Глаза Алекс расширились, и она, заикаясь, остановилась.

– Откуда ты знаешь это имя?

Мэгги вытащила еще одну стрелу из колчана, прикрепленного к спине, и наложила ее на лук, прицеливаясь еще раз. Сделав это, сказала:

– Давным-давно новорожденную меярину бросили в лесу и оставили расти среди смертных.

Она выпустила вторую стрелу, и - бах - та вонзилась прямо в центр первой.

– Меярина, в конце концов, нашла свой путь в Мейю, где ее приняла королевская семья, которая научила обычаям бессмертной расы… ее расы.

Мэгги натянула и выпустила третью стрелу. Ее прицел снова был безупречен, и стрела пролетела по всей длине двух уже попавших в мишень стрел, прежде чем она, наконец, положила конец лука на землю и повернулась лицом к Алекс.

– Время шло. Немного, но достаточно, чтобы она решила, что скучает по своей смертной семье и жизни, которую они разделили с ней, поэтому она покинула город и вернулась к ним.
– Поразительные серые глаза Мэгги не отрывались от Алекс, когда она закончила: - Ее больше никогда не видели и не слышали.

Во время короткого рассказа Алекс оставалась неподвижной. И это было потому, что, хотя и отсутствовали огромные куски информации, это была история «Эйлии»… или, по крайней мере, начальная часть, если не конец.

– Никто не помнит ее имени; ни ее лица, ни ее голоса, да и вообще ничего о ней, - продолжила Мэгги.
– Она - размытое пятно в сознании тех, кто случайно столкнулся с ней во время ее краткого пребывания в Мейе. Но она оставила свой след, даже если те, кого затронуло ее пребывание там, по большей части, не могут вспомнить ее роль в разыгравшихся событиях.

Алекс вздрогнула.

– Откуда ты все это знаешь?

– Потому что, Алекс, - сказала Мэгги, - я вела себя так, как если бы я была ею - как если бы я была тобой - в течение тысяч лет.

Сдавленный вздох - это все, что смогла выдавить Алекс, наряду с прошептанным:

– Что?

Мэгги долго ничего не говорила. Но потом она вздохнула и огляделась. Убедившись, что никого не видно, она застала Алекс врасплох, когда подошла ближе и активировала Валиспас, и через несколько секунд они оказались в ее гораздо более теплых и уединенных покоях в здании Башни.

– Присаживайся, - предложила Мэгги, вешая лук и колчан на вешалку, прикрепленную к стене, расстегивая плащ и распуская блестящие черные волосы.

Алекс почувствовала, как онемела от страха, когда, спотыкаясь, подошла к дивану перед камином и опустилась в угол. Ее взгляд блуждал по комнате, отмечая многочисленные луки, выстроившиеся вдоль стен, и множество стрел всех форм, размеров и цветов. Она все это запоминала, прежде чем Мэгги присоединилась к ней, сунув под нос дымящуюся кружку горячего шоколада.

– Я только что позавтракала, - произнесла Алекс, вдыхая аппетитный аромат.

– Нет такого понятия, как неподходящее время для горячего шоколада.

Не в силах придраться к этой логике, Алекс сделала глоток успокаивающей жидкости и подождала, пока Мэгги устроится на другом конце дивана.

– Я знаю о тебе только из-за Айз Даега.

Вздрогнув, Алекс сделала слишком большой глоток и в итоге обожгла язык.

– Что?
– прошипела она сквозь боль.

– Она рассказала мне все о тебе. Что ты была из будущего, что ты была связана с наследником Драэкоры, что ты была человеком. Она также назвала мне твое имя, - сказала Мэгги.
– Но пока ты не вернулась с каникул, сияя своей драконьей связью, я не знала, что Эйлия - это ты, конкретно, Алекс.

– Почему она рассказала тебе все это? Что ты имела в виду, когда сказала, что ведешь себя так, как будто ты - это я?

– У твоей истории было начало, но у нее должен был быть конец, - сказала Мэгги.
– То, что я говорила тебе раньше, о ребенке, оставленном в лесу и воспитанном смертными - та часть, которую ты знала, та часть, в которую ты была там, чтобы действовать самостоятельно. Но когда ты ушла, там должна была быть лазейка на случай, если кто-то придет тебя искать.
– Она поднесла кружку к губам.
– В конце концов, ты оставила за собой разрушительный след, когда исчезла. Но было небезопасно, чтобы этот след исчез, как и ты.

Алекс побледнела, но прежде чем она успела что-либо сказать - извиниться, оправдаться, что угодно, - Мэгги быстро поспешила дальше.

– Не то чтобы это была твоя вина, я знаю это, Алекс, - сказала она.
– Ты ничего не могла сделать, чтобы остановить действие времени и то, что произошло, пока ты была в прошлом. Ты просто должна была наблюдать, как это происходит.

– Это не облегчает чувство вины, - тихо сказала Алекс.

– Тем не менее, - сказала Мэгги, - нет смысла зацикливаться на том, что нельзя изменить.