И Милена, покачивая бёдрами, пошла на выход. Я взглядом проводил кошку до самых дверей. Удивительно, но она даже не потребовала ответа, не потребовала приласкать и обогреть. Поразмыслив на досуге, я пришёл к выводу, что через это любимая сестричка пытается загладить неловкость. Она ведь в самом деле просчиталась. Как бы то ни было, Тина давала только ключевые вводные. Никто не мешал Старшей самостоятельно посвятить меня в эту мифическую роль валькирий, как гаранта порядка на Республиканских мирах, и добавить факультатив хотя бы по следящим системам и программам в их гражданской версии — не говоря уже о навыках реальной сыскной деятельности. Теперь уже поздно что-либо менять, приходится аврально затыкать дыры в собственном образовании.

На третий день монотонной работы с программами, я почувствовал себя многоядерным процессором с допотопной «Виндоус». Опять всплыл этот дурацкий анекдот про дискетку, её форматирование и многозадачность операционной системы. Пришлось признаться себе, что стандартное программное обеспечение Отдела просто не позволяет использовать потоковое сознание. Конечно республиканских программистов и инженеров можно было понять: где потоковое сознание, и где недавние внешники! Но почему я должен был искусственно занижать собственные возможности? Не для того ведь меня столько времени натаскивала Тина, а до того Валери! Так что в итоге я набрался наглости и завалился к своей высокопоставленной любовнице. Уж кто-кто, но другая Высшая, находящаяся при деле, должна владеть необходимым программным обеспечением!

Посещение Координатора Службы Контроля выдалось занимательным. Мне удалось удачно подгадать время, когда она была у себя одна. Ассистентка мазнула взглядом по моей груди — надеюсь, смотрела на расплескавшееся по форме серебро — и безразлично отвернулась. Ну да, останавливать валькирию на пороге кабинета другой валькирии глупо — пусть эта валькирия и другого пола. Тем более, если эта валькирия другого пола. Наверняка девочка наслышана о пристрастиях своей высокопоставленной начальницы…

Илина нашлась во главе подковообразного стола, вся обвешанная голограммами. Подняла на меня взгляд ничего не видящих глаз — явно работала с потоками. Я дождался, пока она погасит рабочие зоны, и лишь когда взгляд снежки прояснился, обратился к ней со своей просьбой.

— …Программы для потоков? Зачем тебе? — немного даже удивилась она.

— Осваиваюсь с гражданскими системами.

— Но потоки?.. А впрочем… — в её глазах заплясали бесенята. Кошка решила немного развлечься за мой счёт. — Лови.

На инт лёг исходник программы, а следом — необходимый пакет ключей. Часть из них девочка надиктовала голосом, причём там был важен даже тембр произношения тех или иных звуков. Запомнил, запустил установку, надиктовал коды. В воздухе взвихрилась взвесь рабочих поверхностей. Пощёлкав пиктограммами метаязыка, я довольно хмыкнул, благодарно кивнув девочке и, в предвкушении занимательной игры, покинул помещение. Илина же ещё несколько секунд сидела, с вытянувшимся лицом, с совершенно ошарашенным выражением на милой моське, провожая меня ставшими по пять копеек глазами. Я не расслышал, как она проговорила про себя: «Откуда он знает метаязык?.. Может, стоит ребёнка от него заделать?..»

Естественно, Высшая с любознательностью снежки не смогла долго оставаться в неведении. Едва я разместился в кабинете Отдела, развесил голограммы и принялся закреплять информационные потоки за рабочими зонами, как она возникла в дверях — решительная и задумчивая. Рядовые сотрудники тут же повскакивали со своих мест. Госпожа Координатор, почти не обращая на них внимания, проследовала в мою рабочую зону. Расположилась сзади, за креслом, облокотилась на него локотками. Над ухом зазвучало её горячее дыхание, на колени просыпалась роскошь нереальных, насыщенного цвета шоколада, волос. Огромного труда мне стоило не потерять сосредоточенности, но работающие потоки помогли — они, как и поля в режиме мечника, омывали своими токами нервную систему, и так же, как и в коконе полей, несколько притупляли химию тела. Справившись с собой, я принялся подгружать надстройки, изучать алгоритмы команд, сходу стремясь опробовать их на практике. Илина время от времени поправляла. Потом попросила поставить пелену, и только сейчас позволила себе задать так долго мучивший её вопрос:

— Леон, откуда ты знаешь метаязык? Его же в стаях не учат… — вот так, больше не Кошак, и даже не Меч Республики.

— Валери О`Стирх. Потом Тина А`Гийн.

— Ты… когда у тебя проклюнулись потоки?

— Ну, тут ты сама могла бы догадаться. Когда умер в первый раз, их оказалось четыре. Я тогда сгорел в ядерном взрыве, в открытом космосе, и меня только пелена и спасла… После гибели Валери и тех линкоров, потоков стало семь. Тина довела до девяти.

— К чему тебя вообще готовят?! Я не понимаю, Леон! Мужчина с полями — туда-сюда. Но мужчина с задатками Высшего?!

— Послушай, кошка, о чём ты вообще говоришь? У меня всего девять потоков. Я же мужчина! Но зато все мои, и я намерен их использовать, а не тыкаться в стену, как слепой котёнок.

— Ты не понимаешь! Я не слышала, чтобы у мужчин открывались потоки. Вообще.

— А про поля?

— Про поля я доподлинно знаю. Это генетика. Феномен больших чисел. Тут даже думать нечего. А вот потоки… Пусть мало, но ты правильно заметил, что мало для девочки. И уж тем более, специально их тренировать никто не стал бы… просто так.