Шагая туда-сюда он прикидывал возможные пути решения. А что если взять и снова прикинуться Фебом? Пойти к императорскому посланнику и заявить, что он расторгает помолвку Лауры и возвращает ту семье? Неплохо, если только кто-то не донесёт Гарму радостную весть о том, что его сын прибыл в замок. Если даже граф не попытается прикончить самозванца на глазах Тигров, он совершенно точно пригласит “сына” к себе в покои. И сопровождать их будут вооружённые латники.

– Вот и я хочу задать тот же вопрос!
– пробасил тот, не дав ей договорить.
– Что ты устроила, девочка?! Жить надоело?! Ритуал истребления - это бойня, там не место детям!

– То, что он не увёз её к себе, а отправил в Драконий Холм, засветив перед наёмницей, говорит о том, что целью был дом Змей. Он знал, что продажная тварь из Головешки сообщит моим людям о заказе, указывающем на беглянку. Всё выглядело как чистая случайность...

Втянув носом воздух, она заявила:

Гарм кивнул и, круто развернувшись на каблуках зашагал обратно к замку. На этот раз - молча. Стриж проследил, как они вошли в замок через парадный вход и задумался.

Он был уже шагах в десяти от цели. как вдруг дверь распахнулась, выпустив наружу развесёлую компанию императорских гвардейцев и игриво смеющихся служанок. Стриж бросился наземь, скрывшись за клумбой. К счастью, гуляки стояли на свету, бьющем из дверного проёма, что не давало им вглядеться в темноту.

– Всё у нас получится.

Открыла Миа.

Пампа (пампасы) - название степей в Южной Америке. Будущие тиаматцы, улетая с Земли, “прихватили” с собой и привычные названия.

– Белочка, отрасти мне два клинка. Вроде того, через который ты выпиваешь магов.

– Не в то горло попало - просипел он.

Лёха кивнул.

– Значит, так… - Лёха отлип от подоконника и обернулся к девушкам.
– Есть идея.

Он прошёл по комнате и по-хозяйске уселся в одно из кресел.

– Куда мы идём?
– тихо спросил Лёха.

– Старший?
– удивлённо переспросила Миа.
– У вас власть над кланом передаётся не по старшинству?

Для уроженца другого мира заменить кого-то надолго просто нереально. Тактически может выручить, но глобально проблемы не решит.

Первым делом Стриж наведался в гостевое крыло - разведать, есть ли шанс пробраться и укокошить Гарма в его спальне. Увы, с этим он жестоко обломался: охраняли покои “дорогих гостей” на совесть, причём не только клановая стража, но и гвардейцы. Видать, чтобы “заклятые друзья” не устроили резню до состязания.

– Я имею право участвовать в ритуале, - перед дядей и без того маленькая Лаура выглядела сущим ребёнком.

– Вот и охраняй пока мы разговариваем!
– рявкнул бас, а в следующую секунду дверь распахнулась явив матёрого мужика с сединой в волосах.

– Что конкретно нужно сделать с артефактом и кровью?
– уточнил он у графини.
– Я могу просто нацедить твоей крови во флягу, пробраться под чьей-то личиной и просто вылить кровь куда надо?

Встав, Стриж осторожно двинулся за компанией. Ночное зрение помогало рассмотреть лица гвардейцев. Выбрав того, что больше других походил на него телосложением, Лёха приказал Белочке:

– Гасите свет, - оглядев выросшие из запястий клинки, распорядился Лёха.
– Всё, тихо - пусть думают, что мы спим.

Голоса звучали глухо, еле слышно даже для эльфа. Стриж огляделся и осторожно приоткрыл двери. Предбанник был пуст. Лишь аккуратно разложенная на лавках одежда да обувь.

– Хреново, - констатировал Стриж, вновь подходя к окну.
– Скажи, ты можешь приказать доверенной служанке пронести сюда длинную верёвку? И какую-нибудь тёмную удобную одежду для тебя?

Он уставился на Лёху и Мию с тем самым выражением лица, с каким хозяин смотрит на пса, осмелившегося зайти в дом с грязными лапами. Будь у него в руке хворостина - Леха был уверен, что попытался бы отхлестать. Не со зла, а чтобы усвоили порядок и своё место.

А может чёрт с ним, с клановым артефактом и постом главы? Убить Гарма и проблема решена. Нет кровника, нет проблем со Змеями. Лаура может жить спокойно при родственниках, а они с Мией найдут чем заняться.

– И чего я не гребучий Спайдермен?
– тихо прошептал он себе под нос, втыкая “кинжал” между камнями.

– Ваша светлость, - Ворон слегка поклонился.
– Прошу прощения, но с чего такие выводы?

Глава 25 

Даран кивнул и, зажав шлем подмышкой, принялся наблюдать за девушками. Мию он рассматривал особенно внимательно и с каждой секундой Стрижу всё больше хотелось выпереть мага прочь из комнаты. Причину интереса он определить не мог: то ли опытный вояка нутром чувствовал подвох, то ли ему просто доставляло удовольствие наблюдать за красивой девушкой. Лёхе не нравились оба варианта.

Стащив с себя одежду, Лёха с наслаждением вытянулся на кровати. Соломенный тюфяк, чистые простыни и одеяло казались ему сейчас эталоном комфорта.

На пороге стояли Лаура и Даран. Последний разглядывал их с таким выражением лица, будто догадался чему помешал.

– Оно сейчас свалит в туман, - пообещал тот, бросив гневный взгляд на навязчивую галлюцинацию.

Поверх дорожной одежды она натянула кольчугу. На спинке стула весела роскошная мантия клановых цветов, которой предстояло прикрыть экипировку от “дорогих гостей”.