Она быстро оценила компанию, очевидно, не просто так собравшуюся в таком составе. Сбежала по лестнице под звук оглушающего раската грома.

Мэлл всегда воспринимал ее как младшую сестру и к ее ошибкам относился с пониманием.

Прежде.

Один поступок способен перечеркнуть любое хорошее отношение.Любое.

— Мэлл, я… — она остановилась напротив.

— Зачем? — перебил ее.

Никогда не любил встревать между слов, но слушать ее оправдания точно не собирался.

Дарси по старой привычке надула губы. Взгляд, которому когда-то со смехом потакал, вызвал раздражение.

—Зачем, Дарси?

Андерсон попятился назад, пользуясь сместившимся вниманием.

На него плевать. К нему больше вопросов нет.

Вокруг незаметно стали застывать студенты, якобы проходя мимо.

Марк с Этаном каждому подарили многозначительные взгляды, приводя в движение.

— Чтобы она уехала, — Дарси обиженно вздернула подбородок.

Мэлл затянулся, разворачиваясь к общежитию.

"Не придется уговаривать отчислиться".

Только всеэтов минус. Джул эмоциональна, а в нынешних условиях…

— Мэлл!

Вошел в холл, не слушая Дарси.

Пустая стойка вытащила раздражение на поверхность.

— Фиркинс, где тебя носит?

Парни остались рядом, спокойно наблюдая. Уверенные, что он справится.

"Справлюсь. Как обычно".

— Брэдфорд, ты совсем обалдел орать на все общежитие? — ворчливый Фиркинс появился из служебного помещения. — Что? Пожар?

— Пересели ее, — указал на Дарси, не смотря на нее. — Даю полчаса.

Фиркинс всплеснул руками.

— Куда я ее дену? У меня все комнаты заняты.

— Мэлл! — возмущенно-жалобный писк пропустил мимо ушей.

— Мне плевать. Хоть к себе забирай, но чтобы в моем блоке ее не было.

Развернулся к выходу.

Надо подышать.

— Брэдфорд!

— Фиркинс, блять, — обернулся, закуривая. — Мы тебе платим столько, сколько ты не стоишь. Выселяй ее из блока или возвращай оплату за этот год.

Круглая сумма на счету греет ему душу, он ни за что с ней не расстанется.

— Марк, — Дарси решила зайти с другой стороны.

Он никак не отреагировал, безразлично потягивая сигарету.

— Ты же не хочешь, чтобы меня переселили?

Марк скривился.

— Мне похуй, Дарс. Ясвоихне топлю.

Мэлл вышел на воздух, парни — следом.

С ними эмоциональный всплеск, пусть и несильный, переносился легче.

***

Джул нашла в себе силы не отводить взгляд. Она наблюдала за отдаляющейся Мэри, спускающимся Лероем. Они пересеклись, ненадолго задержались и двинулись дальше — каждый в свою сторону.

Отвратительное тошнотворное ощущение страха и волнение сидело в районе желудка.

Зашуршала галька под кроссовками Лероя.

"На его месте я бы не стала со мной разговаривать".

Он опустился рядом, локти легли на колени.

— Как ты?

— Я могла бы сказать, что в порядке, но это не так.

Лерой кивнул.

Взгляд двоих устремился вперед, на волнующуюся водную гладь.

"Я бы так же гадко ощущала себя в несостоявшемся разговоре с Дином? Или вовсе умерла бы на месте".

Море словно переместили вовнутрь Джул. Не спокойное и умиротворяющее, а бушующее, непредсказуемое, с незримой разливающейся болью.

— Это был мой день рождения, — слова текли с трудом, но она чувствовала, что необходимо их произнести. — Подруге понравился парень, а он обратил внимание на меня.

Воспоминания в глубине медленно просверливали себе путь. Настоящая пытка. Но уже не такая болезненная. Не настолько яркая.

— Я решила уйти, а она — отомстить. Просто за то что он посмотрел на меня, а не на нее.

Горько усмехнулась. Как же глупо это звучит!

— Использовала лютую похоть, тот парень оказался рядом.

"Как же противно от самих слов".

— Этого подруге показалось мало. Она достала запись с камер, которые почему-то были в той комнате. Я не знала. Да и… под кристаллом я саму себя не осознавала, не то что думать о безопасности.

Лерой не перебивал, а Джул на него не решалась посмотреть. Так говорить проще. Немного.

— Разослала видео всем нашим общим друзьям и знакомым, они — своим знакомым… — эти воспоминания больно резали по тому живому, что еще осталось. — И я сбежала сюда.