Игл вытаращил глаза от изумления.

– Наказанием за разглашение этого уравнения полей служит немедленная смерть!
– заорал он.

– Лучше забудьте об этом, адмирал, - сказал Куки огорченному офицеру. Мы здесь не под юрисдикцией Конкордата.

– Вы не собираетесь подчиняться приказам Совета, исходящим от представителя ее Космической службы?
– взорвался Игл.

– Нет, - заверил его Джадсон.
– Мы просто чихаем на их.

– Признаюсь, - сказал Игл торжественно, - что когда я получил приказ разыскать место, куда скрылся этот преступник, этот Джадсон, чьим именем вы себя называете, то, несмотря...

– Я не называю себя чужим именем, адмирал, - произнес Джадсон.
– Куки сказал вам, как меня зовут.

– Хорошо, хорошо, значит, вы являетесь его потомком, - раздраженно произнес Игл.
– Как я уже говорил, когда вы меня прервали... Я выразил большое сомнение в полезности подобного поиска, тем более исчезновение произошло очень давно, но теперь я понимаю. Уравнения не имеют срока хранения. Оставить их в руках пиратов...
– Игл охнул, потому что Куки нечаянно толкнул его, наступив при этом на большой палец ноги.

– Извините, мистер Игл, - выпалил маленький кок, - видите ли, все эти разговоры о пиратах придают мне какую-то прыгучесть. К счастью, мы все здесь являемся честными гражданами.

– Вы думаете, что ваше завуалированное нападение на меня пройдет незамеченным?
– спросил Игл хриплым голосом.

– Нападение? На вас?
– изумился Куки.
– Да если бы я захотел напасть на вас, я бы сделал вот так...
– он попытался ткнуть твердыми пальцами под ребра адмиралу, но встретился с еще более жесткой рукой Джадсона.

– Спокойнее, Куки, - сказал тот тихо.
– Мне кажется, адмиралу захочется оглядеть Сторожевой зал перед тем, как отойти ко сну.

Если Игл и заметил их мелкую стычку, то не придал ей значения:

– Сторожевой зал, - произнес он.
– Это звучит интригующе.

– Прошу сюда, адмирал, - предложил Джадсон и повел его к закрытой двери, за которой оказался зал со стенами из толстого стекла. Внутри стояло разнообразное оборудование и приборы.

– Ух, - вздохнул Игл и остановился, чтобы получше рассмотреть эти чудеса технического гения.

– Сканер дальнего наблюдения, если не ошибаюсь, - заметил он, приближаясь к кубической формы аппарату шести футов высотой, от которого шел жар. Аппарат издавал негромкое жужжание.
– Тоже последняя модель, добавил посетитель.
– А это что?
– он коснулся цилиндра, который стоял на кубе, но немедленно с легким восклицанием отдернул руку.

– Перегрето, мистер Джадсон, - заметил он.
– Руководитель службы ремонта, очевидно, плохо работает.

– Куки, - обратился Джадсон к маленькому коку, - говорят, что ты плохо работаешь.

– Не я, кэп, - ответил тот.
– Черт, я просто полностью бездействую. Наблюдательный прибор, адмирал, и должен быть горячим, излучая тепло. В этом секрет тонкой наводки. Тогда холодные вибристоры не выведут его из строя.

– Значит, вы специально разогреваете наблюдатель? И говорите, отлично работает?

– Это уже сказал вам капитан, - резко ответил Куки.
– Мы ни на что не претендуем, претендуют лишь лжецы. Надеюсь, вы не назовете меня лжецом, сэр?

– Остыньте, дружочек!
– ввернул Игл, гневно сверкнув глазами.
– Вы видите оскорбление даже там, где его и не было.
– Он подошел к большому сканеру и внимательно начал разглядывать изображение на большом экране.

– Как я и думал, - рявкнул он, - неверное отображение. Кажется, он передает изображение приближающегося флота.

– Здесь мелкий масштаб, - поправил его Джадсон.
– Очевидно, это летят ваши собственные корабли. Аппарат передает, что на борту двести пять человек, скорость субатмосферная, корабли замедляют ход.

– Цыплята!
– заорал Игл.
– На этот раз Харлоу слишком много на себя взял. Я ведь не отдавал приказа к приземлению.

– Все в порядке, адмирал, - успокоил Джадсон разошедшегося офицера. Если они попадут в зону контроля, мы быстро приземлим их в Зеленом секторе, в полминуты.

– Бегги, - продолжил он беззвучно, - направь ведущий корабль к краю Зеленой Зоны. Пронаблюдай, чтобы они приземлились точно на посадочную площадку.

– Итак?
– поинтересовался Игл.
– Вы не собираетесь вызвать контролера?

– Ситуацию контролируют, - сказал ему Джадсон, указывая на соседний экран - на нем были хорошо различимы приближающиеся корабли. Они шли ровным строем, поочередно совершили снижение по заданной орбите и так же поочередно сели прямо рядом с Памятником. Вокруг них начала собираться толпа.