— Вместе? — запинаясь, уточнил Кай.

Тренер даже глазом не моргнул.

— Да.

Кай посмотрел на Наоми. Секундой позже он направил прямой удар на Ронана, в то время как Наоми нацелилась на шею. Ронан отшвырнул кулак Кая, словно это был какой-то докучливый комар. Мускулы рябили под его футболкой, когда он изогнул своё тело, чтобы избежать атаки Наоми, и выбил из-под неё ноги.

Наоми рухнула на мат, а Кай устремился с очередным ударом, который Ронан с лёгкостью заблокировал. Наоми вскочила на ноги за спиной Ронана и попыталась снова на него напасть. Он развернулся и схватил её запястье, лишив её равновесия. В то же самое время он нанёс удар в тело Кая, который сломал бы ему пару рёбер, если бы он вложил в удар всю свою силу.

Кай и Наоми одновременно рухнули на мат, и их стоны стали сигналом, что схватка окончена. Ронан предложил Наоме руку и поднял её на ноги, а затем он поговорил с ними, как и ранее с Димитрием. Они вернулись на свои места, выглядя такими же ошеломлёнными, как и Димитрий.

Урок продолжался в таком же духе. Ронан вызывал стажеров по одному или в парах и просил атаковать его по различным сценариям: с или без оружия, и каждый раз он побеждал их, словно они были стажерами первого года. Узел в моём животе рос, пока я наблюдала за всем этим и ждала, когда он вызовет меня.

Не то, чтобы я боялась выглядеть плохо перед остальными. Я не хотела встречаться с ним лицом к лицу после нашей неловкой первой встречи, даже если я была уверена, что любой на моём месте совершил бы точно такую же ошибку.

Оставалось пять минут до конца урока, когда Ронан наконец-то посмотрел на меня и сказал:

— Ты.

— Удачи, — пробормотал Димитрий.

Мой пульс ускорился. Я подошла и встала в двух метрах от Ронана. С такого близкого расстояния необузданная сила исходила от него, посылая тонкое, острое ощущение опасности по мне.

Наши взгляды встретились, и у меня перехватило дыхание, когда в его глазах снова сменился цвет. Золото затопило остальную часть его радужек. Моё сердце заколотилось, и я поняла, что чувствует кролик, смотрящий в глаза голодному волку.

Я до сих пор держала меч, но он ощущался быстрее помехой, чем оружием, после созерцания того, как Ронан обезвредил всех моих друзей. Можно сказать, я почти ощутила облегчение, когда он сказал:

— Без оружия.

Я положила меч на пол у стены и снова встала лицом к нему. Он был ростом с дедушку, но почему-то заставлял меня чувствовать, будто я была ростом ниже полутора метров.

— Нападай, — сказал он.

Я внимательно наблюдала за ним, когда он был в спаррингах с другими, поэтому знала, как он блокирует каждый удар. Я искала слабые места, но не нашла. Было бы лучше, если бы он сделал первый выпад, так бы я смогла бы, как минимум, парировать его удар.

Слова сорвались с моего языка раньше, чем я поняла, что говорю:

— Ты первый.

Я ожидала удар кулаком или ногой, как он делал с остальными, но он выбрал захват. Привыкшая сражаться оппонентами больших размеров, я упала на мат и откатилась из его зоны действия. Я вскочила на ноги, оказавшись за его спиной. Там где мне недоставало силы, я компенсировала скоростью.

Ронан резко развернулся, и я уловила проблеск удивления в его глазах. Но он тут же сменился хищническим блеском, от которого у меня по спине побежал озноб.

Он ударил без предупреждения. Он замедлил свою скорость, но у меня было мало времени поднять руки и блокировать его. Моим первым порывом было отразить его удар, но в последнюю секунду, я вместо этого схватила его.

Я ахнула от покалывания электрического разряда, который пронёсся по мне, вплоть до самых кончиков пальцев. Моё сердце гулко забилось, а воздух между нами затрещал от странной энергии. Я уставилась на Ронана, и потрясение в его глазах подсказало мне, что он тоже ощутил это.

Я первой пришла в себя. Я оттолкнула его и сделала подсечку. Он начал падать, но схватил меня за запястье, увлекая за собой.

Он рухнул на спину, а я на него. Секундой позже он перекатился и пригвоздил меня к мату всем своим телом, прижав руку к моему горлу. Тяжело дыша, я уставилась в его глаза, а моё тело гудело от адреналина и странного пьянящего ощущения. Не знаю, то ли это был трепет от схватки, то ли от его близости. Мысль о том, что всё могло быть из-за близости к нему, выбила меня из колеи.

Ронан отпустил меня и встал, выражение его лица было нечитаемо. Он протянул мне руку. Я неохотно приняла её, но на этот раз не было никакого разряда. От его твёрдого взгляда мне хотелось отвести глаза, но я отказалась чувствовать себя угнетённой… по крайней мере, внешне.

— Ты быстра, но твоя техника нуждается в доработке, — сказал он тихим, неодобрительным голосом. — Никогда не жди атаки со стороны своего оппонента. Это ставит тебя в оборонительную позицию, и даёт противнику преимущество. На нашем следующем уроке, посмотрим, справишься ли ты лучше с оружием.