И вот теперь Джемма гадала, узнает ли его сейчас. Стив, каким она себе его представляла, по-прежнему оставался семнадцатилетним парнишкой – долговязым, с растрепанными вьющимися волосами и слегка неправильным прикусом, отчего малость смахивал на кролика. Хотя, конечно, сейчас Стив должен был выглядеть совсем по-другому. Ее взгляд метался между несколькими посетителями ресторана мужского пола, сидящими в одиночестве. Тот грузный дядька с двойным подбородком, чиркающий пальцем по своему телефону? Ни за что на свете. Щеголеватый малый в элегантном костюме, что-то набирающий на своем лэптопе? Мог ли это быть он? Вряд ли.

Оглядывая ресторан в течение целой минуты, Джемма наконец убедилась – Стив еще не пришел.

Устроилась она за самым дальним столиком в углу зала, лицом к двери. Хотелось кофе, но мысль о том, чтобы подойти к бариста, приводила ее в ужас. В последний раз, когда Тео была здесь, она убегала от своей прежней жизни. Именно здесь она впервые назвала себя Джеммой. И как ни странно, сейчас ей подумалось: уж не та ли это бариста стоит за стойкой, что и много лет назад? Если она вспомнит…

С часто бьющимся сердцем Джемма все ждала, не сводя глаз с двери.

Стив вошел всего через пару минут после того, как она села за столик. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы узнать его. Теперь он был лысым – от его кудрявых волос не осталось и следа. И, слава богу, в какой-то момент жизни он исправил зубы. Но по-прежнему был долговязым и неуклюжим. По-прежнему стоял слегка сгорбившись, как будто стараясь занимать меньше места. Стив быстро оглядел ресторан, и его взгляд остановился на ней. Он замер, широко раскрыв глаза.

Джемма попыталась улыбнуться и слегка помахала ему рукой, как семнадцатилетний подросток может помахать приятелю, которого давно не видела, и одними губами позвала:

– Эй, Стив!

А потом встала, когда он подошел к ней, после чего, к ее удивлению, притянул к себе и заключил в объятия. Они со Стивом никогда в жизни не обнимались. Чаще всего хлопали друг друга по плечу или шлепались растопыренными пятернями, когда им удавалось побить «босса» в одной из компьютерных ходилок-стрелялок Стива. Он обнял ее так, как делал почти все в жизни, – неуклюже, опасливо, слегка отстранившись; его руки порхали вокруг нее, то касаясь, то не касаясь. От него пахло псиной и лосьоном после бритья.

Наконец Стив отстранился.

– Тео…

Она прочистила горло, быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто его не услышал.

– Теперь меня зовут Джемма.

– О… Джемма. – Он словно попробовал это имя на вкус. – Джемма… А тебе идет.

Она опять села, и через секунду Стив устроился напротив нее.

– Рада тебя видеть. – Джемма улыбнулась ему. Это и вправду было так. Стив был одним из немногих людей в Крамвилле, с кем ей было жаль расставаться.

– Я тоже. Ты, э-э… классно выглядишь, – произнес он.

– Хочешь сказать, что я не усыпана прыщами? – подколола его она. Это было совсем не в духе Джеммы. Джемма просто поблагодарила бы за добрые слова. Но Тео не могла поверить комплименту, услышав его. Увидеть Стива было словно шагнуть в прошлое.

– Я хотел сказать… Конечно. И это тоже. Но ты выглядишь… Ну, я не знаю… Как-то совсем по-другому.

– Наверное, я и чувствую себя по-другому, – призналась Джемма. – Итак… Как у тебя дела?

– Неплохо. Ну да, всё вроде ничего. А у тебя?

– У меня тоже все хорошо. Я замужем. У меня сынишка, четыре годика.

– Да ну? Обалдеть!

– Угу. А ты?..

– У меня есть подруга. Ну, наверное, мне следует сказать невеста. Мы скоро поженимся.

– Ого, правда? Здорово!

– И не надо так удивляться. – Стив ухмыльнулся. – В смысле, в школе я всегда притягивал к себе девчонок.

– Ну да. Конечно. Я просто подумала, что тебе будет трудно выбрать из бесконечного множества женщин, которые бросались тебе на шею.

– Да, это было непросто.

– Это кто-то, кого я знаю?

– Нет. Ее зовут Хизер. Мы познакомились в колледже.

Оба кивнули. Темы для разговора вроде как иссякли.

– Итак, ты работаешь в ветеринарной клинике, – жизнерадостным тоном произнесла Джемма. – Круто.

– Ага. Ну а ты?

– Я косметолог.

– О…

– «О», говоришь? Как это понимать?

– Никак.

– Мне нравится моя работа. И у меня и вправду неплохо получается.

– Все нормально. – Стив поднял руки. – Я просто не думал, что ты… В смысле, ты ведь вроде никогда не интересовалась подобными вещами.