Король в жёлтой короне морщит нос и скрещивает руки.

— Что на самом деле здесь происходит, Зантерлейша? — спрашивает он уже спокойнее, но на меня смотрит потемневшими глазами. — Что она тут делает?

Я застываю, не зная, какой легенды мы будем придерживаться. Это три короля из правящих дворов. Им позволено знать больше, чем обычным фейри. Но я всё ещё предполагаю, что моё участие будет держаться в строжайшей тайне в как можно более узком кругу фейри.

— Как это всегда бывает, Рей, всё намного сложнее, чем думают наши подданные. Настолько, что даже ты вряд лишь поймёшь. Ревелн — наш спаситель, но он не может избавиться от чумы в одиночку. У него есть союзники. И если у тебя есть претензии к Ревелну по поводу выбора союзников, — она указывает в сторону Рева, — можешь сказать ему об этом лично.

Король кривит губы, но его выражение лица смягчается, когда он разворачивается к Реву.

— Она убила твоего брата, — едва ли не шепчет он.

Моргаю от неожиданности. В его голосе так много эмоций… Он явно знал Рихгана лично.

— Я любил брата, Рей. И никогда его не забуду.

— Ты поклялся убить её.

Рев склоняет голову.

— Эту клятву я никогда не выполню.

— Да почему?! — Король Искрящегося двора резко встаёт. Ножки стула скрипят по каменному полу, отъезжая.

Лицо Рева остаётся спокойным, в глазах — мягкое расплавленное серебро. Он молчит несколько секунд, словно не знает, что сказать. Но затем горько усмехается и встряхивает головой.

— Чёрт, это очень долгая история.

Короля Искрящегося двора его ответ не устроил. Рейджин обнажает зубы.

— Объясни мне! Я не понимаю. Вы реально союзники? Как ты мог простить эту суку? Как ты можешь сидеть сейчас рядом с ней?

Теперь уже поднимается Рев, только медленно, опираясь на стол.

— Назовёшь её так ещё раз, Рей…

— А, теперь ясно. Ты просто трахаешь её.

Вспышка света отправляет короля Искрящегося двора в полёт к дальней стене зала. Я от шока не могу пошевелиться, а вокруг начинается какой-то хаос. Гневный рёв, крики, стена огня до самого потолка, ограждающая двух фейри друг от друга.

— Угомонись, Ревелн, — командует Королева, — иначе я буду вынуждена пересмотреть своё решение.

Рева трясёт, он всё ещё опирается на стол. Я медленно встаю, пятясь от жара пламени над столом. Подхожу к Реву и касаюсь холодными пальцами его предплечья.

Он вздрагивает и поворачивает голову ко мне. Его глаза тёмные, на лице неприкрытая боль.

— Как ты это делаешь? Как ты терпишь всю эту ненависть?

Пожимаю плечами.

— Дело привычки.

— Я не могу. Я просто не могу с этим мириться.

Сглатываю.

— Немного проще, когда ты веришь, что это заслуженно. Я верю.

Он запускает пальцы в волосы. По ту сторону огня трое королей встают, глядя на нас. Один из них — король Искрящегося двора, скорее всего, — яростно орёт что-то.

— Поставь себя на их место, Рев, — тихо произносит Кари, подходя к Реву с другой стороны. — Если бы ты не узнал Кейлин получше, то так бы и считал её хладнокровной убийцей, лишившей тебя родного брата, а не верной союзницей и подругой… Да ты бы повёл себя даже хуже, чем Рей.

Рев опускает голову на ладони.

— Это оказалось сложнее, чем я думал.

— Ты любишь её, — шепчет Кари. — Это можно понять.

Я резко втягиваю воздух.

— Но они никогда этого не поймут, — отвечает Рев.

Пячусь назад. Он что, серьёзно только что признал, что любит меня? Он не сказал это сам, но и не стал отрицать.

Руки Дина помогают мне вернуть опору. Мы отходим от Кари и Рева, которые продолжают переговариваться друг с другом. Они понимают правила игры лучше нас с Дином. Ведь мы всегда были аутсайдерами. Я пытаюсь убедить себя, что они обсуждают именно это, а не его чувства ко мне. Потому что… чёрт. Я не знаю, что с этим делать.

«Ты любишь её».

Всё ещё скрежеща зубами, я стою перед Королевой, прося о возможности встретиться с королём Рейджином наедине. Он некогда был моим другом, и мне нужно поговорить с ним в спокойной обстановке. Он должен меня понять.

Кари сказала, что правители высших дворов просто не представляют всю глубину моих чувств к Кейлин. И я верю её словам, но это непросто. Намного тяжелее, чем я ожидал.

«По одному шагу за раз», — напоминаю себе.