и девушку не спасу.