Он выкинул вперёд руку с лазерной указкой, словно это был пистолет. Разбойники застыли в нерешительности, глядя то на старшего, продолжавшего страдать, то друг на друга. Суеверный страх победил.

— Это колдун, не иначе! — вдруг завопил один из них, — Бежим отсюда, Онфим!

Второго не нужно было долго уговаривать. Он словно ждал этой команды, и они оба дружно кинулись наутёк. Между тем, старший понемногу приходил в себя. Похоже, пострадал лишь один его глаз, он продолжал прикрывать его ладонью левой руки, нещадно ругаясь. Второй же глаз с лютой ненавистью уставился на Андрея:

— Тебе конец! — прорычал он, выхватывая свободной рукой из ножен, спрятанный под плащом меч.

Андрей в ужасе отступил и тут же упёрся спиной в упругую стену густых зарослей. Бежать было некуда, а второй раз фокус с указкой уже вряд ли сработает. Сделав ещё шаг назад, он споткнулся о какой-то корень и шлёпнулся на задницу, запутавшись в гибких ветвях кустарника. Вот, кажется и всё….

— Думал, я испугаюсь твоего колдовства, как эти олухи! — засмеялся бандит, неторопливо подходя с обнажённым мечом, — Меня никакими злыми чарами не запугать, ведун! Вот и пришла твоя смерть!

Андрей зажмурился и машинально закрылся руками, ожидая удара. И в самом деле послышался сильный глухой удар, молодой человек услышал, как его противник тихо охнул, а затем послышался звук падающего тела. Но, о чудо! Он всё ещё был жив! Открыв глаза, Андрей увидел распростёртого на земле разбойника. Из-под его капюшона вытекала тонкая струйка крови, а над поверженным врагом, сжимая в ругах большущую дрыну, с победоносным видом стоял….. Василий!

— Привет, Андрей, — сказал он с улыбкой, — Дерьмово выглядишь. Нелёгкий денёк выдался, да?

*****************

Глава 22.

Бывший геолог сильно похудел и зарос до самых глаз. На нём были одеты какие-то лохмотья не первой свежести, но главное — это, без сомнения, был он.

— Василий! — вне себя от радости закричал Андрей, кидаясь к нему в объятья, — Чёрт! Рад тебя видеть. Как же ты здесь очутился?!

— Это не столь важно, — отвечал тот, — Главное, вижу, что очень вовремя.

— Это уж точно! Как нельзя кстати, — кивнул Андрей, указывая на поверженного врага, — Спасибо тебе, друг — ты мне жизнь спас. Во век этого не забуду. Я уже было подумал, что всё — копец мне настал…

— Видать, не сегодня, — улыбнулся Василий, — Я тоже рад тебя видеть, Андрюха. Хотя, признаться, не ожидал такой встречи. Во всяком случае — не здесь. Чего это тебя занесло в такие дальние края?

— А я ведь за тобой к радимичам ехал, — сказал бывший учитель.

— За мной? — изумился Василий.

— Ну, да! Выкупить тебя намеревался, как и обещал, помнишь?

— Помню, да только и не надеялся, что сможешь.

— Извини, что тебе пришлось так долго ждать, но раньше не получилось, стал рассказывать Андрей, — Понимаешь, после твоего отъезда, хазары налетели и меня подстрелили. Пока оклемался, пока с местным князем контакт наладил. Вот время и ушло. А ты знаешь, приятель, твой план с айфоном сработал на все сто!

— Да не уж то? — воскликнул Василий, — Я так и знал, что должно было получиться!

— Я теперь — ведун, важный человек у вятичей и князь мне доверяет, — похвастался Андрей, — И всё это благодаря твоему плану.

— Класс! Молодец, что сумел, — воскликнул Василий, — Ну, обо всём, что с нами приключилось за это время мы ещё поговорим, а сейчас надо бы убираться отсюда подальше, пока кто-нибудь ещё не нагрянул.

— Да, ты прав. А что с этим душегубом будем делать? — спросил Андрей указывая на неподвижно лежащего разбойника, — Надо бы глянуть — он живой там или нет.

— Боже! Да он, кажется, не дышит, — сказал бывший геолог, наклоняясь к разбойнику, — Неужели я его убил? Я не думал его убивать, хотел только оглушить.

— Наверное не рассчитал силы и треснул его по башке слишком крепко, — предположил Андрей, — Давай поглядим кто это. Может узнаем его?

Василий сдернул с головы разбойника капюшон и сорвал платок с лица:

— Тиун! — в один голос воскликнули оба.

Да, это был никакой ни разбойник, а тиун князя Радима, собственной персоной. И те двое сбежавших, наверняка, тоже были людьми князя.

— Ну и дела! Вот тебе и гостеприимный князь радимичей! — удивился Андрей, — Вон чего удумал. Теперь всё ясно, почему моих спутников отравили.

— Отравили твоих спутников? — переспросил Василий.

Андрей торопливо, в двух словах, пересказал своему товарищу события минувшего дня. Как князь Радим, польстившись на серебро, хотел всеми силами всучить ему любую другую покупку вместо Василия. А потом дал им на дорогу отравленного вина и послал своих людей по их следу, чтобы замаскировать всё под нападение разбойников.