Очередная горькая усмешка на совершенно бессмысленный поступок.

— Столкнулась с тем парнем из клуба. Представить не могла, что встречу здесь… знакомое лицо.

"И это лицо подберется слишком близко".

Настолько, чтобы совершать одну и ту же ошибку из раза в раз.

— Ты видел? — резко выдохнула вопрос, с диким внутренним ужасом смотря на профиль Лероя.

Он взглянул на нее с мягкой улыбкой.

— Нет, Джул. Я не смотрел.

Вдохнула, понимая, что не дышала в ожидании.

Прикрыла веки, мысленно благодаря его. Это был бы еще больший удар.

— Я не начал хуже к тебе относиться, — Лерой отражал искренность во взгляде. — Мы не можем нести ответственность за чужие поступки, но бываем их жертвой.

Он поднял маленькой камушек и запустил в воду.

— Ты не виновата в кристалле, в видео. И что оно всплыло здесь твоей вины тоже нет.

Джул смотрела на Лероя, а видела… не его. Дина. Он наверняка сказал бы нечто подобное, только она не дала ему шанса.

"Я в лице Лероя прощаюсь с Дином. Это ужасно несправедливо по отношению к Лерою".

Осознание накрыло резко.

"Я проецировала Дина на Лероя".

Все это время.

Незаконченная история первой любви требовала завершения и нашла как воплотиться. Без чувств, но с почти теми же эмоциями. С тем же комфортом и легкостью, даже шутки были похожи… Или ей лишь так казалось.

И тот разговор, который она очень долгое время боялась представить, состоялся. Она будто Дину рассказала свою историю. Из-за которой рассталась с ним по сообщению, не решилась взглянуть в глаза и сбежала.

Из-за которой побежитснова. Теперь неизвестно в каком направлении.

— Спасибо, — прошептала тихо.

Стало немного легче. То, что, оказывается, тревожило, — отпустило.

Лерой поднялся, встал напротив, предлагая свою ладонь.

Ей не хотелось уходить отсюда, вновь слышать смешки, ощущать постоянные взгляды. Но все же поднялась на ноги. И оказалась в крепких объятиях. Одаривающих поддержкой, окутывающих дружеским теплом.

Определенно лишь дружеским.

— Ты потрясающая, Джульет. Неважно, сколько людей говорят обратное. Они тебя не знают.

Прикрыла глаза, наслаждаясь мгновением спокойствия, пытаясь надышаться им.

— Плевать кто смотрит косо. Они не жили твою жизнь. Ты знаешь правду, этого достаточно, чтобы послать всех бесполезных судей.

В реальности это так сложно! И послать, и не обращать внимания. Кажется фантастикой.

— Тебя там, похоже, ревнуют, — хмыкнул Лерой над ухом.

— Ревнует? — отлипла от плеча с недоумением. — Кто?

Лерой кивнул в сторону.

Над обрывом рядом с тропинкой закуривал Мэлл. Выражение лица с такого расстояния разобрать невозможно, да и… зачем?

Джул не желала с ним говорить. Ни сейчас, ни в любое другое время.

— Это не ревность, — пробормотала она, идя рядом с Лероем.

Он с усмешкой качнул головой.

— Уверена? Я тебя ревновал.

Брови Джул приподнялись от удивления.

Не замечала. Или не хотела замечать.

— Когда вы находитесь рядом, даже молча будто друг с другом разговариваете. На химическом языке.

От этих слов к щекам прилил жар. То ли от возмущения, то ли от смущения. Она сама не разобралась.

И все же отрицать глупо: химия была.Была.

Влюбленное утро осталось в параллельной вселенной, где у них, возможно, случится продолжение.Там.Но не здесь.

— Не все так однозначно.

— Тебе лучше знать, — Лерой не стал спорить.

Остановился наверху, еще раз обнял, развернув лицом к Мэллу.

Его обычное, спокойное и даже безучастное выражение разбавили вздернутые брови. Дым плавно вытекал изо рта, а взгляд провожал движение рук Лероя. Он неторопливо гладил по спине, растягивая момент. Словно давая возможность рассмотреть все реакции Брэдфорда.

— Увидимся, — на щеке остался след теплых губ.

Мэлл, выдыхая дым, проводил удаляющуюся спину Лероя.

Не дожидаясь слов, Джул направилась к общежитию.

Да, живя в одном блоке сложно избежать столкновений, но она постарается.

"Сегодня же напишу заявление на отчисление и покину Эксмур как только подпишут бумаги".

Между лопатками зудело от знакомого взгляда. Кроме раздражения он ничего не вызывал.

Ускорилась. Быстрее скрыться за дверями, в блоке…