– Ты можешь занять мой.
– Из открытого чемодана выглядывает бледно-розовая кружевная комбинация. Ткань похожа на шелк, и кажется мягкой и приятной на ощупь. У меня пересыхает в горле, когда я представляю, как Валентина надевает ее и приближается ко мне, в ее глазах читается приглашение. Потом она снимает ее через голову, позволяя упасть на пол…

Да что с тобой такое? Валентина - мать твоей племянницы, придурок. Она не объект твоих сексуальных фантазий.

– Данте?

Я моргаю, отгоняя фантазии.

– Да?

– Не поможешь мне с этим?
– Она указывает на закрытый чемодан.
– Он слишком тяжелый, чтобы я могла спустить его по лестнице.

– Да, конечно.
– Я поднимаю оба чемодана. Мне кажется, или она пялится на мои мускулы? Ей нравится то, что она видит? Если бы я знал, что она неравнодушна к бицепсам, я бы снял свитер, чтобы ей было лучше видно.

Прекрати, идиот.

Мой дом занимает небольшую площадь, всего двадцать пять футов[3] в ширину, но в нем четыре этажа. Когда я купил его девять лет назад, он разваливался на части. Я мог бы поручить кому-нибудь отремонтировать его, но вместо этого я тратил каждую свободную минуту на то, чтобы сделать это самому. Мне доставляет огромное удовольствие видеть, что благодаря моим усилиям дом вновь обретает былой блеск.

Я открываю входную дверь и жестом приглашаю Валентину войти.

– Ты хочешь забрать Анжелику сейчас или сначала распаковать вещи?

– Сначала распакую вещи.
– Она потирает виски.
– Я бы не отказалась передохнуть минутку.

У нее начинает болеть голова. Ей нужно присесть.

– Позволь мне показать твою спальню. Я приготовлю тебе чашку чая, пока ты будешь устраиваться.

– Я не знала, что ты пьешь чай.
– Она оглядывает гостиную.
– Спасибо. Но не мог бы ты сначала показать мне дом? Я никогда здесь не была.

Не мой выбор.

– Конечно. Это, очевидно, гостиная.
– Я машу рукой в сторону.
– Здесь есть небольшая ванная.
– Интересно, что она думает о моем пространстве. У меня белые стены и голубовато-серая мебель. Дом Антонио выглядит уютным и обжитым. По сравнению с ним мой выглядит ужасающе пустым.

– Мило.

– Кухня находится на один уровень выше.
– Я подхватываю ее чемоданы и начинаю подниматься по лестнице.
– Там еще есть уголок, где можно перекусить.

Она идет за мной на кухню.

– Мне нравится, - говорит она с удовлетворением.
– Здесь очень чисто и светло.
– Она бросает на меня дразнящий взгляд.
– Это похоже на кухню человека, который редко готовит.

– Виноват, - признаю я.
– А ты любишь готовить?
– Странно задавать этот вопрос человеку, с которым знаком почти десять лет, но, честно говоря, я не знаю ответа. Мы с Валентиной обычно слишком заняты тем, что рычим друг на друга, и это не оставляет времени на разговоры.

– Да, - отвечает она.
– Это меня расслабляет. И я выиграла в детскую лотерею. Анжелика, к счастью, ест все. Мейбл, например, ест только белую пищу.

– И что же она ест?

– Белый рис, макароны с маслом, цветную капусту и бананы. Наверное, есть еще что-то, но я забываю. Сколько здесь этажей?

– Четыре. Пять, если считать сад на крыше.

– Ой. Похоже, мне придется привести себя в форму.

– С твоей фигурой все в порядке, - отвечаю я не задумываясь и понимаю, что сказал что-то не то, только когда Валентина останавливается и бросает на меня странный взгляд.
– Что?

– Ты сделал мне комплимент. Это странно. Неужели настоящего Данте похитили инопланетяне, а ты - его двойник? Быстрее, скажи мне что-нибудь плохое. Скажи, что у меня слишком яркие волосы или что из-за очков я похожа на сову.

Сова. Откуда она берет это?

– Твои очки очаровательны, а твои волосы заставляют меня улыбаться.
– Она выглядит потрясенной, когда я продолжаю.
– Если бы не твое упрямое желание делать самые опасные вещи, которые только можно себе представить…

На ее лице мелькает облегченная улыбка.

– А, вот он, Данте, которого я знаю и люблю. На секунду я забеспокоилась. Что на следующем этаже?

Данте, которого она знает и любит?

Это просто образное выражение, придурок. Больше ничего.

– Спальни, - отвечаю я. Я снова веду ее вверх по лестнице и открываю дверь справа от лестничной площадки.
– Эта будет твоей.
– Ничего особенного. В комнате стоит двуспальная кровать, матрас удобный, но стены пустые, и комнате не хватает цвета.
– Извини за скудную обстановку.

Она бросает на меня озадаченный взгляд.

– О чем ты говоришь? Мне нравится. Здесь есть чем дышать.
– Она заходит в комнату, садится на кровать и подпрыгивает на ней.
– Это здорово. Здесь спит Анжелика, когда остается у тебя?