– Все они враждебны Земле?
– поинтересовался Джадсон.

Игл коротко кивнул головой.

– Самим своим существованием они являются воплощением враждебности по отношению к развитию Оружия, - указал он.
– Они колонизировали новые планеты незаконно и продолжают пиратские действия, - сказал адмирал, словно произнося свой девиз.

– И как далеко ближайшее из незаконных поселений?

– Ну, не более, чем в...
– начал было Игл, и тут же оборвал сам себя: Не стоит об этом говорить, сэр. Вы вступаете на опасную территорию.

– Мне это как раз и нравится, - согласился Куки.
– Мы могли бы произвести обследование этого поселения, коли уж вы знаете его координаты.

– Вы не посмеете, - рявкнул Игл.
– Я же сказал, что эта информация глубоко засекречена.

– Вы уже почти сказали нам, где это поселение, адмирал, - напомнил Куки.
– Не можем же мы сидеть равнодушно и наблюдать, как погибнут наши ближайшие соседи.

– Для начала, - насмешливо произнес адмирал, - сделайте что-нибудь для того, чтобы извлечь отсюда, из этой ловушки, меня и самих себя. Свяжитесь по рации. Позовите кого-нибудь на помощь.

– Я не могу этого сделать, - сказал Куки.
– Визит вашей жестянки причинил Сапфировому городу вред. Если прибудет еще один корабль, это станет катастрофой!

– Эта катастрофа касается только вас, - раздраженно проговорил адмирал.
– Вы хотите навлечь на себя гнев Конкордата? Если вы немедленно не вытащите меня отсюда, у вас будут большие неприятности!

– Не волнуйтесь, адмирал, - посоветовал Куки.
– Кэпу не нравятся угрозы. Мне тоже.

– Слушайте, - разъяренный адмирал повернулся к Джадсону.
– Мы с вами заключим соглашение или нет?

– Бегги, - обратился Джадсон к другу, - выведи нас отсюда назад в город. А лодку сбрось в озеро.

– Посмотрите, кэп, - выпалил Куки, указывая на темно-пурпурное облако, как ураган появившееся над водой.
– Оно движется прямо сюда, - добавил повар небрежно. Ураган еще нес им в лицо песок и сухие листья.

– Капитан, - позвал Бегги, - забирайтесь назад в лодку, иначе вы все пострадаете.

Невзирая на громкие протесты Игла Джадсон и Куки затолкали его обратно в космический челнок. Еще через минуту маленькое суденышко затряслось, зацепилось за скалу и поднялось вверх.

– Эй, друзья, почему вы не сказали мне, что в этой местности можно ожидать циклонов?
– рявкнул Игл.

– Потише, Бег, - мысленно предупредил Джадсон, а вслух сказал: - А он был прав, космонавт. Внутри нам значительно уютнее.

– Если старина Бег еще и удачно посадит эту посудину, - с тревогой в голосе сказал Куки, крепко цепляясь за подлокотники.

В это время Игл продолжал разглагольствовать о своем статусе Чрезвычайного и Полномочного представителя Земли. Еще через несколько минут вибрация и шум полностью прекратились, лодка мягко выправила свое положение, и все стихло.

Игл включил экраны, недавно отражавшие лишь разбитые голубые скалы. На этот раз лодка стояла совершенно ровно. Игл вскрикнул и схватился за подлокотник.

– Лодка!
– пронзительно закричал он.
– Она самостоятельно поднялась! Это невозможно, вся система управления разрушена.
– Он указал на индикатор, свидетельствовавший, что он совершенно прав. Затем панорама на экранах переменилась. Сапфировый город начал стремительно удаляться.

– Это невозможно, - повторял Игл.
– Лодка неуправляема.
– Он с угрозой поглядел сначала на Джадсона, затем на Куки.
– Еще один обман! Я требую прекратить свои безуспешные попытки надуть меня!
– Он сделал движение к люку, пытаясь открыть его. Куки резко ударил его по руке.

– Как? Вы осмеливаетесь бить меня?
– спросил ударившийся в панику адмирал.
– Это уже само по себе означает военный трибунал!
– объявил он торжественно.

– Лучше не пытаться хоронить наши останки в одном гробу, - проворчал Куки.

Суденышко продолжало двигаться в направлении, указанном Джадсоном - он попросил Бегги посадить их прямо на центральной площади. Легкий толчок означал, что они прибыли к месту назначения.

– Ты хорошо поработал. Бег, - одобрительно заметил Куки.

Игл уставился на него.

– К кому вы обращаетесь, мистер?
– спросил он.

– Не обращайте внимания, - ответил Куки.
– Просто такая манера размышлять вслух.

Игл взорвался:

– Я требую, чтобы мы немедленно покинули корабль, - объявил он.
– Я уверен, что вы проложили удобный транспортный путь к своей столице.

Джадсон вновь обратился к Бегги, поблагодарил его за мягкую посадку и попросил заказать транспорт в Моторном Отделении.

– Будь осторожен, - заключил он.
– Ты же знаешь, как могут огорчиться, а то и перепугаться люди, когда услышат тебя впервые.