— В том, что мы будем наставлять, предупреждать и направлять, — последовал короткий ответ, — А иногда и защищать, как сегодня.

— А разве, вот это сейчас было не вмешательство в естественных ход событий? — ехидно спросил Андрей.

— Нет, потому, что первым его пытался нарушить владыка Нави. Мы лишь помешали ему и восстановили естественный ход.

— И что же нам дальше делать, куда нам лучше двигаться? Может посоветуешь?

— Есть разные пути. Но выбор ты должен сделать сам. Помнишь, мы говорили тебе — конечный выбор всегда за тобой.

— И какие варианты? Это как-то связано с тайной Берендея?

— Это, как раз один из вариантов. Много лет назад, когда твой Наставник был ещё молод, у него была жена и сын. Они были счастливы, как и всякая любящая семья. Но между древними племенами магов существует тысячелетняя непримиримая вражда. Никто из них уже даже и не помнит, когда и из-за чего всё началось, но продолжают ненавидеть друг друга из поколения в поколение. В бесконечных войнах между собой они уже почти полностью уничтожили друг друга. Теперь их осталось очень мало. Тогда ещё совсем молодой Веймир с отрядом своих сородичей напал на клан берендеев, к которому принадлежал твой Наставник. Они почти всех убили, в том числе и Берту — его жену. А маленького сынишку продали работорговцам. Сам Берендей чудом тогда уцелел и поклялся найти сына и отомстить убийце. Вот это — его тайна, о которой мало кто уже знает теперь.

— И эти работорговцы не догадывались кого они купили?

— Конечно же нет. Магический народ в детстве почти ничем не отличается от обычных людей, только ростом и силой. Они живут намного дольше вас, поэтому растут и взрослеют медленнее. А способность к преображению они приобретают только с совершеннолетием, тогда же они начинают чувствовать и магическую энергию и готовы обучаться владеть ею. Хотя она заложена в них с рождения, но овладеть ею без наставника не могут, нужно обучение. Просто, в отличии от вас — людей, все они, без исключения, обладают этими способностями от природы. А среди людей таких единицы.

— И Берендей хотел не только отомстить Веймиру, но и найти и обучить своего сына, чтобы он стал настоящим магом, как и отец? — начал догадываться Андрей, — Он должен продолжить родовую традицию, чтобы она не прервалась со смертью отца.

— Вот именно, — подтвердил Семаргл, — В этом он и хотел попросить твоей помощи, когда понял, что сам уже не сможет. И это может быть теперь одним из твоих дальнейших путей.

— А другие пути?

— Ты можешь, как и хотел, вернуться в славянские земли и приступить там к обязанностям Смотрящего. Это было твоё изначальное предназначение. К Берендею ты попал лишь на время, для обучения магическому искусству. Теперь оно закончено, и ты можешь вернуться и стать полноценным ведуном среди славян.

— И что, смогу, как Берендей, превращаться в медведя? — затаив дыхание спросил Андрей.

— Увы нет. Должен тебя разочаровать, чтобы иметь способность к преображению, ты должен был родиться среди магического народа. А людям этого не дано, у вас другая природа. Но обучиться владеть магической энергией некоторые из людей способны и ты — один из них. Поэтому тебя и послали сюда. Теперь ты всё знаешь и выбор за тобой. И времени на раздумья у тебя нет.

— Как всегда! — вздохнул ведун.

— Времени никогда не хватает. Решай куда направишься? К славянам или на поиски сына Берендея. Умирая он надеялся на тебя. Но, помни, ты никому и ничем не обязан.

Да уж, было отчего задуматься! Выбор не представлялся лёгким. С одной стороны — он всем сердцем хотел вернуться в Кордно, к своей любимой жене и к вятичам, с которыми так сблизился. Об этом он неотступно мечтал все последние месяцы. И теперь его мечты так близки к своему осуществлению…

Но, с другой стороны — он очень привязался к своему Наставнику, который не только учил его, но и столько раз помогал ему и спасал его, что Андрей чувствовал себя обязанным отплатить ему добром за добро. Он вспомнил глаза Берендея за секунду до того, как их навеки покрыла вечная пелена смерти. Столько в них было боли, отчаяния и…..надежды! Да, Берендей очень надеялся на его помощь! Ничего больше, кроме этой надежды у него уже не оставалось. Мог ли Андрей в этой ситуации оставаться равнодушным и спокойно отправиться дальше по своим делам? Нет! Он чётко понимал, что совесть ему этого не позволит.

— Я вижу — ты принял решение, — поднялся на ноги Семаргл, — Не жди, что я скажу тебе — правильное оно или ошибочное. Это твоё решение, значит — для тебя правильное.

— И где же мне искать сына Берендея? — спросил Андрей, он уже привык, что его мысли и чувства становятся открытой книгой для таких как Семаргл или Берендей.

— Ты уже знаешь, где — в Ромейской Империи, в Царьграде, разумеется.

— Но я ведь его никогда не видел, как мне его узнать? — недоумевал Андрей, — Я даже имени его не знаю.

— Его зовут Урсус. Он крепок и высок. На вид ему лет восемнадцать, хотя он гораздо старше, но даже сам об этом не догадывается. По меркам магического народа, скоро его совершеннолетие и ему пора становиться настоящим берендеем, магом-оборотнем, подобно всем его предкам. И ты, Андрей, станешь его Наставником вместо отца.

Вот те раз! Выходит, у него теперь объявился «ребёночек», причём уже почти взрослый. Полу-человек, полу-оборотень, да ещё не известно с каким характером. И вот извольте теперь его обучать магическим наукам, которые и сам то он едва-едва только освоил. Зашибись какой расклад получается. «Но, что теперь делать? Назвался груздем…, получи сынишку» — съехидничал внутренний голос. «Да. Пошёл ты…» — мысленно огрызнулся на него Андрей.