Стив все никак не мог поверить, что перед ним сидит Тео. Спустя столько лет они оба сидели в кафе, и Тео оживленно беседовала с ним, совсем как в те времена. Он был рад, что с ними нет Аллана, что она в полном его распоряжении. С Алланом возникла бы определенная неловкость – он отпускал бы дурацкие шуточки, пытаясь поймать взгляд Стива.

Об этой встрече всегда можно будет рассказать Аллану позже. Может, они еще раз встретятся, втроем, как в старые добрые времена… Но сейчас внимание Тео безраздельно принадлежало ему.

Это было так странно – снова быть с ней… Со своей первой любовью. Ну, не совсем с первой любовью, теперь он это знал. Это было глупое подростковое увлечение, не более. Но все же, просто находясь рядом с ней, Стив вновь испытывал некоторые из тех давно забытых чувств. Ощутив жар на щеках, он попытался отогнать его. Нужно было сосредоточиться на том, что рассказывала ему Тео, которая вдруг неожиданно для него стала Джеммой.

– Погоди, – в очередной раз перебил он ее. – Что-то я не пойму… Как этот тип заставил твоего сынишку рассказать тебе…

– Ничего он его не заставлял делать, – нетерпеливо ответила Джемма. – Он добрался до его воспитательницы, которую шантажировал найденными где-то ее фотками в голом виде. И приказал ей рассказать моему сыну ту дурацкую сказку про ведьму Теодору и принцессу Викторию. Но в итоге мой сын ошибся и назвал ведьму Федорой.

– Но как он узнал, что она воспитательница твоего сына?

– Он взломал мой телефон, Стив, – я тебе уже это сто раз говорила. Он следил за мной черт знает сколько времени. И знает обо мне все. Абсолютно все.

Терпение Джеммы и вправду было на исходе, тон ее стал резким. То, как она время от времени барабанила пальцами по столу, как ерзала на стуле… Совсем как много лет назад. Ему это в ней некогда нравилось. С ней никогда не бывало скучно. В отличие от других девчонок в классе, которые, похоже, склонялись к тому, чтобы почти ничего не делать, прилагая ко всему как можно меньше усилий. А вот Тео всегда плыла против течения. Всегда излучала такую вот злую энергию.

Аллан никогда этого не понимал. Конечно, Тео ему тоже нравилась, но ему было невдомек, почему Стив настолько зациклился на ней. «Она ведь даже не симпатичная!» – говорил он. Как будто это было каким-то минимальным требованием. Как будто они оба были такими писаными красавцами, что у них могли быть свои строгие стандарты касательно того, как должна выглядеть девушка.

Стив всегда считал, что такая девчонка, как Тео, появляется раз в жизни. Такая талантливая, сообразительная, веселая… И ей нравились пацанские развлечения – например, компьютерные игры и комиксы, и это было реально круто – они могли разговаривать на эти темы часами.

– Я почти уверен, что Теневик живет где-то в Крамвилле, потому что…

– Прости? – Стив попытался сосредоточиться. – Кто-кто?

– Теневик, – повторила Джемма. – Так я его про себя называю.

– Это самое ужасное прозвище на свете.

– Нет, это не так, – ощетинилась Джемма. – Оно просто идеально подходит. Потому что я не знаю, кто он такой, и он скрывается… ну, сам понимаешь. В тени.

– Ты говоришь о нем, как о каком-то злодее из «Скуби-Ду».

– Отчасти в том-то и дело, Стив. Хорошо, как бы ты сам его назвал?

– Да практически как угодно.

– Ну например? Назови мне хоть одно подходящее прозвище.

– Да запросто. – Стив нахмурился. Ну, честно говоря, в данный момент ему не приходило в голову ничего, кроме Таноса [28] , а этот персонаж был типа как занят. – Потрошитель!

– Типа как Джек-потрошитель? Ты серьезно?

– Ладно. Гм. Сумрачный… Ночной… Найт… теру.

Джемма скрестила руки на груди, откинулась на стуле и посмотрела на него тем веселым, чуть насмешливым взглядом из его детства. Боже, как же ему это тогда нравилось!

– Вот что я тебе скажу, – сказала она. – Когда тебя будет преследовать в интернете какой-то тип, который шантажирует людей, чтобы они влезали в твою жизнь, то мы будем называть его Найтеру. Но этот урод вмешивается в мою жизнь, так что мое дело, как его называть, хорошо?

– Ладно. – Стив отвел взгляд. – Так этот деятель, этот Теневик… Он одержим убийством Виктории?

– Совершенно верно. Как и все в Крамвилле, он обвиняет меня. Все его сообщения и намеки… все они о том, что я якобы убила Викторию.

– Наверное, он пытается свихнуть тебе мозги. Я не знаю… Хочет свести тебя с ума, довести до ручки. Заставить явиться с повинной или что-то в этом роде.

– Ну да, возможно. Хотя если он из местных, то может думать, что полиция все равно ничего не предпримет по этому поводу. Тогда-то меня не арестовали.