— Усёк! Ай! Прости, дяденька! Будет Витёк! Я знаю, где он сегодня промышляет!

— Отлично, — отпустив многострадальное ухо, улыбнулся я. — Давай! Действуй! Скажи Голому, что Родион Булатов готов на разговор с ним. И мой тебе совет: меняй дружков. Ни один на помощь не пришёл. С такими овцами дела делать опасно.

Пацана как ветром сдуло.

— Мы пойдём? — переминаясь с ноги на ногу, робко поинтересовался один из «бандитов».

— Идите, цыплята. Только для начала убрать весь двор. А то загадили тут всё. Учтите, если найду хоть один плевок или бумажку, то заставлю их жрать. С лопаты вместе с землёй.

Витёк появился даже раньше назначенного срока. Вместе со всей своей гоп-компанией припёрся. Увидев меня, он благоразумно остановился, не доходя нескольких шагов.

— Чё тебе надо?

— Ты хотел сказать: «Чего изволите, Родион Иванович?». Или опять в одежде жарко?

— Ну… Лады. Чего хотите? Мы, кажись, тебе… вам дорогу не заступаем.

— Дело, Витёк, есть. Удивишься, но взаимовыгодное. Нужно в районе Измайловского моста пошерстить.

— На перо, что ль, взять? Не получится. Там не наш район.

— Нет. Аккуратно поспрашивать… Ну, или навести на людей из ваших, которые там ошиваются. Двадцать рублей за хорошую информацию даю.

— Деньги что-то большие, но… Когда надо?

— Чем быстрее, тем лучше. Управишься за сутки, накину сверху. Слушай сюда и запоминай, кто меня интересует…

Ночью меня разбудил дверной звонок. Недовольно выругавшись, я накинул халат и посмотрел в глазок. Витёк стоит! Быстро управился!

— Ну? — пустив его в прихожую, кратко поинтересовался я.

— Того… Это… — промямлил он. — Я ж говорил, что там не наша территория. Но через корешей вышел на одного карманника. Он говорит, что что-то видел. Только… Денег просит, а я пустой.

— Сколько хочет?

— Аж сорок целковых и пару бутылок водки! Человек в кутузке за «чужой карман» почти три недели провёл. Сегодня откинулся и погулять хочет.

— Нормально. Где он?

— Во дворе ошивается. Мы вместе пришли.

— Зря сюда притащил.

— Родька…э-э-э… Родион Иванович, ты… вы как ребёнок. Даже если я вашу хату быстро нашёл, то остальные и подавно смогут.

— Логично, — кивнул я. — Подожди здесь пару минут, пока оденусь. Лично хочу твоего дружка опросить. И учти! Если сопрёшь что в моё отсутствие, то мигом руки с ногами местами поменяю.

— Да я чё?! — оскорбился Витёк. — Совсем без понятий, что ли? Зачем так палиться? Враз же на меня подумаешь, а мне и прошлого раза хватило.

Быстро облачившись в уличную одежду, подошёл к входной двери. При моём появлении Витёк демонстративно вывернул карманы, показав, что чист перед законом и Булатовым. Спустившись во двор, он подвёл меня к щуплому мужичку, стоящему в темноте подворотни.

— Это Циркуль, — представил Витёк товарища по преступному бизнесу.

— Что видел, Циркуль? — сразу же поинтересовался я, достав деньги.

— Чуть больше двух недель назад я променад около Измайловского моста совершал. Не фартовый вечер был: ни пьяных, ни лохов на улице не видно. Будто вымерли все! Гляжу — старуха с дедом под ручку фланируют. Хотел их потрясти немного, но тут конный патруль легавых нарисовался. Я прикинулся ветошью за первым удобным углом. К моему удивлению, старики то же самое сделали. Прикинь?!

— Прикинул. Дальше что?

— Ну а дальше я смекнул, что эта парочка рухлядей тут неспроста. Не будут обыкновенные гуляки так делать! Значит, что? На промысел вышли. Но хари у обоих незнакомые. В церковь не ходи, крысы залётные! Я наших всех в лицо помню!

Ну, тихонечко «сел им на пятки». Они в один двор вошли и пропали. Решил подождать.

Не прошло и нескольких минут, как эти вылетели со двора и разбежались в разные стороны. Старичьё старичьём, а неслись так, что и на коне не догонишь! Видать, не бабка с дедом, а молодняк под них замаскировался.

Ну, я дальше пасти их не стал и сам слинял от греха подальше. Явно ведь неспроста такие рывки. Но вечерок реально не фартовый был. Думал одного выпивоху пощипать, а он из вояк оказался. Морду набил, скрутил и к легавым припёр. Герой, мать его…

— Описать этих можешь?

— А то! В моём деле внимательность — штука ценная! Но вначале «хрусты» давай.

Спорить с ним не стал и протянул деньги со словами:

— Тут немного больше. Водки дома нет, поэтому накинул на пару-тройку пузырей.