Двое вятичей ушли и примерно через час вернулись с телегой и лошадями. Развели большой костёр, поели и всю ночь по очереди дежурили.

Как только взошло Солнце, погрузили раненого на телегу и двинулись в путь. Впереди ехал рослый муж, по прозвищу Малой, он указывал путь.

— Как это он только в лесу отыскивает дорогу? — удивлялся Андрей, — Мы вчера в тут совсем заблудились.

— Малой — добрый охотник, он в лесу, как у себя во дворе, — отозвался Микша, — На него можно положиться. Он вчера и вас, в конце концов, отыскал.

Действительно. В скором времени их маленький обоз снова выехал на знакомый лесной тракт, ведущий в Кордно. Но прежде случилась пара неприятных маленьких происшествий. Для начала — они не обнаружили труп княжеского тиуна на том месте, где его оставили. Это было странно.

— Может Радим уже прислал кого-то за ним? — предполагали одни.

— Или его утащили дикие хищники? — думали другие.

— Ни то и ни другое, — уверенно заявил Малой, тщательно обследовав место происшествия, — Всё просто — вы его не убили. Судя по следам, он был в беспамятстве, а когда очнулся, то сам и ушёл отсюда. Хотите, чтобы я пошёл по его следу?

— Нет уж, пёс с ним, нам домой пора, — сказал Микша, — Да, Андрейка. Имей в виду — теперь у тебя появился кровный враг. Будь осторожен.

— Только этого мне и не хватало, — пробурчал Андрей, — Вот видишь, значит ты не убийца, — повернулся он к бывшему геологу, — Зря переживал.

— Слава Богу, хоть он этого и заслуживал, — ответил Василий. Он был ещё бледен и слаб, но держался молодцом, — Не хотелось бы мне стать тем, кто легко убивает.

Второе происшествие случилось уже перед самым выездом на тракт. Один из отроков указал вдруг рукой куда-то в даль:

— Гляди, Микша, кто это во-о-н там, на том холме? Уж не булгары ли?

Андрей посмотрел в указанном направлении, но так ничего и не увидел, сквозь утреннюю дымку. Однако, зрение Микши оказалось куда острее:

— Верно, друже. Узнаю их остроконечные колпаки, — озабоченно заключил он, — Правда, их пока там не много. Давненько их не было видно. И что это им тут надобно?

— Да, уж, небось, ничего хорошего ждать не приходится, — сказал один из отроков.

— Верно. Сие не к добру, — согласился Микша, — Как бы не настигли они нас. Шевелитесь, братья, поспешим. Надобно князя известить. Только этой напасти нам ещё не хватало, в придачу к хазарам.

Небольшой обоз ускорился, насколько это было возможно. Повозка скрипела, её мотало во все стороны, что доставляло дополнительные страдания Василию, но выбора не было и он мужественно терпел.

Ночь прошла опять спокойно, но на рассвете следующего дня вдали вновь мелькнули булгарские всадники. На этот раз они оказались уже ближе и их было гораздо больше. Но, что самое печальное, так это то, что они, вполне возможно, заметили их обоз. До первых селищ вятичей было уже не так далеко и Микша принял решение отправить вперёд одного из отроков верхом на самой свежей лошади. Он должен был известить соплеменников о новой угрозе. Остальные продолжали двигаться настолько быстро, насколько позволяла тяжелая и неповоротливая телега.

Минул полдень, булгар нигде не было видно, и Микша решил остановиться на привал, передохнуть самим и дать отдых лошадям. Всё было спокойно. Но когда все уже стали собираться, чтобы продолжить путь, на вершине соседнего холма снова показались булгары. На этот раз не было сомнения в том, что они заметили путников. С диким гиканьем и свистом они стали спускаться с холма вниз, по направлению к лагерю вятичей. Времени на сборы уже не было.

— Быстрее! По коням! — командовал Микша, — Сажайте ведуна и холопа за спины и дёру!

Василия быстро посадили за спину к Малому, а Андрея — к другому отроку и сразу рванули с места в галоп. Андрей едва успел закинуть за спину свою дорожную суму. Телегу, со скарбом и всеми припасами, пришлось бросить, вместе с запряженной в неё лошадью. Над головами просвистело несколько стрел. Пущенные на скаку и с довольно большого расстояния, могли попасть в цель разве что случайно. Но дополнительного страху на беглецов нагнали. Двое или трое булгар задержались возле телеги и поспешно брошенного лагеря, но остальные с воинственными криками ринулись вслед за путниками. Казалось, что для них это забава, что-то типа загонной охоты. Вятичи нещадно понукали лошадей, пытаясь оторваться от погони. Но перегруженные двумя седоками лошади стали отставать.

Андрей со страхом наблюдал, как скакавший впереди булгарин в ярких одеждах, вероятно предводитель, быстро нагонял их. Под ним был великолепный скакун, с которым лошадёнкам вятичей, да ещё и с двойной ношей, было не тягаться. Андрей мог уже даже разглядеть его довольную ухмылку. Он наверняка чувствовал себя кошкой, настигающей бедную мышку. Сидевший перед Андреем отрок, на полном ходу, одной рукой судорожно пытался выдернуть из ножен меч, но тот никак не слушался. Видя его неловкие усилия, булгарин лишь расхохотался и в его руке тотчас же молнией блеснул длинный кривой меч.