— Антонина Николаевна, подскажите мне, где у кого ближайший телефон — попросил Петр Васильевич.

Петр Васильевич долго разговаривал по телефону со своим начальником. Интонация их беседы при этом была крайне непринуждённая, веселая и было много того, что напрямую не касалось служебных обязанностей. Всё это было бы нормально, если бы не одно но — это то с какой серьёзностью подходил к любому делу Петр Васильевич, а данное дело, так это была особая страничка в его биографии, ведь он никогда до этого не касался чего-то настолько странного и интересного. Конечно, за два десятилетия службы успело случиться разное, было и много необычного. Но вот такого, связанного с мистикой, с присутствием мнимого или даже быть может настоящего чудовища — нет ничего такого не было, о чем-то таком Петр Васильевич имел возможность лишь прочесть в книжках, к примеру того же Артура Конан Дойля.

Сам он был крепким мужиком. Уже именовал себя почетным определением — дед — и это не только из-за возраста и опыта, это ещё в самом прямом смысле, потому что к этому времени у Петра Васильевича было двое внуков, которые ещё не ходили в школу, которым хотелось уделять как можно больше внимания, чего, к сожалению, не всегда получалось.

Телосложения Петр Васильевич было спортивным, несмотря на годы, которых к этому времени набежало пятьдесят шесть. Волосы уже как десять лет изменили свой цвет. Теперь место русого оттенка занял оттенок стальной. Глаза серого цвета, взгляд медленный и основательный. Нос, губы, подбородок, уши, лоб — всё это чем-то особенным не выделялись, были среднего размера, были симметричны по отношению к друг другу. Выходила обычная славянская внешность. Но при этом было ещё что-то в облике следователя, что прямому описанию не поддается. Речь идёт о манере держать себя, жесты, паузы и даже походка. Этого человека, если с ним знаком, нельзя было перепутать с кем-то другим.

Петр Васильевич вернулся к крайнему подъезду дома 38/3, он оказался на втором этаже. Ему нужно было уточнить у Лидии Петровны очень важную информацию.

Лидия Петровна быстро открыла дверь. Со стороны кухни шел запах жареного мяса.

— Извините, я вам вероятно уже успел надоесть — произнес Петр Васильевич.

— Нет, что вы такое говорите, проходите. Я вас напою чаем, накормлю — произнесла Лидия Петровна.

— Спасибо, но угощение в другой раз. Я займу пару минут. Хочу ещё раз уточнить: во сколько этот мужчина вышел из подвала?

— Я точно сказать не могу, боюсь ошибиться. Но Иван Анатольевич пришел ко мне, когда было без пятнадцати одиннадцать. Мы сразу пошли с ним, чтобы открыть дверь в подвал. Иван Анатольевич сказал, что забыл там свою сумку с инструментом.

— Я, конечно, отнимаю ваше время, но исходя из ваших слов: а почему Иван Анатольевич работал там так поздно?

— Ну, это обычная история. Он же в нашем доме живёт. Он человек ответственный, и когда что-то не так, то он в любое время может заняться этим, а не только с восьми до пяти — просто ответила Лидия Петровна.

— Значит, что без пятнадцати одиннадцать?

— Да, плюс минус две минуты — утвердительно кивнула головой Лидия Петровна.

— Спасибо вам, до свидания — произнес Петр Васильевич — Да, ещё подскажите мне, где найти Ивана Анатольевича?

— Третий подъезд, четвертый этаж, и на лестничной площадке сразу вправо, до свидания — произнесла Лидия Петровна.

Петр Васильевич направился к Ивану Анатольевичу. Дома того не оказалось. Супруга Ивана Анатольевича сообщила о том, что он должен быть на работе. Пришлось немного пройтись, потому что контора ЖЭКа находилась за дорогой, за остановкой, прямо перед заводом железобетонных изделий. В контору заходить не пришлось, следователь увидел старика сантехника на лавочке возле центрального входа. Иван Анатольевич разговаривал с мужчиной, который во многом был похож на самого Ивана Анатольевича, возрастом, одеждой.

— Снова я до вас, Иван Анатольевич, нужно кое-что дополнить — произнес следователь.

— Всегда рад помочь — отреагировал Иван Анатольевич и поднялся на ноги.

— Скажите, вы открыли дверь в подвал 38/3 вечером вчера?

— Да, конечно, у меня свои ключи от всех четырех подвалов — ответил Иван Анатольевич.

— Во сколько это было?

— Ближе к десяти вечера. Я хотел выполнить работу раньше. Там нужно было тройник поменять. Но не получилось, пришлось заняться другим. Поэтому я поздно, просто не люблю запланированное откладывать на следующий день — ответил Иван Анатольевич.

— Подождите, получается, что вы не поменяли тройник?

— Вы прям провидец, откуда знаете. Но не поменял, инструмент принес, хотел начать работу. Только вот явился Николай Дмитриевич. Увидел меня видно. Я ему обещал посмотреть смеситель и прочее. Но бывает, что забыл зайти. Старость — это не шутка всё же. Вот я к нему, а когда вернулся, чтобы заменить тройник, то дверь кто-то закрыл.

— Ясно, не буду вас пока что отвлекать от работы. Но очень скоро нам понадобятся ключи, вы понимаете, будем смотреть, искать — произнес Петр Васильевич, пожал Ивану Анатольевичу руку и двинулся в обратном направлении, сейчас ему нужно было в райотдел, чтобы вернуться немножко позже, чтобы начать обследование подвалов.

— Да, конечно, если что, то я здесь в мастерских буду — проговорил Иван Анатольевич.

Кто закрыл дверь? Кто закрыл эту чёртову дверь? Неужели пацаны? Ведь об этом разговаривали Иван Анатольевич и Лидия Петровна перед тем, как появился предполагаемый преступник. Стоп, этот человек, он получается попал в подвал через открытую Иваном Анатольевичем дверь. Он выходит сам не открывал. На такое стечение обстоятельств рассчитывать преступник не мог, но воспользовался тем, что было на данный момент.