— Привет, Эльдеорин, — ответил Димитрий своему крёстному. — Давно не виделись.

Прошло шесть месяцев с последней нашей встречи с фейри. Обычно я получала удовольствие от его визитов, но что-то в его лице обеспокоило меня.

— Что привело тебя сегодня? — я постаралась говорить обыденно, но мой голос прозвучал чуть выше.

Эльдеорин улыбнулся как Чеширский кот.

— Я так рад, что ты спросила. Я тут для того, чтобы начать твою новую тренировку.

— Мою… тренировку? — в моём животе вскрылась язва. — О чём ты говоришь?

— Айне говорит, что твои тренировки с ней не даёт никакого прогресса, и мы решили, что будет лучше, если этим займусь я.

Я попятилась назад.

— Мама не разрешит тебе тренировать меня.

Когда мне было десять, Эльдеорин попытался убедить маму позволить ему руководить моими тренировками, и она отказалась. Она сказала мне, что всё дело было не в отсутствии доверия к Эльдеорину, что он не сможет обеспечить мою безопасность, просто она считала, что его методы были чересчур радикальными для юной девочки. Не стоит упоминать папу, который не любил Эльдеорина, и у него точно бы снесло крышу, если бы мама отправила меня одну с фейри в таком возрасте.

— Мы с Сарой обсудили это, и она согласилась со мной, — ответил Эльдеорин.

Рядом с ним появилась мама, словно произнесённое имя вызвало её. Неважно как много раз она это делала, это по-прежнему было самым крутым, что я когда-либо видела.

— Я одобрила пробную проверку, — она пригвоздила Эльдеорина жёстким взглядом. — И я сказала тебе, что выслежу даже на самом краю мира фейри, если с моей дочерью что-то случится.

Эльдеорин прижал руку к груди.

— После всего через что мы прошли, я поверить не могу, что у тебя так мало веры в меня.

Мама нахмурилась, но ответила с улыбкой.

— Ты забыл, что я слишком хорошо тебя знаю.

Их легкая перепалка лишь усилила моё опасение.

— Мам, ты же сказала, что я могу на время прекратить уроки.

— Сара и Айне слишком снисходительны к тебе, — сказал Эльдеорин. — Я напомнил им, как трудно дался Саре лианнан, а она, хотя бы контролировала свою магию до его начала. Ты того же возраста, что была и она, когда начался лианнан. Если ты не будешь готова, он может убить тебя.

— Эльдеорин, — прошипела мама. Она подошла и положила руки мне на плечи. — Я бы сделала что угодно, чтобы тебе не пришлось проходить через лианнан, но он наступит вне зависимости от того хотим мы этого или нет.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но она шикнула на меня.

— Эльдеорин, как всегда, слишком резок, но он здесь, потому что заботится о тебе. Он помог мне во время лианнана, и научил контролировать новую магию. Я уверенна, что он сделает то же самое для тебя.

— Но моя магия исчезла, — запротестовала я, хотя воспоминание того, что произошло с Ронаном, всплыло в моей голове.

Эльдеорин издал звук, похожий на «пффф».

— Фейри не теряют магию.

— Я только наполовину фейри, — напомнила я ему.

Он подошёл ко мне. Я отпрянула, но его это не остановило. Он приложил руку к моей щеке и удовлетворённо кивнул.

— Ты скрыла своего брата, когда была ещё в утробе матери, но ты не настолько сильна, чтобы скрыть от меня свою магию. Мы начнём твои тренировки сегодня.

— Мам, — я бросила на неё умоляющий взгляд, и моё сердце сжалось от решимости в её глазах, — папа знает об этом?

— Ещё нет.

Папа был по-прежнему в Калифорнии, расследовал исчезновения демонов. Судя по её тону, он этому не обрадуется, но они давно договорились, что она знает, что лучше, когда дело касается фейри. Он согласится с любым её решением, даже если оно ему не понравится.

— Тогда решено, — Эльдеорин обхватил мою руку своей. — Ну что же?

Меня охватило чувство надвигающейся гибели. На секунду я встретилась с обеспокоенными глазами Димитрия, прежде чем он, мама и лес исчезли. В следующее мгновение мы оказались в окружении беспорядочных групп ржавых автомобилей, бытовой техники, металлолома и прочего хлама. В воздухе висел тяжёлый запах бензина и пыли, а неподалеку стоял движущийся кран. Угасающий свет подсказал мне, что уже поздний вечер, а значит, мы находимся где-то на Восточном побережье.

— Ты перенёс меня на свалку?

Я повернулась кругом, частично опасаясь, что за каждым рядом шин притаился вампир.

Эльдеорин отошёл от меня.

— Ты бы предпочла пентхаус в «Four Seasons»? Я могу это организовать, но тренировка может вызвать беспорядок.

— Забавный парень, — я отправилась за ним, стараясь не думать, почему тренировки с ним могут вызвать беспорядок. — Куда мы направляемся?

— Не далеко, — не оглядываясь, ответил он.

Я последовала за ним, обогнув башню из старых сушилок для белья, и остановилась, увидев большую круглую клетку посреди открытого пространства. Клетка имела девять метров в диаметре и 5 метров в высоту, и, похоже, была сделана из серебра. В центре клетки, как можно дальше от прутьев, ютились две фигуры.