— Секреты не выдаю.

— Ну да, ну да… Скажите, а вы в курсе, что в контейнерах? — он подался вперёд и впился глазами в моё лицо.

— Конечно! Я же говорил, что был суперкарго. По бумагам, в двух контейнерах — свинцовая руда, в третьем — буровое оборудование.

— Отлично, что вы в курсе! — обрадовался Плюк. — Я предлагаю сделку: даю вам рыночную цену за свинец по весу двух контейнеров, а за третий — стоимость комплекта нового оборудования. Итого, двести тысяч кредов! Сделка прямо здесь и сейчас!

— Уважаемый. Я не в курсе цен на свинец. Да и качество руды бывает разным. То же касается оборудования. Предлагаю прыгнуть в ближайшую систему Человеческого содружества и нанять оценщиков. Расходы на оценку готов взять на себя, — улыбнулся в ответ. Ну нет, развести себя, как лоха, я не дам — мне вспомнилось наше общение с безопасником медцентра Стивом, который пытался меня наколоть.

— Нет! Не надо! — неожиданно возбудился торговец. — Уважаемый Джон Смит, вы же знаете, время — деньги. Я бы с удовольствием, но этот груз ждут. Я не могу потерять ещё несколько дней на полёт, иначе неустойка будет слишком высока! Хорошо, я готов дать полторы… нет, две цены!

— Знаете, ваша неустойка меня не слишком волнует. Увеличьте сумму в десять раз, и по рукам! Сумма в два миллиона кредов мне больше нравится, — ну а чего? Наглеть, так наглеть. Так-то я с большим удовольствием избавлюсь от контрабанды. Да и кому я толкну военный груз? А здесь покупатель живой и пока ещё вменяемый.

— Два миллиона? — взвизгнул торговец. — Вы режете меня без ножа!!!

В итоге сторговались на полутора миллионах и на сопровождение моего судна до орбитальной станции, выполняющей функции торгового хаба в одной из окраинных систем чатлан, потому как только там есть доступ к галанету, и я смогу проверить поступление денег на счёт, так как гиперсвязи на пиратском грузовике не оказалось. Точнее, может, она и была, но почему-то не работала. Торговец передал координаты и прыгнул первым, я после долгого разгона из-за одного неработающего двигателя, ушёл в гипер вслед за ним.

Спустя пять часов нахождения в гипере, за которые я успел пообедать порцией пельменей по-сибирски с зелёным лучком и сметанкой (я смог при помощи Люси настроить под себя пищевой принтер шаахсов), мой корабль вышел из гипера. Висевший в отдалении торговец сразу же начал сигналить взявшему на прицел мой грузовик военному фрегату. Наконец, напряжённый обмен сообщениями между ними закончился, и фрегат чатлан перестал меня постоянно облучать радаром.

— Почему так долго?! — на моём экране возник недовольный Плюк. — Я уже полчаса здесь жду!

— Двигатель один сдох, надо чинить, — я безразлично пожал плечами. Что мне на его переживания? Это мне переживать надо — один залп сторожевика, и песец котёнку.

— Предупреждать надо… Джон Смит, я поручился за тебя перед Торговой ассоциацией, поэтому, без глупостей! Давай номер своего счёта, я отправлю деньги, и завершим сделку.

— Слушай, чатланин. Я тут подумал, вот ты сейчас заберёшь контейнеры, и сразу же прыгнешь из системы, а меня на винтики разберёт вон тот фрегат.

— Он не будет тебя атаковать. Ты прилетел в чатланскую систему! Пока ты находишься здесь, на тебя действуют законы гостеприимства. Я же сказал, я за тебя поручился! — Плюк продолжал кипятиться.

— То есть, я смогу пристыковаться к станции, отремонтировать корабль и закупить товаров?

— И не только. Рекомендую ещё зарегистрировать твой грузовик в реестре судов Торговой ассоциации, чтобы в будущем ты сам смог посещать систему без моей помощи. Только это по моей протекции и не бесплатно. Если согласен, с тебя десять тысяч кредов, — поджав губы, сварливо подытожил он.

— Хорошо, без проблем. Удержи из моих денег десятку, — кивнул в ответ, разрывая соединение.

Отправил ему данные своего счёта в «Креди-Альтаир», и уже через минуту Люси подтвердила получение полутора миллионов без десятки тысяч кредов. Просигналил торговцу, что всё в порядке, мы отлетели в сторону, я передал контейнеры, и чатланин сразу же стартанул из системы. Вот теперь и мне надо поторапливаться — неохота испытывать на себе гостеприимство чатлан, когда они или их заказчики вскроют контейнер с оборудованием. Что с боя взято, то свято — я не собирался отдавать шагоходы, считая их своей законной добычей, тем более мы договаривались с Плюком о продаже контейнера с буровой установкой.

— Люська, одна нога здесь, другая там, быстро собери информацию, как зарегистрировать наш грузовик в Торговой ассоциации чатлан, а заодно сменить название на «Резкий».

— Уже. Тебе надо пристыковаться к орбитальной станции, где на судне после проверки сменят транспондеры. Место для стыковки я уже запросила, — голограмма помощницы в кимоно поклонилась.

— Хмм, быстро ты, — я обратил внимание на сложную причёску со спицами в волосах. — Слушай, заканчивай с экзотикой, отвлекаешь. Чувствую себя каким-то оябуном. Смени стиль на деловой.

— Слушаюсь! — передо мной появилась помощница в юбке-карандаше и полупрозрачной блузке с глубоким декольте. — Так лучше?

— Лучше, — я отвернулся к монитору. Да что это с ней? Она, явно, решила обратить на себя внимание, как на женщину. Или стресс от возможной гибели так повлиял на древний искин, или одно из двух. Ладно, буду разбираться с этим позже.

Пришвартовавшись к станции, я вышел в шлюз. Блин, а скафандра то на меня и нет — все скафы только под пёсьеголовых! Во-первых, они все стройнее и выше меня, а во-вторых, некоторые межрассовые отличия не позволят в них передвигаться. Один вариант — выйти в шагоходе, но, боюсь, меня неправильно поймут охранные системы станции.