На палубе и в коридорах эконом-класса было не протолкнуться. В буфете уже выстроились плотные очереди за кофе со льдом и сырными пирогами. Какой-то толстячок в рубашке с дурацким принтом и крашеной бородкой, словно чувствуя себя звездой шоу, встал в манерную позу и заорал в телефон:

– Мы здесь как сардины в бочке! Легче было бы добраться до Пирея вплавь, как беженцы! Да, сардины!

Стоявшие рядом рассмеялись. То было лето перед пандемией.

Хрисанфос двинулся к носу, Петросс держался чуть позади. С другой стороны появились Стелла и Георг. Петросс наверняка заметил бы их, но вдруг остановился как вкопанный – прямо перед убийцей. Его словно парализовало, так что вытаскивать оружие пришлось Хрисанфосу.

– Сароглу! Стоять!

Тут и там раздались крики.

– Что происходит? – Голос Белласа в наушниках вывел Петросса из оцепенения.

Георг и Стелла также узнали в клоуне с бородкой подозреваемого и мгновенно выхватили пистолеты.

– Стоять! – предупредила Стелла.

– Макис Сароглу? – прорычал Петрос.

– Я… это я… – пролепетал чудак в дурацкой рубашке.

Из толпы донесся чей-то протестующий голос:

– Что он такого сделал?

– Ни с места! – во весь голос рявкнул Георг. – Не шевелись!

– Я… я и не шевелюсь! – пропищал подозреваемый. Было видно, что он дрожит от страха, пытаясь одновременно выказать покорность и справиться с шоком.

– Мааааки! – Из толпы вырвался еще один толстячок – с длинными крашеными волосами. В следующее мгновение он уже упал в объятия партнера.

– Что вам нужно от нас? – спросил он.

– Не двигайтесь, вы!.. – рявкнула Стелла.

– Мы… не двигаемся, – заверил ее дуэт.

Теперь дрожали оба, но похоже, распирали их мегаватты не только ужаса, но и счастья. Четверо полицейских почувствовали, как напряжение вокруг них спало, и на лицах свидетелей этой сцены появились улыбки.

Не улыбался только один человек на пирсе. Офицер Беллас. «Суперэкспресс» отшвартовался и медленно уходил в море. Подозреваемых повезли в участок – в наручниках. Стоявший в стороне Маврудис показал большой палец.

«Эти двое и паука не раздавили бы», – одними губами произнес Петросс.

Беллас и сам уже все понял.

Вдалеке оглушительно протрубил паром, подтверждая: ушло что-то большое и важное.

Сидя бок о бок в старомодном такси, направляющемся на пляж Парага, Манос Ману и Лена Сидерис почти не разговаривали. Водитель с трудом прокладывал путь в обычных для этого времени суток неразберихе и суете; пешеходы проталкивались между автомобилями и автобусами, мощными мотоциклами и массивными пляжными трициклами с чудовищными шинами. Все спешили с пляжей в отели – приготовиться к вечеру.

Манос и Лена только что добрались до одного из этих почитаемых мест.

За аэропортом, за Псароу и Платис-Гиалос лежала изолированная бухта, по форме напоминающая полукруглый металлический хомут. В давние времена местные называли бухту Шанти. Одна немецкая пара разглядела в ее очертаниях клешни и здесь основали поселение, которое окрестили Скорпио; в те времена оно включало в себя ресторан с видом на две бухты, два песчаных пляжа и полуостров, выступающий в море, как длинный гриф электрогитары. И, подобно мягкому яду, негромкая соблазнительная музыка отравляла одного за другим сидящих за столиками – самоуверенных и наивных позеров.

– Я здесь выросла, – пробормотала Лена. – Для меня убийцы – те, кого здесь просто не может быть. Они должны водиться в других местах. Местах с серым небом, бедностью и муниципальным жильем для малоимущих.

– Так вот почему ты выбрала криминологию? Истосковалась по облачному небу и гетто? – спросил Манос.

– А ты? – вопросом на вопрос ответила она.

Они улыбнулись друг другу, пока им наполняли бокалы.

– Меня привлекли не столько преступления, сколько кое-что другое. Пропущенные числа, утерянные данные. Это как номера домов на улице. Смотришь – вот дом двадцать четыре, значит, следующий должен быть двадцать вторым. Но нет!.. Вот такое мне интересно. Эти сбои. Дисконнекты.

– И ты находишь то, что ищешь?

– До сих пор удавалось. Но, с другой стороны, когда нахожу, кто-то обязательно умирает.

Вообще-то Манос и Лена отправились за компанию с Джеймсом и Лайзой: ее родители дополнили предсвадебные торжества родителей жениха собственным вечером. Но по прибытии они увидели, что одеты явно не по случаю. Манос дальновидно выбрал уединенный столик с видом на пляж Платис-Гиалос.

– В чем же дисконнект сейчас? – серьезно спросила Лена.

Манос покрутил бокал так, как крутят трехмерную модель на экране, – словно его попросили высказать свое мнение о вине.