— Они заслуживают этого, Пётр Маркович. Вы, наверное, в курсе, что я одарённый. Пусть ещё и студент, но кое-какие способности имею. Если вас не затруднит оставить меня на несколько минут с вашей дочерью наедине, то буду очень благодарен.

— Зачем?

— Затем, что хочу представить себе подробно всю картину преступления. Оставлять безнаказанным подобное не намерен. И если есть шанс найти эту тварь, то не хочу упустить её.

— Найдёшь, — сжав кулаки, эмоционально отреагировал мужчина, — меня зови! Я ей лично брюхо вскрою! По кускам рвать буду за дочь!

— Хорошо. Если представиться возможность, то обязательно так и поступлю. А сейчас…

— Оставляю одних, Родион. Ты уж осмотри Веру внимательно. Вдруг что следователи упустили.

Скинув одеяло с исхудавшего до неузнаваемости, чуть тёплого тела девушки, внимательно осмотрел каждый сантиметр её кожи.

Так… Тварь была из низших. Сущности уровня беса и выше не стали бы наносить лёгкие уколы в болевые точки. Им это без надобности, чтобы высосать человека полностью. А вот минотавры, упыри или химеры всякие пользуются таким трюком, чтобы вызвать у жертвы сильные эмоциональные переживания.

Синяки на полумёртвом теле не рассосались. Получается, что Веру держали за обе руки и сильно сдавливали горло, чтобы не кричала. Кто у нас есть из многоруких Сущностей? Банши. Только их, судя по энциклопедическим знаниям прошлого Роди Булатова, в этом мире практически не встретишь. И они всегда пользуются криком в определённом звуковом диапазоне. Тот же самый сосед ничего о нём не говорил.

Получается, что тварей было несколько? Одна бы так зафиксировать девушку не смогла. Что ещё? Судя по искажённому ужасом лицу, Вера была в сознании и понимала, что с ней происходит. Ногти обломаны — пыталась сопротивляться, пока не обездвижили. Значит, можно исключить минотавров. Эти предпочитают вырубать жертву сразу. Да и охотиться стараются поодиночке. Круг сужается до химер или упырей.

Скорее всего, химеры. На теле не видно следов от зубов. Упырей мёдом не корми — куснуть живую плоть. Эти ножом тыкать не стали бы. Но химеры не простые, а парные. Как мои Тамарка с Тимуром. Дело в том, что этот вид Сущностей слишком сильно конкурируют в своей среде, стараясь расширить территории для энергетической охоты. А вот парным и договариваться не надо. Они действуют как единый организм. Поэтому и провели нападение чётко, не оставляя свидетелей.

Быть может, это мои паскудники? Вряд ли. Охотится на чужой территории — слишком рискованное занятие. Узнай местная химера о подобном, начнётся междоусобная война, могущая раскрыть тварей перед органами, заинтересованными в их уничтожении.

С другой стороны, и химера, что здесь пасётся, не станет устраивать такое. Это же откровенно заявить людям о себе. А твари очень трусливы и осторожны. Остаётся вариант с оголодавшими приблудными Сущностями. Получается, чужаки в районе… Уже хоть что-то имеем!

Закончив в госпитале, двинулся к дому, в котором находилась Верина квартира. Но мне нужна не она, а сосед, спугнувший преступников. Мощный мужчина со шрамом на лице, узнав причину визита, молча кивнул и жестом приказал войти. Несмотря на острое желание отставного военного помочь в этом деле, ничего интересного он не рассказал. Мол, вышел из квартиры, держа собаку на поводке. Доберман сразу заволновался и прижал хвост от испуга, хотя никогда подобного ранее за ним не замечалось. Пёс-то боевой, поэтому смело ввязывался в любую собачью свару. Даже если сила была и не на его стороне, никогда не отступал.

Майор в отставке сразу заподозрил неладное, тем более внизу на лестнице шла какая-то непонятная возня. Своим командным голосом он рявкнул: «Что происходит?». Возня сразу прекратилась, и послышался потоп ног с последующим хлопаньем двери.

— Господин Синицкий, — задал я волнующий меня вопрос, — а вы уверены, что на Веру напал один человек… Вернее, тварь?

— Вначале так и показалось, — неожиданно признался он. — Я на своём военном веку немало повидал выкормышей Преисподней. Но постоянно прокручиваю в голове события того дня. Судя по дробному топоту, тварь перемещалась на четырёх конечностях.

Знаете, Родион…. Меня буквально вчера заставил сомневаться мой Гектор. Он часто носится по паркету, цокая когтями. И сила звука от каждой лапы практически одинаковая. А при нападении на Веру было немного не так. Словно не один человек стучал по ступенькам каблуками, а двое: чуть тише и чуть громче.

— Естественно, — добавил я. — Если тварь использовала и руки, то на них нет обуви.

— Если тварь использовала руки, молодой человек, значит, она перевоплотилась в свой истинный облик хотя бы наполовину. И на руках у неё должны быть когти. Но цокота лап, как от Гектора, я не слышал! Понимаете?

— Понимаю. Скорее всего, вы правы.

— Почти уверен в этом. Нужно будет сходить к следователю и сообщить ему о своих выводах. Сегодня же и собирался пойти.

— Правильное решение. Единственное, — попросил я, — прошу не упоминать мой интерес. Вера была моей подругой, и хочется отомстить за неё.

— Не лезь, студент, к нежити. Хотя, как мужчина очень понимаю твой порыв. Но попридержи коней. Я видел немало неопытных одарённых, которым твари отрывали головы.

— Мою оторвать тяжело, господин майор. И я не собираюсь лезть в пекло, — соврал я. — Всего лишь веду параллельное расследование. О результатах его, конечно, сообщу в полицию. Но очень не хочется, чтобы мне надавали по рукам и приказали не вмешиваться.