— Ещё нас постоянно достают всевозможные протестные движения. И ладно бы просто что-то горлопанили! Убивают, подкладывают взрывные устройства, пытаются агитировать. Сложно с ними. Ещё и пережитки их колониального прошлого… все эти организованные банды, тяга к наживе на беззащитном соседе… Мы вынуждены закручивать гайки. Отсюда и статус моей Службы… О ней-то ты хоть слышал? А, котик?

— Слышал. Я познакомился с ребятами из Отдела политического террора. Ты, кстати, не объяснишь, почему никто из республиканок не желает с ними нормально боевыми искусствами заниматься? Так и норовит на член усесться, а не работать наставником?

Кошка зафыркала, а потом, даже невзирая на мои ласки, разразилась заливистым смехом, который, впрочем, быстро перешёл в придыхания и стоны, когда девочке стало особенно хорошо.

— А что с них ещё взять, с этих недореспубликанцев? Они по генетике пока не дотягивают до нормальных наставниц. Если хочешь, покажи им что-нибудь своё, варварское. Может, это им зайдёт… В общем, из-за проблем по силовому блоку вас и выдернули из Республики. Слишком много всего накопилось. Нужно разрубить этот узел раз и навсегда, а в таком деле без валькирий — никак. Но я тебе детали рассказывать не стану, у Старшей своей спрашивай. Ты хоть и мечник, и даже Меч Республики, и даже такой милый котик… но нет. Только Старшая определяет, что должны знать по текущей задаче её кошки. У тебя же их аж две… Старших. Терроризируй их — уверена, если можно не утаивать информацию, они расколются. Тебе вообще-то сложно отказать…

Глава 13. Вне игры

Возвращался на Базу уже глубокой ночью. Илина рвалась подвести, но я отказался. Почему-то не шла из головы вскользь брошенная фраза про Маму — Верховную Боевой части Экспансии, — которая спала по два часа, да и то не всегда. Возможно, я проявлял излишнюю сентиментальность, но беспокоить уставшую республиканку отказался наотрез. Даже от её собственного транспорта отказался, чтобы не заставлять Высшую лишний раз дёргаться. Только нежно укрыл девочку, поцеловал в лобик и отправился вниз, к ожидавшему такси. Илина провожала меня странным взглядом, а с её лица не сходила немного глупая улыбка — похоже, моя забота была принята, и даже приятна, что бы ни говорила эта высокопоставленная и высокозанятая особа.

Ну а на базе от самых дверей уже поджидала Миска. В форме, но совершенно заспанная — явно поднялась только что, ради меня любимого. Я её прямо так и подхватил на руки, ещё и попенял на ушко, мол, незачем было переживать, не маленький. Валькирия заботу приняла как само собой разумеющееся. Когда же сгружал её на кровать, девочка безапелляционно увлекла меня следом. Потребовала раздеть её, раздеться самому. Я, под взглядом серо-стальных глаз, в которых морскими брызгами расплескались голубые прожилки, в полной мере проникся собственным ничтожеством. Ну как можно изменять такой женщине?! Морально раздавленный, готовый отрабатывать своё шляние налево, я улёгся, беспрекословно принимая на себя тяжесть многоопытной всадницы… Ощутил, как Миса погружает в себя мою разгорячённую плоть… Уже ощущая дуновения лёгкого касания, почувствовал, как метиллия вытягивается на мне во всю длину… А в следующее мгновение над самым ухом раздалось её сонное сопение: девочка спала! Вот что прикажете делать с этой кошкой?! Будить её, честно говоря, совершенно не хотелось, самому бы выспаться… Так и вырубился, под ней и в ней…

Утро началось в семь ноль-ноль разминкой, спаррингами, душем и совершенно нехарактерными для этого времени суток посиделками на татами. Кошки расположились в кружок, словно на Совете Стаи. Однако отличия были. Перед Миленой развернулась массивная гроздь голограмм, почти полностью скрывших нашу Старшую. Вскоре пространство перед ариалой начало очищаться, объёмные информационные массивы стали кочевать по всему кошачьему кружку. До меня быстро дошла суть происходящего: Старшая раскидывала задания вместе с ключевыми вводными, сёстры же с максимальной серьёзностью их изучали, уточняли непонятные моменты, ну а потом, одна за другой, стали подхватываться и покидать помещение. Даже на завтрак не остались! Опять же, чуть позже я узнал, что валькирии берут утренний моцион с собой и едят уже в дороге. Просто так у них было заведено на боевой миссии в городе.

Спустя десять минут на татами остались лишь мы с Миленой, Викера и Мисель, однако последние сидели недолго. Они как-то в один миг подскочили и принялись увлечённо махать когтями. Тогда я поднял недоумённый взгляд на Старшую. Для меня было очевидно, что только один человек в помещении не получил сегодня задания, и этим человеком оказался я.

— Милена, ничего не хочешь мне сказать? — я первым нарушил затянувшееся молчание.

Валькирия кивнула, после чего принялась сворачивать остатки всё ещё развёрнутых голограмм; когда же перед ней остался лишь чуть фосфоресцирующий от недавних возмущений воздух, повернулась ко мне.

— Для мечника у меня сейчас задач нет. Извини.

— Вот как? А если бы это был не мечник, а мечница?

— В этом случае она бы прошла подготовку в Ордене, где получила бы навыки работы с небоевыми дройдами, специальным программным обеспечением и, что ещё важнее, получила бы начальную подготовку в качестве дознавателя. Естественно, имея все эти необходимые для городской работы навыки, она бы влилась в выполнение условно боевой задачи наравне со всеми.

— Тогда чем мы занимались все эти полгода? — слова кошки повергли меня в растерянность.

— Хм… — чертовка многозначительно закатила глаза и прошлась ладошкой по своей груди, животу, задержалась между чуть разведённых в стороны ножек… Я ошалело уставился на неё, прекрасно поняв намёк, но до последнего не желая верить в его серьёзность. — Ладно-ладно! Не дёргайся! Мне даже в голову не могло прийти, что после тех вводных, что нам задала на твою подготовку Тина, она отправит нас в колонию. Тебя на десантную операцию готовили!

— И что, моих навыков… в самом деле… недостаточно?