– Нет, Джо, объясни мне сам.

– Ха, а ещё говорят - у тебя ума палата. Нет, дружок, ничего я тебе не объясню. Ты попросил меня выложить тебе начистоту все, что я знаю об этой женщине. Вот я и выкладываю.

– На что ты намекаешь? Что ты в неё втюрился, что ли? Любовь с первого взгляда?

– Не будь козлом. Я заправляю казино. Мне влюбляться не дозволено. Я рассказал тебе, как мы познакомились - вот и все.)

Возле столов, за которыми играли в кости, они с Хелен приостановились. Теперь они уже были центром всеобщего внимания. Глаза всех присутствующих неотрывно следили за Джо Апполони и Хелен Пиласки. Двое игроков приблизились и попросили, чтобы их представили. Джо их представил. Хелен спокойно взирала на них холодными синевато-серыми глазами. Одним из этих игроков был губернатор штата.

– Губернатор?
– переспросила Хелен.
– Так вы - глава этого штата?

– Да, моя дорогая, - прогромыхал губернатор. Особым умом он не отличался, но зато питал слабость к женщинам.
– И я рад приветствовать вас в нашем славном обществе.

Хелен удостоила его удивленно-презрительным взглядом, потом вдруг резко отвернулась, как будто губернатора здесь и не было. Со стороны послышались смешки, и растерянному губернатору пришлось спешно ретироваться. Мне стало ясно, что на губернаторскую амнистию, в случае осуждения Хелен, рассчитывать теперь определенно не приходилось. Джо, пытаясь хоть как-то исправить содеянное, помчался за губернатором, лопоча что-то на ходу. Когда он вернулся, Хелен стояла за столом для игры в кости.

– Господи, - накинулся он на нее.
– Ведь это был сам губернатор штата!

Пропустив эту реплику мимо ушей, Хелен спросила:

– Это ведь - очень простая вероятностная игра, да?

– Губернатор...

– Какое мне дело до вашего губернатора?

– А до костей вам дело есть?

– Меня интересует теория вероятности. Разве вы сами не находите, что это очень занятно?

– Надеюсь, вы мне не хотите сказать, что вы - подсадная утка?

– Утка?

– Ну да.

– А, понимаю. Нет. Не совсем.

– Откуда тогда вы знаете, что это - вероятностная игра?
– спросил Джо. Ему следовало быть рядом с губернатором, вымаливая у него прощение, а не болтать про вероятность при игре в кости. Но он ничего не мог с собой поделать.

– Это ведь детская забава, да? Четверку можно выбросить тремя способами, а семерку - шестью, значит шансы составляют два к одному. А этот человек только что поставил три к одному. Пятерку вы набираете четырьмя комбинациями, а семерку - шестью.

– Значит, каковы шансы?
– изумленно спросил Джо.

– Три к двум на пятерку, шесть к пяти на шестерку и шесть к пяти на восьмерку. Шансы в последнем случае одинаковы, но трое из четверых игроков ставят на шестерку и восьмерку по-разному. Почему?

– Плохо, когда люди жадны и умны. Эти же - жадны и глупы. А каковы шансы выиграть на девятку?

– Четыре способа против шести на семерку. Три к двум.

– Да, вас хорошо натаскали, - пробормотал Джо.
– Весьма.

* * *

К нам присоединился Истукан Бергер. Его соломенные волосы были разделены пробором посередине, а пастельно-голубые акульи глазки уставились на меня без малейшей теплоты. Бронзовый загар превосходно смотрелся на фоне безукоризненно белого вечернего пиджака. Истукан держал нос по ветру и всегда одевался по последней моде. Костюмы он заказывал в нью-йоркском "Бруксе", а подгонял их ему лучший местный портной.

– Эта далласская стерва, - процедил он, обращаясь к Джо, - только что выписала чек на сорок тысяч зеленых. Эта сука весь вечер строит мне глазки и шлет записки. Словом, мне придется отработать наши сорок тысяч.

– Ах, как я тебе сочувствую, - ухмыльнулся Джо Апполони.

– Чек-то у неё хоть надежный?

– Да хватит тебе скулить. Старуха заработала право поразвлечься. Разумеется, чек у неё надежный. По-твоему, её муж согласится сгноить её в нашей тюрьме? Он попечитель баптистской церкви и к тому же состоит в совете директоров университета.

– Не понимай я фас, - прогундосил Истукан с сильным немецким акцентом.

– Если бы фрицы нас понимай, ф мире не было бы фойн, - передразнил его Джо.
– Вы - максималисты. Хотите стать американцами, не прилагая ни малейших усилий.

Истукан кивнул. Потом вдруг спросил, обращаясь ко мне:

– Ты собираешься вызволить эту стерву, Блейк.

Джо Апполони пристально посмотрел на меня.

– Не представляю - как, - сказал я.

– Смотри - не слишком усердствуй, - недобро сощурился Истукан.

* * *

Пройдя со мной в свой кабинет, Джо предложил выпить чего-нибудь сладенького. Я не отказался. Наполнив две рюмки ликером, он закинул ноги на стол и, задумчиво глядя на меня, принялся потягивать золотистую жидкость.

– Что ты о ней думаешь, Блейк?
– спросил он наконец.
– Скажи, ты умный.

– О ком? О далласской стерве?

– К свиньям собачьим далласскую стерву! Я говорю про Хелен Пиласки.

– А почему ты считаешь меня умным, Джо?

– Как-никак, ты все-таки закончил колледж, получил юридическое образование. А меня вышибли из шестого класса...