Жена повернулась к нему, её лицо оставалось спокойным, но глаза вдруг потемнели.

— Ты ведь хочешь остаться, правда? — её голос звучал иначе, более настойчиво.

Рикард закрыл глаза и крепко сжал пальцы. Образ жены начал размываться, но внутри него боролись два чувства: желание забыться в этом мире и понимание, что это всё ложь.

Лили стояла среди застывшего луга. Трава больше не колыхалась, воздух казался густым, словно желе. Её мать и отец замерли, их лица утратили тёплую живость и превратились в холодные, лишённые эмоций маски.

— Это не реально… — сказала она, её голос зазвучал твёрже.

Её рука коснулась спины, где горел шрам. Он был тем мостом, который связывал её с настоящим. Лили зажмурилась, а перед глазами вновь возникли образы: тёмные улицы Брагара, крики, кровь, холодный блеск оружия. Это было правдой.

— Убирайтесь! — крикнула она, её голос прорезал застывшую тишину, как удар хлыста.

Мир вокруг дрогнул. Луг начал исчезать, растворяясь в сером тумане. Фигуры её родителей вытянулись, будто их тела теряли форму. Их голоса зазвучали в унисон, превращаясь в неприятный, монотонный хор:

— Ты спасла нас. Ты спасла нас. Ты спасла нас…

Лили прикрыла уши руками, но шум только усилился.

— Нет! Я не спасла вас! Я не могу… — она сделала шаг назад, но голос в её голове внезапно прорезал тишину.

— Это неправда. Это не твоя вина, Лили. Вспомни, кто ты есть.

Голос был низким, знакомым. Это был голос Рикарда.

Рикард закрыл глаза, и в голове прозвучал голос Лили:

— Ты не такой, как они. Ты не позволишь этому поглотить тебя.

Его рука сжала край металлического стола, стоявшего в комнате иллюзии. Пальцы протеза издали скрип, но боль была спасительной. Она возвращала его к реальности.

— Я не останусь здесь, — произнёс он, глядя на застывшую жену. Её глаза больше не были тёплыми, а её голос, повторяющий «останься», звучал фальшиво.

— Ты — иллюзия, Свена, — сказал он, стиснув зубы. — И ты не можешь меня сломать.

Мир вокруг Рикарда стал трескаться, как разбитое стекло. Комната превратилась в лабиринт серого тумана, а фигуры его семьи растаяли, оставив за собой лишь пустоту.

Лили вырвалась из своей иллюзии и оказалась посреди туманного пространства. Рядом с ней появился Рикард. Он был бледным, но его взгляд горел решимостью.

— Они хотели сломать нас, — сказала Лили, тяжело дыша.

— И не ожидали, что мы знаем, как бороться, — ответил Рикард.

Туман вокруг них начал сгущаться. Вдалеке слышался приглушённый смех, который медленно усиливался, превращаясь в хохот.

— Это Креттос, — произнёс Рикард, сжимая кулаки.

— Должно быть, он здесь, где-то за этим… — Лили кивнула в сторону густой тени, что начала формироваться перед ними.

Смех Креттоса становился всё громче.

— Вы можете сопротивляться сколько угодно, но я уже победил, — его голос раздался отовсюду.

— Мы найдём выход, — холодно ответил Рикард, делая шаг вперёд.

Туман вокруг Рикарда и Лили загустел, словно живое существо, обволакивая их тела холодной липкой пеленой. Голос Риггика Креттоса раздался со всех сторон одновременно, его хриплый смех эхом отразился от невидимых стен.

— Вы никогда не найдёте выход, — проговорил он, его голос был пропитан насмешкой. — Вы всего лишь игрушки, затерявшиеся в моём мире.

Из густого тумана перед ними внезапно вышла тёмная фигура. Лотак Риггик Креттос был высок, его широкие плечи выделялись даже в этой искажённой реальности. Его глаза блестели алым светом, а его движения были настолько плавными, что казалось, будто он скользит по воздуху.

— Ты не понимаешь, Рикард, — сказал он, обращаясь к детективу, — ты сражаешься не со мной, а с самим собой.

Не дав возможности ответить, Риггик сделал резкий жест, и туман вокруг зашевелился. Из дымки начали формироваться фигуры — десятки силуэтов, похожих на Лили и Рикарда. Они двигались, как зеркальные отражения, повторяя каждый их шаг.

— Лили, не поддавайся! Это всё иллюзия! — крикнул Рикард, но в следующую секунду на него налетела одна из фигур.

Она была такой же тяжёлой, как реальный противник. Рикард едва успел выставить руку, чтобы остановить удар. Его металлический протез встретился с чёрным клинком, который рассыпался в облако пепла при столкновении.

— Они пытаются нас ослабить! — выкрикнул он, отступая к Лили, которая уже кружила вокруг себя, отражая атаки таких же теневых двойников.

Но настоящая угроза была впереди. Риггик исчез в тумане, словно растворившись в своей иллюзии. Его голос всё ещё раздавался, но теперь он звучал ближе.

— Вы сражаетесь со своими страхами, а не со мной.

Рикард напрягся, но в этот момент Риггик появился прямо за его спиной. Металлический шип, который был частью его оружия, едва не вонзился в шею детектива. Рикард инстинктивно уклонился и ударил кулаком, но тот прошёл сквозь тело противника, как через дым.