Маямото вскинул брови.

— А это уже не твоего ума дело. Ты работаешь на Торговый Дом, а значит, привыкай, что любой товар — это святое. Наша обязанность сохранить его и доставить в руки заказчику. Что он будет с ним делать дальше, тебя интересовать не должно. Экипировку и оружие я пришлю с помощниками позже. Галею о нашем разговоре знать не обязательно. Его задача — учить тебя. Всё остальное принадлежит мне. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Вполне, — ответил я.

Пока другого ответа я дать не мог.

Этот говнюк купил меня с потрохами, однако он старался не слишком на меня давить, потому что знал, что это чревато. С телохранителями нужно быть помягче, они ведь могут случайно забыть спасти твою шкуру.

Маямото кивнул.

— Хорошо. После сопровождения груза снова вернёшься сюда, но учти, что уже меньше чем через две недели ты должен быть в Измаиле. Фуми Галей уже восстановлен в статусе преподавателя в Международной Академии Линий. Его ждут. А вот тебя пока не ждут. Такого, как ты, даже в столичной академии никогда не бывало. Добро пожаловать на службу в Торговый Дом Янамара. Она уже началась. Ключи от верхолёта я передал хозяйке той лачуги, где ты живёшь. Если нужно будет, пришлю пилота. А теперь можешь идти.

Внутри двери щёлкнуло, и она открылась для меня сама.

Я сразу покинул салон, даже не взглянув на Маямото.

В школу я отправился пешком.

Во-первых, верхолётом я управлять не умел, а, во-вторых, после разговора с Маямото мне не особо хотелось пользоваться его подарками.

Про долги и разговор с торговцем я пока ничего не стал говорить Галею. Решил, что сделаю это позже, когда он будет в другом настроении.

Всю первую половину дня я провёл на уроках у Витязей, заодно выслушивал дурацкие шуточки Тэко Такаги: то про Целительниц, то про вчерашнюю драку с Горо Исимой, то про Мичи, который вкалывает на полях. Ну и, конечно, про то, что у дома Хегевары стоит новый верхолёт.

— Это твой, да? — докапывался до меня Тэко. — А ты почему на нём сегодня не прилетел? Да я бы на твоём месте сразу посадил туда штук пять девчонок и устроил им крутое пике! У тебя теперь такой агрегат, а ты пешком притащился, как дурак!

А вот другой ученик-Витязь по имени Кеншин всё утро молчал.

Ко мне он до сих пор относился настороженно и сторонился. Сам же Галей никак не выделял меня среди других учеников и со стороны казалось, что я такой же, как все.

Он гонял нас троих по специальной беговой тропе и пересечённой местности, причём босиком, потом заставлял делать растяжку и силовые упражнения.

Под конец занятия он раздал каждому тяжёлые полуторные мечи и сказал лишь одну фразу:

— Стойка номер три на полчаса.

Парни уже знали, что это значит, а вот мне пришлось повторять за ними, и их обречённые лица не обещали радости.

Оказалось, что нужно встать в стойку и вытянуть руку с мечом вперёд. Всё бы ничего, но стоять так нужно было полчаса.

Галей в это время наблюдал за нами, навалившись локтем на столб ринга и попивая жидкость из бутылки (не факт, что это была вода). Ну а мы крепились, как могли. Вспотевшие, со стиснутыми зубами и вытянутыми руками, стояли под палящим солнцем и не возражали.

— Не могу больше… — еле слышно произнёс Тэко примерно минут через десять. — На полчаса он раньше никогда такого не устраивал…

Прошло пятнадцать минут — и рука парня дрогнула, чуть опустившись.

— Слабовольный олух, — тут же поморщился Галей. — Мой Мастер Ли и то повыносливее будет.

— Что за Мастер Ли? — шёпотом спросил я у Тэко.

— Это его питомец… — еле выдавил тот. — Тритон… плотоядная мелкая тварь… размером с палец…

Я не поверил ушам.

У злобного пьяницы Галея есть питомец? Да ещё и размером с палец? И где он его держит? В бутылке?

— Я уже слышу, как Мастер Ли смеётся над вашей слабостью, доходяги, — продолжал тем временем Галей, опять глотнув из бутылки. — Прошло двадцать три минуты, а вы уже дрожите. Да за это время можно перерезать глотки целой дивизии врагов. А вы меч на весу удержать не можете.

В конце концов, Тэко не выдержал и опустил руку, а потом и меч выронил.

— Хоть убейте меня, учитель! Не могу больше!

Он опустился на колени, оперся ладонями в циновку и склонил голову. С его лба и носа капал пот, а руки и плечи тряслись мелкой дрожью.

— Позор, Тагаки. И тебе с ним жить до следующей тренировки.

Больше Галей не обращал на Тэко внимания, переключившись на меня и Кеншина.

— Ну что, бездари, теперь ваша очередь позориться.

Мы держались изо всех сил, порой косясь друг на друга.

Кеншин был ниже меня ростом, зато шире в плечах, и вообще весь сбитый и плотный. Руку с мечом он держал уверенно — явно тренировался со стойкой.

На самом деле, я такое упражнение тоже делал в корпусе, но не с полуторным мечом и не в такую жару. Пот тёк по лицу, мышцы напрягались до предела, жилы уже ныли и выпирали под кожей.