– Вы по какому вопросы? – спросила она.

– Мне, это, к старшому надо, - заискивающе спросил он у девушки.

– Это можно , Александр Аристархович, принимает по средам, давайте посмотрим, когда у него есть свободное время, - с этими словами она подошла к огромной чёрной доске, где белым были выведены непонятные символы, что несколько удивило купца, который мог разговаривать и писать на пяти языках. Знаки о т д а лено напоминали смесь греческих и славянских букв, однако разобраться в записи не получалось.

– Вас смогут принять завтра в порядке живой очереди , после того , как выстрел пушки в портовом бастионе известит о наступлении полудня. В очереди вы третий. Вам всё понятно? – уточнила она чарующим голосом.

Купец послушно кивнул и направился на выход. И только внутри паланкина он начал приходить в себя. Даже закралась предательская мысль бросить всё к чёрту, пусть идёт все как идёт. Однако подсчет убытков вернул его к деловому настрою. Надо послать слуг , пусть получше разузнают про этого человека, может быть , удастся где-то пересечься не в официальной обстановке и проще решить это в целом незначительное дело.

7 декабря 1187 года

Константинополь Влахернский дворец

Императоры Андроник и Мануил

– Значит , говоришь , спутали острова , и по ошибке захватили Корсику и Сардинию? – Андроник пребывал в отличном настроении.

Новости приходили одна лучше другой. Неспешные действия молодого Враны усыпили внимание самопровозглашённого императора Кипра Исаака Комнина , и тот прозевал стремительный удар его отца Алексея. Кипр пал, а псевдоимператор предпочёл смерть плену. Новость была просто отличной : империя вернула под своё крыло не только важный транзитный узел, но и одного из основн ых поставщик ов меди. Помимо этого, на экспорт с острова шла соль, ее добывали на юге острова, среди других товаров стоит назвать зерно, вино, сахар, специи, ткани.

А тут ещё и аланский принц удачно ошибся и значительно прирастил территорию империи.

– Что предлагаешь делать? – спросил отец сына.

– Думаю , часть войск с Кипра перекинуть в Тунис, так как дергать корпус под руководством Давида не стоит. Поставлю во главе армии Вранов, пусть Федор наберется опыта под присмотром отца, верных и талантливых полководцев у нас не так уж много. Во главе фемы Кипр надо поставить верного, а главное , опытного человека, чтобы завоевать лояльность местного населения. Я думаю , отец , ты лучше меня разбираешься в этом вопросе, а вот помощником я бы хотел поставить Аретаса Мелиссиноса, он неплохо показал себя управляя Трапезундом.

– Растишь свои кадры? Э то хорошо, - сказал Андроник, радостно потирая руки.
– А на должность стратига я поставлю Иоанна Куркуаса, он толковый управленец, правда , как все армяне любит назначать на ключевые посты своих родственников, коих у него немало, поэтому кадровую политику доверим твоему клиенту.

– Что же касается твоей идеи о создании буферных, дружественных нам, а местами и вассальных государств на границах империи, то я эту идею одобряю, давай опробуем её на Востоке , и если она принесёт хорошие плоды, то можно будет распространить и на другие направления.

– Я бы ещё попробовал воплотить её в Хорватии, - решил рискнуть Мануил.
– Там на территорию королевства претендуют как Венгрия, так и Венеция. Белла III явно не в з любил тебя отец, уж не знаю причины, но он всячески поддерживает наших врагов , даже , когда это ему не выгодно. Скажи честно , какая лиса пробежала между вами в те времена, когда он жил в Константинополе?

– Ты прав сынок, еще та лиса, но зато какая красотка, ух , приятно вспомнить , – вздохнул Андроник, удобней усаживаясь на мешок овечьей шести которую он, как и многие его предки, использовал в качестве прослойки между собой и троном.

– Учитывая, что пару лет назад он и вовсе попытался отбить у нас Браничев и Белград, миром с ним ты не разойдёшься. Поэтому предлагаю подержать хорватских аристократов , не вошедших в число двенадцати. Да и среди двенадцати , как доносят верные люди , нет единства, многие недовольны тем , что Белла пересмотрел их договор с Коломаном. Крачичи, Ласничи и Тугомиры, не очень довольны тем , что Венгерский король не спешит отвоёвывать их земли, захваченные Венецией.

– Алексей вообще противник передачи земли в частную собственность, и тут я его прекрасно понимаю, но к нашему счастью , его не понимают его нобили , – усмехнулся старший из императоров. (Белла III воспитывался в Византии, был крещен и при крещении получил имя Алексей).

– Сейчас удобное время, хоть Белла и назначил Имре своим соправителем, Андраш не смерился с тем , что его практически отодвинули от управления государством , и активно ищет сторонников, коих в Венгрии не так уж и мало, большинству вельмож не по нраву сильная королевская власть. Среди хорватских вельмож я не вижу сильного лидера , кто может повести за собой. Но вот у боснийцев есть Кулин Боричич, как догладывают послухи , сторонник богумильской ереси, которого тяготит как вассальная зависимость от Венгрии, так и папский пригляд. Если подбросить ему денег и людей, то венграм станет не до захвата новых земель. Стефан Неманя, которому тоже не дают покоя лавры освободителя и полководца , части самых активных своих сторонников уже лишился, они пополнили наши восточные легионы, и некоторые выслужили себе дворянство. Вот теперь самое время убрать тех, кто баламутит простых жителей, особенно сторонников папы, которые в последнее время активизировались благодаря деньгам венецианцев. Нам же необходимо укрепить и «почистить» города на побережье Адриатики, а попутно выжечь базы венецианского флота на островах , – произнес Мануил.