— Ты не побоялась прийти ко мне в первый раз, помнишь?

— Мне было страшно.

— Но ты пришла, — подушечкой провел над светлой бровью по овалу лица вниз, к уголку губ, — Пугалась каждого движение, прикосновения…

Ладонь от поясницы заскользила по позвоночнику наверх.

Ни намека на страх.

— Теперь я могу сделать так…

Резко притянул к себе и впился в губы. Жадно ловя каждое ее ответное движение. Яростное.

Спичка, вспыхнувшая за секунду.

Приподнял, чтобы обхватила ногами. Намеренно растягивал шаги к кровати, наслаждаясь ее ртом. Отдавая инициативу. Ненадолго.

Удерживал себя, не давая волю рукам и желаниям. И Джул это почувствовала.

Встала на кровать, опираясь на его плечи. Дыша часто, рвано.

— Ты боялась меня, теперь — хочешь. Боишься только что я тебя оставлю неудовлетворенной.

Не привыкшая к откровенности в словах она порозовела. Тонкие пальцы сдавили плечи.

Оставил легкий шлепок на заднице, наслаждаясь возмущенной Джульет.

— Ты победила этот страх, остался еще один.

— Это другое, — пальцы усилили давление на плечи.

— Здесь я тоже поучаствую в процессе, — усмехнулся, доставая сигарету.

— Мэлл.

Затянулся, расталкивая выползающее раздражение по углам.

— Прекращай. Оттягиваешь зачем? Чтобы упиваться беспомощностью перед страхом?

Она яростно блеснула глазами.

— Я же сказал — помогу.

Длинный напряженный выдох коснулся лица.

Сама не решится, приходится подталкивать.

— Ты хочешь спать спокойно?

Огладил упругое полушарие в свободных пижамных брюках. Не удержался — смял, довольный ее реакцией. Выгнулась под его руками.

— Сейчас я хочуне спать.

Трепетная. Чувственная малышка. Знала бы она, какой огонь горит в ее глазах, сама бы себя захотела.

Выдержка у Мэлла прекрасная, но даже она начинает сбоить.

— Ложись.

Затянулся, освобождая тумбочку в изголовье. Удобное место.

Джул села на колени, сжала одеяло, выдавая волнение.

— Ты уже делал это раньше?

Окинув ее напряженную фигуру, занял выбранную позицию. Легкие заполнились дымом, не позволяя пробиваться ненужным эмоциям.

— Похожее.

Обо всем, что он делал, ей лучше не знать, иначе уговоры не помогут.

Неуверенные, растерянные движения. Словно не в свою постель ложится, а на разделочный стол.

— Думаешь, у меня получится?

В ярких глазах фонтан эмоций. Ожидание. Будто его вера в ее успех придаст ей сил.

— Захочешь — получится, — оставил на нежных губах короткий поцелуй. — Расслабься. Идеально, чтобысаманачала засыпать.

Она на мгновение нахмурила лоб, поерзала. Подтянула одеяло и затихла.

Мэлл рассматривал Джул, медленно втягивая дым.

Малышка, проникающая глубоко в легкие вместе с дымом. С разницей, что он выходит, аонаостается. Растекается под кожей.

Он может перестать курить, перестать думать о Джул — нет.

Если любовь существует,егоживет в легких.

"Существует".

Без всяких "если".

— Дай руку, пожалуйста, — пробормотала Джульет лежа на боку, высунув кисть из-под одеяла.

Свесил с невысокого изголовья левую, в правой сжимая сигарету.

Прохладные пальцы мягко обхватили его.

Что-то незнакомое пробралось в грудную клетку вместе с жестом. Нечто слишкомтеплое, на что дым повлиять не мог.

Рука затекла, но Мэлл ее не убрал. Курил и ждал.

Долетел далекий отголосок грома. Утром, возможно, начнется дождь.

Тонкие пальцы расслабленно соскользнули, отпуская его. Безмятежное лицо, спокойные веки. Ни натянутости, ни скованности.

Затянулся в последний раз. Ему необходимы обе руки, ничто не должно отвлекать.

Филигранная работа, даже мелкая ошибка будет фатальна.

Предстояло использовать несколько кристаллов одновременно. Один для погружения Джул в нужный сон. Второй для центрирования сознания, чтобы во сне она полностью осознавала себя. И третий, чтобы не вылетела внезапно, повредив рассудок.

Мэлл, выступая проводником, становился наблюдателем и соучастником без права голоса. Он и не требуется, вопросы с самой собой Джул должна решить сама.