— За триста пятьдесят тысяч? А почему искин стоит четверть миллиона??? — не, я всё понимаю, все хотят жить хорошо, но почему за мой счёт? В принципе, я подозревал, что владеть своим кораблём — это дорого, но шестьсот тысяч за рядовые операции модульного ремонта?!? Предварительно я почитал о требованиях к оборудованию, да и изученная мной база техников говорила, что работы всего на несколько часов, так что мне было решительно непонятно местное ценообразование.

— Так мы предлагаем поставить не какой-то чатланский, а надёжный военный искин с ЭМИ-защитой и дублированием команд. Снят недавно с того же корвета. Ты же понимаешь, что хорошая вещь не может стоить дёшево? — развёл руками толстяк.

— Я подумаю, — буркнул в ответ, обрывая видеосвязь. Всё с ними понятно. Где-то затрофеили раздолбанный или списанный корабль и теперь пытаются впарить с него оборудование пролетающим мимо лохам. Хотя, если кому от безысходности надо будет, возьмут, да ещё спасибо скажут. Но это не мой случай — скоропорта на борту нет, горящего контракта на доставку к новому году нет, так что есть время вдумчиво поискать необходимое оборудование.

Опять же, новый год на носу. Ёлка, мандарины, оливье… Надо бы озаботиться организовать что-то такое в кают-компании и вообще выдохнуть и расслабиться, а не носиться с высунутым языком в поисках отсутствующего на базе оборудования. А что если через Торговую ассоциацию заказать с доставкой до нужного мне адреса?

— Люсь, войди через мою учётку, пошерсти аук у чатлан. Может, дешевле сюда с доставкой получится? Я помню, чатлане сами на шаахских судах по пустоте рассекают.

— Секунду, — помощница оторвалась от своего занятия маникюром, полюбовалась с довольным видом на идеальные ноготочки, но вдруг нахмурилась. — Тааак, у нас проблемы, — пилочка из её руки растворилась в воздухе. — Смотри, на твоё имя пришло оповещение: доступ к аукциону ограничен на время разбирательств с гражданином Чатланской республики капитаном Плюком. Он подал к тебе иск на возмещение морального и материального ущерба в сумме трёх миллионов кредов за мошенничество и в качестве обеспечительной меры потребовал арест судна «Резкий». Тебе предписывается в течение месяца прибыть на разбирательство в арбитражном суде на любую планету Торговой ассоциации.

— А если не прибуду? — пилить куда-то и разбираться с Плюком мне совсем не улыбалось.

— Если не прибудешь… Сейчас, подгружу их базы. Ага, в соответствии с законами Чатланской республики разбирательство пройдёт в твоё отсутствие, тебя признают виновным со всеми вытекающими: арест судна с последующей его реализацией для погашения долга, арест Джона Смита с отправкой его на принудительные работы для компенсации ущерба. Потому как из сложившейся практики, денег на погашение всех долгов после ускоренной реализации арестованного имущества на всех кредиторов не хватает, — помощница включила юриста. — Да, тебя ещё обяжут выплатить пошлину суду и штраф.

— Да уж… И каковы шансы выиграть дело?

— Процентов десять. Я ознакомилась с решениями чатланских судов. Как правило, решения принимаются в пользу чатлан.

— В рот компот! В смысле, вот это поворот! А если транспондеры не включать?

— Хочешь податься в пираты? — Люси приподняла бровь.

— Ну да, глупость сморозил. И так, и так корабли чатлан будут охотиться, если засекут… Ладно, ещё месяц есть, придумаю что-нибудь.

Настроение было испорчено, и я пошёл развеяться на минус шестой этаж. Морду набить кому-нибудь, например, или замутить с кем. А если морду набить и потом замутить, так это вообще релакс будет! Интересно, а Милка сегодня не в увольнительной? Писать первым не буду — помню, что она безопасницей на корабле, но для себя я уже отметил, что крейсер «Эпсилон Зидана», где она служит, так и болтается в зоне выхода судов из гипера. Так что, надежда на случайную встречу и томный вечер со знойной шатенкой есть.

Спустился пешком, вдохнул знакомый букет запахов машинного масла и восточной кухни, приправленный сладким кальяном. Как же хорошо! Кажется, вот это и называется свобода! Деньги на кармане, собственный корабль пришвартован, а я, как настоящий капитан, иду развлекаться и набирать на берегу команду. Сначала в поисках приключений зайду в «Тамборито».

В клубе в этот раз было не так многолюдно. Не толкаясь, дошёл до барной стойки.

— Куба либрэ, порфавор! Что, не знаешь? Тогда грейпфрутовый фреш, только безо льда, — пить разбавленный сок не хотелось.

Уже другая барвумен в жилетке на голое тело выставила передо мной наполовину наполненный бокал с трубочкой. Пододвинул его обратно:

— Сделай полный. Доплачу.

Сделала. Расплатился терминалом за двойной фреш, огляделся по сторонам. Ни одного знакомого лица.

— Привет. Познакомимся? — сбоку подошла девчуля на шпильках. Невысокая, пониже меня — на каблуках наши глаза на одном уровне.

— Привет, давай, — ответил без энтузиазма. Зато в девушке энтузиазма было на двоих:

— Отлично! Меня Сири зовут! Вот, совсем одна здесь скучаю. А тебя как?

— Джон, — ради интереса запросил у Люськи информацию по девушке. Сирена Пуальсон, двадцать девять земных лет, девятый класс гражданской полезности, уроженка колонии Махал-2 системы звезды Саиф созвездия Ориона. Несколько приводов в полицию, обвинения в мошенничестве, которые были в итоге с неё сняты. Интересно, что эта девушка скажет нового?

— Какое красивое имя! — ненатурально восхитилась она. — Купишь мне коктейль?