— А я и не с тобой придурок хотел поговорить. А с тем, кто в тебе сидит. Послушай, будь так любезен, отключи носителя, пока я ему башку не оторвал.

— О чем ты хочешь поговорить? — услышал я голос, лишённый эмоций.

— О том, кто ты такой и что тебе нужно, — я, едва сумел удержать самообладание. Неужели я наконец-то хоть что-то узнаю.

— Частица посланного к вам существа. Что касается второй части вопроса, нам нужна эта планета, точнее, её ресурсы.

— Я так понимаю, ты не из этого мира.

— Всё верно. Наш дом далеко отсюда.

— И кто тебя к нам послал?

— Мои хозяева.

— У них есть имя?

— На вашем языке нет ничего подобного, разве что… «Рой» будет самым близким по смыслу словом.

В лагере царила мёртвая тишина, только дрова время от времени потрескивали, издавая характерный звук.

— У вас что, нет своих планет?

— Хозяева владеют более чем сотней звёздных систем. Рою нужны ресурсы. Ваш мир, рано или поздно будет опустошён. Такова ваша судьба.

— Если вам нужны ресурсы планеты, на кой захватывать людей? — в ответ тишина. Я быстро смекнул почему симбионт замолчал.

— Что не получается установить контроль? — усмехнулся я.

— Всё так. Твой барьер не проницаем. Ключ не подходит, а такого быть не должно.

На краткий миг мне показалось что я услышал интерес в его голосе.

— Получается, и ответов я более не услышу, — озвучил я в слух и так всем понятную истину. Отвечал он только потому, что пытался всё это время установить надо мной контроль, а пробить барьер не смог. Как, впрочем, и с Фоули у него ничего не вышло. Он теперь, как и я, обладает ментальным барьером. Не таким совершенным. Но и этого вполне хватает, чтобы сопротивляться ментальному воздействию контролёра.

— Ответь только на один вопрос, ведь до недавнего времени вы не вмешивались, что изменилось? С чего вдруг начался столь резкий скачок в вашем развитии?

— Вашему виду всё равно конец. Так и быть, удовлетворю твоё любопытство. Исключительно из-за твоего «развития».

Интересно он оговорился… Хм. А может и в правду все животные получают развитие благодаря этой инопланетной заразе? Что-то в этом есть.

— У основы не было возможности подобрать ключ управления, вот только недавно нам его принесли. Теперь всё изменится. Моя миссия будет завершена.

— Какой ключ? О чём ты говоришь?

Готье дёрнулся к старейшине, путы оказались разорваны, а в его руке я приметил крохотный кинжал. Я, как и в прошлый раз, был готов к подобному исходу, а потому заранее предупредил Резкого, и тот не заставил себя долго ждать. Его меч пролетел между мной и старейшиной, вонзился точно в щеку Готье, выходя остриём с другой стороны. Удачно пройдя через то место, где располагался симбионт.

— Жаль, конечно, что так вышло. Я надеялся узнать больше. Ничего, найдём ещё подобных ему. Уж в этом я не сомневаюсь.

— Арти, погоди, — поднялся Лео, не обращая внимания на дёргающейся в агонии труп. — То есть ты что-то понял из его речи?

— Да. У меня уже были догадки. К сожалению, они подтвердились. Осталось проверить ещё кое-что.

— А с нами не поделишься мыслями? — встал рядом наставник, вертя половник и явно намекая что будет в случае отказа.

— Не-а, не поделюсь. Вот как всё выясню, так сразу. Пока же, если вам так любопытно, можете Ловкого помучить на тему, что такое звёздные системы и как происходит захват обитаемых планет. У него есть подобные знания.

— Ну и гад ты Арти, — ехидно улыбнулся Фоули и махнул им подзывая к костру. Я же отправился к Барсу.

***

Воды Атлантического океана.

Судно «Вестник перемен»

Настоящее время.

На протяжении долгих недель самый быстроходный корабль с вооружённой до зубов командой бороздил просторы океана, выискивая среди встречных судов следы некого де Луа. За время поисков они потопили более сорока судов. По большей части это были пиратские корабли, но иногда попадались и Очистители — с ними расправлялись без промедления. Эти воды славились богатством, точнее тут проходил маршрут множества вольных искателей приключений, привлекая к себе всех любителей лёгкой наживы коих здесь водилось чуть ли не больше самих искателей.

Никто из встреченных судов не смог оказать достойного сопротивления «Вестнику перемен». Перед походом корабль оснастили не только пушками, но и грозным пулемётом. Это смертоносное оружие применили лишь однажды — когда численность противника на вражеском судне оказалась почти вдвое больше. Не прошло и минуты, как все были разорваны в клочья пулями, способными пробивать броню. Снаряды летели с такой силой, что, пронзив одного, разрывали и всех последующих, кто оказывался на их пути. Те, что врезались в борт, пробивали его насквозь.