Порой лучше придушить природное любопытство, чем идти на поводу собственных порывов.

— Рад тебя видеть, дружище, в целости и сохранности, — похлопал его по плечу Фахтов, с которым они не виделись почти полтора месяца.

— Взаимно, Борис, но я просто ездил к родственникам, так что…

— Во-первых ты умудряешься находить себе проблемы даже там, где их нет, друг мой, — тут же отмахнулся Борис. — А, во-вторых, ты ведь ездил в Шамтур к Генерал-Губернатору свататься, так что… рад, что у тебя все конечности на месте, а еще что у тебя голос не стал выше.

— Причем тут голос?

— Слышал от придворных, — пожал плечами Борис. — что у оперных певцов, которых в детстве лишают их, скажем так, — лорд указал пальцами на маленькую розетку с вишней. — их ягод, то голос остается детским и невинным.

— А почему просто не сказать кастрация?

— Потому что тогда у меня не будет возможности понаблюдать за твоим растерянным лицом, — подмигнул Борис.

К ним подошел официант с типичной для островов внешностью. Смуглой, почти бронзовой кожей, черными, густыми бровями, карими глазами, острыми, четкими и правильными чертами лица и стройным телосложением, для которого жителям материка приходится не забывать о зарядке и умеренности в питании.

Арди заказал пожаренный на мелком огне отруб из вырезки дикой косули и воду. Тесс выбрала очень сложное блюдо из рыбы, цитрусовых и чего-то еще, что Ардан не смог бы даже выговорить.

Сумма за все получилась не такая уж и маленькая. Девяносто шесть ксо. Арди, расставаясь с монетами, мысленно надеялся, что ему пришлют расписание квалификационной сетки как можно скорее.

— Как твои успехи в Зеленой звезде?

Борис загадочно улыбнулся и, убрав руку во внутренний карман пиджака, резко положил на стол звезду. Вновь, как и в случае с красной, с восьмью лучами.

Сам факт того, что Фахтов действительно справился с тем, чтобы до конца лета зажечь вторую звезду, да еще и с таким внушительным количеством лучей — достижение немалое. Пожалуй, на данный момент, на весь первый курс Большого, обладателей двух звезд, тем более в третьей триаде, насчитывалось всего трое. Великий Князь Иолай Агров, лорд Борис Фахтов и Ард Эгобар. И все втроем, если рассудить, имели отношения к весьма значимым историческим фигурам.

— Плащ, вот, уже заказал. Жду, когда пошьют.

И в очередной раз Арди убеждался в словах Николоса-Незнакомца в том, что у Звездной магии и искусства Эан’Хане имелось куда больше общего, чем на первый взгляд.

— Поздравляю! — искренне обрадовался за друга Арди.

Они обменялись крепким рукопожатием и Борис, убрав звезду обратно, снова отпил вина.

— Но со Спонсорской лигой пока повременю, — Фахтов жестом подозвал официанта и попросил повторить розетку с вишней. Насколько знал Арди, Борис очень любил данную ягоду. Его матушка высаживала вишни… — Запишусь в квалификационную сетку после зимней сессии, когда буду уверен, что пройду испытания.

— А они такие сложные? — решил поинтересоваться Арди, который так и не узнал, что именно должны были сделать маги, чтобы получить заветную лицензию магического боксера.

— Как сказать, Ард, как сказать… — Борис со вздохом оперся рукой о парапет. — Надо выдержать два раунда обменами заклинаний с магом выше тебя по звездам. Те, разумеется, ничего из арсенала своих высоких звезд применять не могут, но это все равно не просто. Так что не хочу рисковать… А ты как? Не надумал принять участие в лиге?

— Если будет достаточно свободного времени, то я бы попробовал, — уклончиво ответил Арди.

Борис перевел взгляд на Тесс и кивнул.

— Все так же переживаешь, что у вас могут возникнуть проблемы с…? — Борис жестом показал ладонью округлые формы живота.

— Не переживаю, но хочу исследовать данную тему заранее, — уже без искусства Скасти, ответил Арди.

Борис усмехнулся.

— Это в твоем духе, дружище.

Они немного помолчали, в тишине разглядывая невысокие барашки на поверхности Ньювы, пытавшейся убаюкать окруживший её город.

— Я получил твое письмо, Ард, — чуть тише произнес Борис, внимательно следя за тем, чтобы их не слушали увлеченные собственным диалогом Тесс с Еленой. — Как ты и просил, я убрал медальон в надежное место и забрал из маминой библиотеки все, что касается Мертвых Земель на границе с Энарио. Я передам их тебе, когда в следующий раз приедем в «Брюс».

— Спасибо, Борис.

— Не за что, дружище, — отмахнулся Борис. — Тем более, после всего, что случилось я и сам бы хотел держаться от этого медальона чуть дальше, чем обычно… Но я не очень понимаю, почему ты так заинтересован в Мертвых Землях Энарио.