Заскрипели ржавые дверные петли, дверь камеры распахнулась и непроглядный мрак темницы резко разогнал свет факела. С непривычки Андрей зажмурился, прикрывая рукой глаза и весь зашёлся сильным кашлем, буквально душившим его.

— Оставьте нас, — приказала супруга Кагана.

— Но госпожа? Божественный… — начал было возражать начальник стражи.

— Божественный приказал вам исполнять мою волю. Разве не так? — твёрдо сказала госпожа Рахат и решительно посмотрела снизу вверх, прямо в глаза воину.

— Да… Но… Мы будем сразу за дверью, госпожа, — промямлил стражник.

Дверь с таким же противным скрипом закрылась. Сердце Андрея, вдруг, забилось сильнее от какого-то смутного предчувствия. Неужели у него появится надежда?! Он силился хоть как-то рассмотреть свою столь неожиданную высокопоставленную посетительницу. Тут госпожа Рахат откинула с головы своё покрывало. По плечам рассыпались густые светлые волосы:

— Вижу, что ты не узнал меня, ведун Андрейка, да и не чаял такой встречи здесь, — тихо рассмеялась она, — Видишь, а я вот во второй раз прихожу к тебе столь нежданно. Наверное, это — Судьба.

*************************

Глава 5.

— Светла?! — неожиданно осенило Андрея, он аж приподнялся от удивления, — Неужели это ты? Вот так встреча! А ты изменилась.

— Я повзрослела. Хорошо, что ты меня вспомнил ведун, — улыбнулась бывшая холопка Радима, — А я ведь хорошо запомнила ту нашу первую встречу. Она для тебя стала такой же неожиданной, как и эта. Наверное, у меня уже традиция такая — навещать тебя нежданно.

— Поверить не могу! Ты теперь — жена Кагана? — продолжал изумляться Андрей, не веря своим глазам, — Как же это случилось?

— История долгая, а времени у меня мало, поэтому расскажу в двух словах, — начала Светла, — Радим решил добровольно подчиниться хазарам и в качестве первой дани отправил Кагану целый обоз с добром и рабами. Меня отправили среди прочих. Дань собирал княжеский одноглазый тиун. Помнишь его, тот самый, что напал на тебя в лесу и которому ты выжег глаз? Он невзлюбил меня после той ночи, что я провела с тобой. Вот и шепнул Радиму, что мол пользы от меня никакой, а при каганском дворе, сказывают, молодые славянские рабыни ценятся. Так что на мне князь ещё и немало серебра сэкономил, отдав в счёт уплаты дани.

— Значит ты прибыла сюда наложницей? — спросил молодой человек.

— Вот именно. Но мне повезло. Каган одним из первых меня увидел, прежде чем кто-либо другой позарился. Я, видишь ли, сильно ему приглянулась, и он забрал меня к себе. Кобель оказался вельми как похотлив, но в том и его слабость. Мне удалось окрутить старого хрыча вокруг его члена. Так я и стала Рахат — его усладой. И тогда я поняла, что у меня есть своё тайное «оружие» и, что если я хочу как-то выбиться из низкой доли, то должна его использовать. Ничего другого то у меня нет. И вот — сначала Божественный Каган дал мне вольную, и я сделалась его любимой фавориткой — свободной госпожой Рахат. Жила в своём доме, завела слуг. Этот безмозглый воин страстно желал наследника. И когда я понесла, то убедила его и вовсе взять меня четвёртой женой. И вот — теперь я любимая жена нынешнего Великого Кагана, и возможно — мать будущего.

— Ну и дела… — только и смог произнести Андрей, — А что же другие жёны Кагана? Как они это восприняли, что им теперь придётся делить ложе правителя с бывшей рабыней?

— Да кто бы их спрашивал? Кто может оспорить волю самого Бога Тенгри в лице моего Базира? — рассмеялась Светла, — Все они старые фригидные стервы, хоть и из знатных родов. Куда им до меня! Впрочем, обо всём остальном позже. Я помню тебя Андрейка. Помню твою доброту. Ты единственный человек в этом мире, кто отнёсся ко мне с теплотой. Даже родителям было на меня наплевать. Для всех я всегда была лишь вещью, которая имеет свою цену, и которая научилась славно удовлетворять мужскую похоть. Никто, кроме тебя, не увидел во мне человека. Такое не забывается.

— А как же Каган? Похоже он тебя любит?

— Он не лучше других. Он любит лишь моё тело и моё любовное искусство, — отрезала Светла, — А теперь ещё и очень любит своего будущего наследника во мне. И я пользуюсь этим, пока есть возможность.

— Ты стала злее, — тихо заметил бывший учитель, как будто поставил оценку этой девушке, в наше время учившейся бы сейчас в его родной школе № 25, наверное, в классе десятом или одиннадцатом и ни о чем другом, кроме ЕГЭ не думавшей бы.

— Жизнь заставила.

— Зачем ты здесь? Со мной ведь, похоже, покончено.

— Не говори так, Андрейка. Я пришла помочь тебе.

— Каким же образом?

— Ещё не знаю, — вздохнула Светла, — Но что-нибудь обязательно придумаю. Может быть мы сможем организовать твой побег. Но в таком виде тебе не убежать. Сперва надо тебя вылечить, чтобы у тебя были силы. А заодно и потянуть время. Я уговорю Базира прислать тебе лекаря. Не теряй надежды, ведун. Теперь ты не один. Ну, всё — мне пора.

После её ухода на несчастной, истерзанной жуткими переживаниями душе Андрея стало сразу легче. Просто камень с неё свалился. Да, что там камень — целая скала! Значит ещё не всё потеряно. Умирать ведь так не хочется! А теперь у него есть влиятельный союзник и появилась, хоть и слабая, но надежда на спасение. «Ну, что я говорил! — сразу оживился молчавший два последних дня, внутренний голос, — Не сдавайся!» «Я не сдамся! — горячо пообещал Андрей сам себе, — Я не сдохну здесь и вырвусь отсюда, любой ценой». Кстати, что там тогда в лесу говорила ему Сима? Вроде про какого-то Смотрящего по имени Берендей. Надо бы его отыскать. Может он тоже чем-то поможет? Наверняка в этом есть смысл. Двуединая Богиня не стала бы направлять его к этому неведомому Берендею просто так, без цели.