Зал наполнился предвкушением. Дедушка временами заглядывал в тренировочную зону, но то, что он оказался тут сразу же после того, как мы увидели его с незнакомцем, означало только одно.

Дедушка появился в дверном проёме и улыбнулся нам.

— Доброе утро.

— Доброе утро, Тристан, — сказали все, за исключением нас с Димитрием.

После начала нашей подготовки, дедушка сказал нам звать его по имени, но для нас это было слишком странным.

Он зашёл в зал, и Элси издала тихий счастливый возглас, когда вслед за ним вошёл мужчина. С такого близкого расстояния его волосы были светлее, чем я думала; тёплая загорелая кожа и начисто выбритое лицо открывало квадратную челюсть и полные губы.

— Хочу представить вам вашего нового тренера, Ронана Хейла, — сказал дедушка.

Тренер чуть заметно кивнул нам. Его безучастное выражение вызвало у меня подозрение, что улыбается он не часто. Я поняла, почему девочки были в восторге от него. У него был мрачный вид, и в нём что-то было не так, но я никак не могла понять что.

Дедушка встретился взглядом со всеми, пока говорил:

— Ронан согласился заместить Эрика, пока Каллум не вернется из поездки. Думаю, он привнесёт свежий подход в ваш учебный курс.

Свежий подход? Дедушка не упоминал о планах сменить программу подготовки. Я бросила на Димитрия задумчивый взгляд, на что он лишь пожал плечами.

Я переместила взгляд на нашего нового тренера и обнаружила, что смотрю в его карие глаза. На искрометный миг мне показалось, что смесь карих и зелёных оттенков сменилась на золотые, и я забыла как дышать, когда меня прострелила вспышка узнавания. Этого не может быть.

Это был воин из леса.

Преображение было невероятным. Единственное, что не изменилось в его внешнем виде, это его глаза. Никто никогда не примет этого мужчину, даже ошибочно, за психически больного воина.

Глаза Ронана слегка распахнулись, и я разорвала наш зрительный контакт. Моя шея запылала от поднимающегося жара. Он тоже узнал меня, и я могла лишь представить о чем он думал. Он, вероятно, гадал какого чёрта безумная девчонка с виверном делает в его классе.

— Вопросы есть? — спросил дедушка, привлекая к себе моё внимание.

Все промолчали, и я пожалела, что не могла придумать ничего, что задержало бы его здесь.

— Тогда я оставлю вас знакомиться.

Веселье, стоявшее в его глазах, когда он уходил, лишь ещё больше усилило моё стеснённое положение.

Ронан стоял у дверного проёма и стал наблюдать за нами, или точнее, стал оценивать нас. Даже мой обычно крутой братец беспокойно переминался с ноги на ногу к тому времени, как наш новый тренер подошёл к нам и встал напротив нас.

— Выберите меч, — приказал он резким тоном, в котором послышались ноты восточноевропейского акцента.

Все поспешили к стеллажу, в котором хранилось оружие разного рода, используемое в рукопашном бое.

— Ты, — Ронан указал на Димитрия. — Нападай.

Мой брат слегка отступил назад.

— Что?

— Покажи мне как ты разберёшься с врагом.

Димитрий обменялся со мной взглядом и снова посмотрел на тренера.

— У тебя нет меча.

— Как и у вампира, — ответил Ронан.

Димитрий напряг пальцы на эфесе меча.

— Да, но мне плевать, если я причиню вред вампиру.

— Ты не причинишь мне вреда, — сказал Ронан без следа высокомерия. Он поднял руку и подозвал к себе. — Давай.

Мы отошли, давая им пространство. Димитрий шагнул вперёд. Они с Ронаном встали лицом друг к другу, и никто из них не двигался добрых тридцать секунд.

Ронан атаковал. Димитрий отреагировал, вскинув катану и блокировав выпад. Я затаила дыхание, а другие тихо ахнули в ожидании, что лезвие рассечёт плоть тренера.

Ронан молниеносно уклонился от траектории меча. Рука Димитрия ещё двигалась, когда Ронан схватил его за запястье и вывернул его. Димитрий застонал от боли и меч выпал из его хватки. Ронан ботинком отфутболил меч и тот отлетел в сторону прежде, чем уже упал на пол.

Ронан не закончил. В следующий миг я осознала, что мой брат лежал лицом в мат, а его рука заломлена за спину. Всё случилось в считанные секунды. Димитрий был лучшим фехтовальщиком в нашем классе, и у него не было шансов.

Ронан отпустил Димитрия, который встал, выглядя немного оторопело. И я его не винила. Тренер что-то сказал ему, что я не смогла расслышать, и Димитрий кивнул. Они тихо поговорили примерно минуту, и потом Димитрий вернулся и встал рядом со мной.

— Ты и ты, — Ронан указал на Наоми и Кая. — Оставьте оружие.

После тэйкдауна Димитрия, никто из моих друзей не горел желанием идти в главную часть зала. Я одновременно радовалась, что сейчас там были они, но и боялась моей очереди.

— Нападайте, — сказал Ронан.