В приподнятом настроении вернулся к Матье.

— Мы согласны на третий вариант, — решительно произнёс отец. — Будь четвёртый, с продажей души демону, тоже бы согласились. Но хочется знать подробности.

— Они просты. Мы выкрадываем Веру, отвозим ко мне домой, где я провожу один очень неприятный и достаточно опасный ритуал на грани некромантии. Подробностей его вам знать не обязательно. Единственное, кто из вас готов в нём участвовать? Без крови Матье он не имеет смысла.

— Крови? И много её нужно?

— Не волнуйтесь, Пётр Маркович, не всю израсходую. Но лёгкое головокружение от потери гарантирую.

— Тогда я и пойду.

— А мне что делать?- поинтересовалась мать.

— Вам? Скажите, а как часто медсёстры заглядывают к вам в палату после отбоя?

— Пару раз за ночь. Осторожно интересуются самочувствием дочери и тактично исчезают.

— А когда вас нет?

— Мы всегда с ней. Но я заметила, что в другие палаты раз по пять заходят.

— Плохо… Изначально, Наталья Альбертовна, хотел предложить вам исполнить роль Веры. Уж больно вы внешне похожи.

— Я намного старше.

— Это можно на время обойти одной очень неприятной процедурой. Но вот истощение вашей дочери сильно бросается в глаза. Такое ничем не скроешь. Значит, вы будете изображать роль сиделки у манекена. Как только зайдёт медсестра, притворитесь, что задремали. Если персонал такой тактичный, то тревожить вас не станет. Ну, или ласково их отшивайте, не дав пройти дальше порога. Ещё под вашим присмотром верёвки будут, на которых мы Веру вверх-вниз тягать станем. Остальное уже не ваши заботы, а мои.

— Скажите, Родион, — задала неожиданный вопрос Наталья Альбертовна. — А у вас с нашей дочерью всё так серьёзно, если вы готовы ради неё рисковать жизнью?

— Нет, — улыбнулся я. — У меня чисто меркантильный интерес. Дело в том, что в вашей «Бригантине» очень вкусно кормят. Лишать себя такого удовольствия не хочу, вот и стараюсь сделать всё, чтобы ресторан побыстрее открылся.

Ну, а что я ещё мог сказать? То, что являюсь невольным виновником состояния Веры? Не поймут. Поэтому лучше отшутиться, тонко намекнув, что правдивого ответа не услышат. К тому же в моей шутке есть маленькая частичка правды. Уже в четырёх заведениях побывал, но везде не то. Видимо, сама судьба привела меня прямиком в «Бригантину», не оставляя иного выбора. А в судьбу я верю и против неё идти опасаюсь. Были случаи…

Закончив долгий и очень продуктивный разговор с семейством Матье, поплёлся домой. Теперь осталось найти правильных помощников. А вот с этим туго! Нет у меня своей команды. Не оброс ещё людьми, которым можно доверять. Этот недочёт тоже необходимо исправлять. Я уже не Ликвидатор Сидо, за которым стоит государственная машина Вечного Императора. Простой студент, балансирующий между законом и беззаконием. Но в этом даже что-то есть! А то скучно жил последние лет тридцать. Без удовольствия.

Теперь по подельникам. Витька Голого брать опасно — достаточно мутная, ненадёжная личность. При определённой обработке можно из него нечто путное сотворить, но пока рано об этом говорить. Обратиться к Серёге Книгину и Генке Феклистову? В Бакле они себя показали с хорошей стороны. Но не факт, что согласятся пойти на преступление. Слишком правильные. Одарённым мозги основательно промывают в плане верноподданничества, чтобы такая сила служила именно своему государству, а не врагам его.

Подойдя к дому в тяжёлых раздумьях, увидел стоящих у парадной химер. Тамарка и Тимур слащаво улыбались, глядя на меня одновременно и как на отца родного, и как на вошь казематную. Не к добру… Соберись, Родион! А то ведь ненароком раньше времени этих гнид в Преисподнюю отправишь!

Итак, на данный момент главная проблема — свои люди. После долгих сомнений решил, что Витьку Голого всё же придётся задействовать. Но только одного, без его шоблы. Парень достаточно адекватно себя показал, несмотря на свою явно криминальную по наклонностям натуру. К тому же он как бы частично уже в курсе моего интереса к Вере Матье. Но если начнёт рыпаться и пальцы гнуть — уничтожу.

Хотя вряд ли станет права качать. Во-первых, столько денег ему нигде не заработать, а во-вторых, уличная жизнь вырабатывает чувство самосохранения. Без него особо тупые и наглые быстро на тот свет с ножом в печени оказываются.

Остаётся вопрос по другим кандидатурам в мою группу. Взять в неё Книгина или Феклистова? Оба вряд ли согласятся, поэтому стоит с обеими иносказательно переговорить на скользкую тему, а потом сделать выводы. Кажется, и историк, и боевик живут в общаге. Значит, направляюсь туда.

В общаге бывший Родя никогда до этого не бывал. При поступлении в Академию он сразу отказался от идеи делить с кем-то одну комнату и прочие бытовые вещи. Я теперь даже благодарен ему за подобный выбор, так как и мне тоже удобнее вершить свои делишки подальше от чужих любопытных глаз.

Строгая тётка, сидевшая на входе, недовольно поведала, что из двух моих «дружков-гуляк» сейчас лишь только Генка Феклистов проедает казённые харчи. А Книгин отбыл на время каникул к родителям. Жаль. Значит, выбора у меня не остаётся, и шансы заполучить помощника уменьшаются вдвое.