Заметив, что отец его не перебивает, а только благосклонно кивает, он продолжил, выложив на стол карту империи :

– Вот тут синим цветом отмечены земли имперского домена, зелёным - общинные, а красным - латифундии и виллы. Не находишь , что слишком много красного цвета в центральных фемах?

11 декабря 1187 года

Феодосия

Из комнаты раздавался негромкий мелодичный наговор знахарки, словно она обращалась к новорождённому ребёнку. Ее слова были странны и загадочны, очень знакомы с самого детства, но в то же время их смысл неуловимо ускользал от князя: они приказывали и повелевали, и вместе с тем были полны мудрости и тепла.

Князь некоторое время раздумывал, стоя в коридоре недавно построенного городского роддома, но смахнув сомнения, решительно двинулся в сторону палаты жены. Но старая знахарка Радуница, поставленная князем во главе нового заведения, решительно бросилась к нему, развернула его на пороге палаты, напомнив князю его же слова и предостережения про родильную горячку, попутно заверив его, что всё не только в руках Божьих, но и в руках опытных повитух и лекарей.

Из открытых сеней на морщинистое лицо женщины падал свет от огня вошедших в моду фонарей, от этого оно выглядело, словно вырубленное искусным плотником лицо на идоле древней богини, подчеркивая каждую черточку ее израненного морщинами лица. Волосы знахарки были скрыты под белым платком, и только серые глаза на ее высохшем от времени лице выглядели живыми и яркими. Глаза точно жили своей собственной жизнью и искрились особым светом. Князь недовольно сверкнул глазами и после рассмеялся, махнув на прощание рукой, и быстрыми шагами удалился в княжеский терем.

Тревога не давала ему покоя, даже хороший спарринг со своими ближникам не смог успокоить его. Бой на пределе возможностей один против трёх, обычно помогавший ему расслабиться и отвлечься от проблем, нынче не приносил обычного умиротворения. Каждый удар, каждое движение отражалось давалось с трудом, он никак не мог отвлечься от переживаний все еще бушевавших в его груди, подобно неугомонной буре. Он пытался отвлечься, сосредоточившись на технике и тактике, но даже самые изощренные приемы не могли заглушить странный интуитивный страх, который овладел им. Он знал, что всё будет хорошо, но иррациональных страх все равно находил тропинки от сердца к мозгу.

Уставший он вернулся в терем, где был встречен Ириной и отправлен в протопленную баню, где был пригрет и практически изнасилован второй женой. Именно в этот момент Юрий задумался о преимуществах многоженства. Напор и страсть второй жены вымыли все его глупые переживания и страхи, и утро он встретил бодрым и уверенным в себе человеком, каким привыкли его видеть подданные и соратники.

Ранним утром 11 декабря князь Юрий стал отцом, княгиня Мария родила ему дочь.

***

Чувство отцовства просыпается у всех по-разному, в разное время. У кого-то, как только узнает, что любимая ждёт ребёнка, кто-то начинает чувствовать себя отцом в момент, когда розовый комочек оказывается впервые в руках, у кого-то это происходит значительно позже. И хотя у Юрия уже были дети, в той, казавшейся уже нереальной, жизни, он волновался, словно не имеющий опыта мужчина.

Первым делом вместе с Ириной он отправился навестить жену и новоявленную дочь. На этот раз чинить препятствий для свидания с женой ему не стали, правда, пришлось переодеться в выданные белые халаты и войлочные тапки, после чего стойко вытерпеть окуривание дымом, исходящим от сжигания древесины со смесью пряных и лекарственных трав, и только после этого его допустили к княгине с дочкой.

Мария лежала на постели, бледная и измученная родами, но в ее глазах светился огонек радости и нежности при виде мужа. Она улыбнулась ему слабой улыбкой. Князь приблизился к постели, взял ее руку в свою и нежно поцеловал. В тишине палаты раздавалось тихое ауканье дочери, лежавшей рядом с матерью, сопровождаемое монотонным шумом дыхания роженицы.

Существо лежало маленькое, беззащитное, но оно уже успело заполнить целое царство своим существованием. Князь пристально смотрел на младенца, его сердце трепетало от счастья и ответной нежности к семье. В тот момент они были счастливы.

Князь взял новорождённую дочь, укутанную в материнские одежды, на руки и вынес на крыльцо, где поднял её вверх, к солнцу и трижды прокричал ее имя. Василиса!!! Лучи утреннего солнца ласково обволакивали маленькое тело, словно благословляя этот момент. Дочка улыбнулась во сне, словно понимая, что ее отец всегда будет рядом, защищая и любя. Дочка начала медленно просыпаться, размыкая сонные глазки и потягиваясь. Князь обнял ее еще крепче, чувствуя, как маленькое тело его дочери наполняется теплом и уютом.

11 декабря 1187 года

Тбилиси

Малый совет при царице Тамар

– Таким образом, до лета для нас оказались недоступны западные области царства. Спорная Джикети добровольно вошла в состав Крымского княжества. Садзы с радостью приняли его власть и активно вступают в регулярное войско. По нашим данным, к весне экспедиционный корпус может достичь размера в десять тысяч, это не считая ополчения, которое может выставить ещё до десяти тысяч. Отмечу, что ополченцы - все опытные воины, которые десятилетиями умело противостояли нашим попыткам утвердить власть грузинской короны над этими землями, - докладывал советник царицы, и как шепталы злые языки очередной её любовник, - Николай Гулабридзе.