Перед этой встречай Юрий, подобно царю Давиду (или пророку Давуду), переодевшись в простое платье, ходил среди людей по городам, пообщаться с его жителями из самых разных слоёв, уделяя особое внимание ремесленникам и торговому люду. После такого общения у него возник рад вопросов к отцам города, которые он намеревался задать им лично.

11 декабря 1187 года

Суздаль

Видогост – наместник князя Юрия в Суздале

Если бы кто сказал ему ещё год назад, что, будучи практически наместником Суздальского княжества, он будет страдать от скуки, не поверил бы, и даже не посмеялся бы над неудачной шуткой. Но сейчас, вернувшись из недавно основанного города на месте впадения Оки в Волгу обратно, здесь, в Суздале, ему казалось все замшелым и медленным. Да и не было под рукой крупных дел, с которыми не справлялись бы воеводы, а пригляд за ними был не так интересен, да и чего напраслину возводить, не обременителен. Но весной ожидается очередной большой караван из Тмутаракани и, возможно, новое назначение.

Пока же ему остается надзирать за молодыми воеводами, которые с места в карьер принялись усиливать воинскую составляющую княжества, общаться с купцами, выстраивая взаимовыгодные отношения, получая через них интересные сведения, и немного заниматься политикой.

Сейчас Суздальское княжество объединяло три крупных центра: Суздаль, Стародуб, Городец и стремительно растущий Рос, который, если бог даст, может и в стольный город перерасти. Сейчас крестьяне активно селились по правому берегу Оки вплоть до левого берега Кудьмы. Многие рода эрзян, живущие на этой территории, перешли под руку Суздальского княжества, исходя не только из денежного интереса, но и из отношения. В суздальском княжестве инородцы, пришедшие под руку князя, имели такие же права, как и остальные.

Были, конечно, недовольные, но и с ними Роский воевода Ольстин Олексич пытался договориться миром. Ему же оставалось общение с удельными князьями, которые почуяв слабину владимирского князя, начали свои игры.

Особого присмотра требовал Муромский княз, которому с одной было радостно, что с востока его границ ушли кочевые племена, а с другой, давила жаба, что эти земли под себя подмяли не он. Но его разногласия с Романом рязанским делали его договороспособным и миролюбивым. Если бы это был просто Муромский князь, то за западные границы новых земель можно было не переживать, но учитывая, что Владимир Юрьевич был женат на старшей дочери владимирского большого боярина Сбыслава, в отношениях с Муромом всё было не так просто. Именно поэтому приходилось уделять ему повышенное внимание, благо его сдерживал рязанский князь Роман, который хотел вернуть Муром под свою руку. Но как говорится, бережёного бог бережёт, поэтому Видогост параллельно с закладкой города озаботился заложить на правом берегу Оки недалеко от границ Муромского княжества два острога, которые между собой воины называли по сотникам Павловский и Петровский. Вокруг них селились в первую очередь сборщики мёда и других даров леса, кроме них, под защитой острога селились ремесленники: кузнецы, жестянщики, медники, бочары, горшечники и другие. Со временем название прижилось и пошло в народ.

По совету князя Видогост организовал скупку, переработку и хранение даров леса, выплачивая за них вознаграждения по заранее утвержденному тарифу – солью или деньгами. Заготовленную продукцию солили, вялили, сушили, мариновали и коптили. Часть пополняла стратегические запасы княжества, другая часть готовилась к отправке в Крым, третья, пока самая малочисленная, была на продажу.

Был даже экспериментальный отдел, который проверял различные рецепты сохранения пищи, взятые не только из книг, но и приобретённые у местных жительниц. Также были выделены поля под гречиху, которую князю Юрию прислали из самого Царьграда. Её и раньше выращивали на Руси, но в основном на монастырских землях, где она шла не только на стол монахам, но и для откармливания молодняка всякой разной живности.

Вот теперь князь хочет её ввести и в крестьянское хозяйство, а лучший способ — это когда на собственном примере. Тем более, что улья, которые придумали умельцы князя зарекомендовали себя хорошо, давая не только мёд, но и повышая урожай окрест себя. А как говорил присланный князем человек, гречишный мёд не только вкусен, но и полезен от множества болезней.

В целом идея с княжеским хозяйством была хлопотной, но, следует признать, выгодной. Если смерды и рядовичи платили уроки, названые новым князем мудрёным словом «налоги», то закупы и холопы отрабатывали на княжеских хозяйствах, обеспечивая всем необходимым князя, дружину и весь его род.

Причём, по просьбе князя, Видогост присматривался в особо талантливым и усердным и предлагал им стать «княжьим человеком», это таких могли поставить или во главе производства, дружинники и их семьи тоже становились «княжими людьми», и если кто-то из дружинников погибал, то князь выплачивал деньги на содержание его семьи, пока дети не войдут в возраст. Это усилило приток опытных дружинников, желающих пойти под руку Суздальско-Тмутараканского князя. Это добавило работы не только воеводе Приказа Тайных дел (созданного по подобию византийского Агентства ин Ребус), но и самому боярину, так как присмотр за молодыми да ранними был необходим. Они на энтузиазме могли такого наворотить, что потом и десяти опытным боярам не распутать.

11 декабря 1187 года

Киев

Святослав Всеволодович

Князь Святослав пребывал в раздумье. Вести, приходившие от его послухов, были неоднозначны и заставляли задуматься. Всеволод и Юрий не вцепились в горло друг другу, как он планировал, а сохранили мир, пусть и бряцали друг перед другом оружием. Не идеально, но терпимо, благодаря этому его зять Роман смог заняться Муромом, так как Всеволод опасался отводить всю дружину на помощь своему союзнику. А вот старый лис Видогост смог удивить, начал двигаться на юг, заложив на месте слияния Оки и Волги городок и тем самым подведя под руку Юрия значительную территорию, если им удастся, там усидеть. С одной стороны, это значительное усиление Мономаховичей, а с другой - они станут щитом русской земле с востока от булгар и других кочевников, и что тут лучше, князь понять пока не мог.