Внезапно, с улицы донёсся какой-то неясный гул. Он постепенно нарастал и приближался. Словно откуда-то издалека накатывалась угрожающая волна шторма. Вскоре уже стал отчётливо слышен яростный рёв толпы вокруг дворца. Что случилось? Понять что-нибудь было невозможно. Андрей с Вадей терялись в догадках, что же могло вызвать такое недовольство столь большой толпы людей на улице. Но Андрей нутром чувствовал, что всё это явно не сулило ничего хорошего. Тут, как всегда, прямо сквозь стену в комнате появился Берендей.

— Что там на улице происходит? — сразу же спросил его Андрей, вместо обычного приветствия.

— Плохо дело. Кто-то пустил слух, что Верховный шаман с Беком обманули Великого Бога и подсунули Тенгри не того человека, — торопливо ответил он, — Толпа в ярости. Хочет прорваться во дворец, чтобы разделаться с виновными, а заодно принести «правильную жертву» Тенгри. Надо уходить, здесь для тебя не безопасно. Народ вот-вот прорвётся во дворец.

— Но как?! Дворец наверняка окружён со всех сторон, а я, в отличии от тебя, Берендей, не умею проходить сквозь стены, — воскликнул Андрей.

Между тем, крики и шум толпы с улицы всё нарастали. И тут со стороны двора послышался громкий треск, это не выдержали напора дворцовые ворота и возбуждённая толпа, смяв немногочисленную стражу, хлынула на широкую дворцовую площадь.

— Ищите повсюду этого колдуна! — уже отчётливо слышались вопли фанатиков, — Он где-то здесь. Они его прячут. Не упустите его. Тенгри должен получит свою жертву!

*************************

Глава 10.

— Проклятье! Отсюда нет выхода! — воскликнул в сердцах Вадя.

— Выход есть! — раздался приглушённый голос.

Все резко обернулись к входной двери, откуда послышался этот неожиданный голос.

— Но нужно торопиться или будет поздно! — в дверях стояла Айша, доверенная служанка Светлы.

— Есть выход? — переспросил с надеждой Андрей, — Отсюда? Из дворца?

— Да. Госпожа велела немедленно проводить вас к потайному выходу из дворца. Есть тут такой, — продолжила в полголоса девушка, прикрыв дверь, — О нём мало кто знает, и он выходит на тот берег Большого ручья. Вряд ли там кто-либо будет вас поджидать.

— А как же вы с госпожой Рахат? — спросил Андрей.

— За нас можете не беспокоиться! — уверенно ответила Айша, — С нами всё будет хорошо. Нас никто не тронет, им нужен только ты, колдун. Торопись.

— Это радует. Ну что, Вадя, ты идёшь со мной? — взглянул Андрей на своего слугу.

Вопрос был не праздный. Вадя сильно рисковал. Побег раба из дворца карался лютой смертью. Но лишь на миг в глазах юного отрока мелькнула тень сомненья и тут же исчезла:

— Я с тобой, Андрейка, до конца. Будь, что будет! Всё одно здесь — не жизнь, — твёрдо решил он.

— Тогда живее, — подгоняла всех Айша, — Пока во дворце суматоха мы проскользнём незамеченными. Эй, колдун, вот держите, накиньте плащи.

И она бросила им два плотных шерстяных плаща с просторными капюшонами, в которых можно было скрыть свои лица.

— Не теряйте время! — воскликнул Берендей, — Я отыщу вас у Большого ручья. Там и встретимся.

Кудесник исчез, а бывший учитель со своим отроком, собрав за пару минут свои нехитрые пожитки и закутавшись в плащи, выскользнули незаметно в коридор, вслед за своей провожатой.

Как и предполагала Айша, во дворце творился подлинный бедлам! Слуги, стражники и чиновники в панике носились туда-сюда. Все кричали и шумели. На служанку и двоих беглецов в плащах никто не обращал внимание. Пришлось даже расталкивать толпящихся в коридоре придворных, чтобы очистить себе путь. Никого из стражников на их обычных постах не оказалось, очевидно их всех отправили на сдерживание толпы во внутреннем дворе. Поэтому беглецы безо всяких проблем легко проскочили ещё пару коридоров и лестниц, и, очутившись в нижней галерее, устремились к заветной комнате.

Пока всё складывалось хорошо. Но везение — штука переменчивая! Во и им, дальше им не повезло. За следующим поворотом они буквально нос к носу столкнулись с самим тудуном! Управляющий был весь растрёпан, глазки его испуганно бегали. Вероятно, он и сам искал спасения в этих отдалённых закоулках дворца. Но, увидев беглецов, он тут же всё понял и даже как-то сразу преобразился и начал что-то быстро лепетать по-тюркски. В его речи явно чувствовалось торжество и угрозы. Слов Андрей не понял. Но потому, как страшно побледнели Айша с Вадей, он догадался, что ничего хорошего их не ждёт. А тут ещё этот козёл принялся орать во всё горло, вероятно призывая своих людей.