Зазвонил коммуникатор, на экране высветился неизвестный номер.

— Слушаю! — она приняла вызов. Неожиданно для неё коммуникатор из активированного аудио формата перешёл в режим видеоконференции.

— Элеонора Смирнова? Федеральный дознаватель Эми Тер-Минтор, — на неё пристально смотрела голограмма темноволосой женщины в спортивном топе. — Когда вы последний раз видели своего мужа Дэна Руса?

— Ваши уже звонили, интересовались, а я уже отвечала! — ей почему-то стала неприятна эта красивая следачка с холодными глазами. А ещё Эля помнила, что в Следственном комитете, расположенном на Приме, служат только граждане первого класса, и вот так запросто её нельзя послать куда подальше.

— Напоминаю об ответственности за отказ или дачу ложных показаний, — надменным тоном заявила дознаватель.

— Я видела его только в ночь свадьбы, больше я с ним никак не пересекалась. Он даже прочитать уведомление о разводе не успел, как сгинул в соседней системе!

— Хм, всего одна ночь? И как он себя проявил? — неожиданно в глазах женщины загорелся интерес.

— В смысле? — оторопела Эля от такого бестактного вопроса.

— Между вами что-то было? Как он вам? — терпеливо разжевала, словно для тупой.

— А это не ваше дело! — вспыхнула Смирнова. — С каких это пор дознавателей стали интересовать интимные подробности?!?

— Если спрашиваю, значит надо! Для дела. Но вы можете не отвечать, если достоинства вашего мужа вас не впечатлили, — снисходительно ухмыльнулась Эми.

— С достоинством у моего мужа всё в порядке! Ещё вопросы есть? — Эля откинулась в кресле, скрестив руки на груди.

— Вопросов больше не имею. Запишите мой контакт, — тон собеседницы стал опять официальным. — Дэн Рус находится в розыске, и ваша обязанность сообщить в Следственный комитет, если он выйдет на связь.

— Всенепременно, — уголками губ холодно улыбнулась Смирнова и ткнула в коммуникатор, обрывая соединение.

«Она что-то знает! Интересно, что такого натворил этот придурок, если о нём начали интересоваться из СК, спустя полтора месяца после исчезновения?!?» — пусть сейчас состоялся только визуальный контакт, но интерес у этой женщины был отнюдь не праздным — встроенный в нейросеть полиграф подтверждал это на девяносто два процента. «Неужели, он, и правда, подался к пиратам?!» — неожиданно осенило Элеонору.

* * *

«Она ничего не знает!» — поняла из разговора Эми и продолжила тренировку, которую прервала — некоторые вещи, вроде только что состоявшегося звонка, она делала безотлагательно, как только появлялась важная зацепка.

Дознаватель Тер-Минтор всегда хорошо справлялась со своей работой и была скрупулёзна к мелочам — дьявол, как известно, кроется в деталях. Вот и при работе с Дэном Русом она не поленилась навешать сигналок, где только можно. Неожиданно пришёл отчёт из «Популяра», который она уже и не ждала — после пропажи перспективного жениха-долгожителя Эми со вздохом поставила крест на своих матримониальных планах. Но когда пришла ежемесячная выписка со списанными под ноль денежными средствами со счёта потеряшки, она поняла, что с Дэном не всё так просто, и начала рыть землю.

Ещё она была неприятно удивлена его скоропостижной женитьбой, но решила, что жена — не стена, можно и подвинуть. Как оказалось, Эми волновалась зря — его супруга (неприятная особа, и что он в ней нашёл?!?) уже подала на развод. А ещё она воспользовалась расширенными возможностями своего коммуникатора и создала телемост, чтобы увидеть, что Элеонора Смирнова не сказала. Оказалось, что она, и правда, не знает ничего нового о парне, более того, у них даже ничего не было! Так что с ней проблем не предвидится, и теперь надо понять, что вообще произошло — после получения выписки, Эми своей властью затребовала из банка видеоархив за тот день.

Звякнул колокольчик оповещения почты — пришёл нужный ей архив из банка. Она на перемотке начала просматривать обычный рабочий день офисного планктона, пока не залипла на моменте снятия денег наличкой. Раз за разом она прокручивала видео с загорелым обросшим парнем, распознанным штатными сканерами банка как Люком Скайуокером, гражданином четвёртого (!) класса полезности. Без сомнения, это был Дэн Рус. Она бы его узнала, даже если бы он перекрасился и нацепил накладную бороду с очками, но как, забери его пустота, она смог изменить имя и повысить свой гражданский класс?!? Данная ситуация требовала самого тщательного расследования, и один из лучших федеральных дознавателей всего Человеческого содружества Эми Тер-Минтор начала готовить свою яхту к вылету до Терры, где в последний раз засветился её протеже.

Глава 17

— Блин, а чё так дорого? — возмутился я. Смета, составленная Люськой, непостижимым образом выросла в три раза — вместо нарисованных помощницей двухсот тысяч рембаза станции на орбите Облачного Атласа выкатила счёт на шестьсот!

— Так эта, начальник, ты же хочешь, чтобы всё по красоте было! Зачем тебе бэушное двигло с разборки? А мы тебе почти новый с военного корвета воткнём! Знаешь, какой у него ресурс??? На всю жизнь хватит, — нахваливал свои услуги толстый инженер-механик в неопрятном комбинезоне, тыкая пальцем-сосиской в виртуальную схему моего корабля.