Лаура последовала за ним.

– Как тот, что недавно проснулся и разнёс к чертям часть здания?
– обернулся на неё Лёха.
– На кой чёрт хранить такое?! Первым же делом его нужно снять и отнести подальше от жилья!

Стриж кивнул, искренне надеясь, что новую владелицу не постигнет участь прежней. А заодно задумался скольких же близких потеряла Лаура. Отца, брата, а теперь оказалось, что и старшую сестру.

Плотоядно заурчавшая Белочка подсказала Стрижу, что перед ним - магичка.

– Не нужно, господин, - не моргнув глазом ответила Миа.
– Госпожа им не умеет пользоваться.

– Найди что-то, чем прикроешь удобную одежду и кольчугу, - посоветовала Миа, вручая графине броню.
– Шлем примерь и спрячь - завтра я возьму его с собой.

– Может пришёл попрощаться, - предположил Стриж, надевая шлем.
– Готовься, сейчас начнётся.

“Это ещё не все сюрпризы, паскуда” - мысленно пообещал он.

Пожалуй впервые с момента осознания себя в новом мире Стриж спал крепко и спокойно. Не вырубился от боли или ран, не проваливался в небытие из-за демона, копошившегося в его мозгах, а просто спал, наслаждаясь теплом женского тела рядом.

– А что там за зеркало?
– поддался любопытству Стриж.
– Тоже какой-то артефакт, или обыкновенное?

Тех предусмотрительно обрядили в броню, так что парень должен быть очень хорошим стрелком, чтобы попасть в незащищённую часть тела “батарейки”. Вряд ли ему дадут приблизиться настолько, чтобы болт мог пробить металл.

Несколько линий орнамента сходились у стены, где висело огромное, выше Лёхи, тусклое старое зеркало в золотой раме.

Багряные капли впитывались в золото без остатка, словно вода в горячий песок. Поверхность пластины начала наливаться тусклым светом, словно кто-то раскалил металл. Впечатление было до того сильное, что Лёха едва не дёрнулся, желая столкнуть Лауру с опасного места, но та не выказывала никакого беспокойства или признаков боли.

Его взгляд опустился, будто Даран мог видеть родовой артефакт сквозь толщу камня.

– Говорят, первые лидеры хранили этот секрет от клана, передавая только преемнику, - тихо ответила Лаура.
– Так было, пока очередной глава клана не погиб, не успев обучить наследника.

Лаура кивнула. Выдохнув, она надела мантию и расправила складки. Миа обошла её кругом, критично оглядывая результат, затем поймала пальцами длинные кудри, украшенные диадемой.

– Думаю, мою безопасность по пути может обеспечить капитан клановой стражи, - небрежно бросила Лаура.

Миа прижала его спиной к кровати и уселась сверху. Руки Стрижа скользнули по её бёдрам, талии и задержались на груди.

Судя по виду, броня делалась для женщины или подростка. В самый раз для Лауры.

– Не спорьте, ваше сиятельство, - одноглазый отвернулся и предложил графине правую руку.
– Ему держать ответ перед своим командиром.

Всё - простое, без золотых или серебряных узоров. Лёха здраво рассудил, что при его иммуности к магическим атакам всё это не нужно. Главная опасность - противодемоническое оружие, но от него должна спасти сталь доспеха. Ну и умение не щёлкать клювом.

Иррациональный страх не позволял сделать шаг и пересечь золотую черту. Казалось, на спине Стрижа отросла и встала дыбом шерсть. Демоница, поскалив зубы, исчезла и притихла, затаившись. Чем бы ни был родовой артефакт Кречетов, Белочку он пугал.

– Охранные заклинания кланового артефакта завязывают на него как раз на такой случай. Чтобы можно было подобраться к нему для инициации. Было несколько кланов, навсегда исчезнувших из-за того, что выжившие наследники не сумели справиться с защитой и провести новые инициации.

– Прости, мне показалось, что ты снова решил меня сожрать.

И тут же ощутил на себе внимательный изучающий взгляд Дарана. Лёха буквально чувствовал, как его едва ли не ощупывают.

– Фу, мля!
– дёрнулся от неожиданности Стриж.

Вокруг участников ритуала закружились знакомые уже вихри перемещения. За миг до того, как такое же сияние переместило его самого, Стриж с нескрываемым удовольствием полюбовался вытянувшимися лицами “дорогих гостей”, шокировано наблюдавших за окутанной сиянием Лаурой. Особенно Лёхе понравилась рожа Гарма. Он даже пожалел, что тут нет мобильников - фото на память вышло бы отличное.

– Свали в туман!
– зло рявкнул Лёха и запоздало сообразил, что сказал это вслух.
– Это я не тебе, Миа, а грёбаному демону.

И снова захохотала.

– Скажи, что тебя не тянет меня укусить, - горячее дыхание Мии приятно щекотало кожу Стрижа.

– Ну, тогда тем более - выбора у нас нет, - отозвался Лёха.
– А теперь свали и дай мне отдохнуть.

Она возникла прямо на потолке в образе распятой горящей девушки.

– У меня приказ, - упрямо повторил Стриж.