Я почти плакала, но Марк, потрясённый моим рассказом, продолжал молчать.

– Может быть, мне сейчас лучше уйти и оставить тебя одного?

– Уйди, - еле слышно сказал Марк, - и добавил, - пожалуйста, Маша...

Я выскочила из кухни, потом опомнилась, что забыла пальто и вернулась за ним. Марк сидел за столом, положив голову на руки. Я быстро схватила пальто, аккуратно отодвинув подальше от себя синий шарф, и вышла, стараясь не думать о том, что наделала.

У меня так дрожали пальцы, что, спускаясь по лестнице, не в силах была даже застегнуть пуговицы на пальто. «Он, наверное, меня ненавидит. Зачем ему новая родственница, из-за которой он не смог защитить сестру. Я всё испортила, хоть ни в чём и не виновата. Наверное, никогда его больше не увижу. Правильно говорят, если долго смеёшься, жди слёз. Но я не буду плакать, ни за что», - повторяла себе, вытирая рукавом заплаканное лицо, и хлопнула дверью подъезда, где жили Лу и Марк.

Отойдя на несколько шагов, я услышала грохот. Обернулась, чуть живая от дурного предчувствия - тяжёлая металлическая дверь висела на одной петле.

– Неужели это я сделала?
– ужаснулась и осмотрелась вокруг. К счастью, никого поблизости не было, а, значит, не было и свидетелей моего «преступления». Похоже, моя сила растёт, с этим надо что-то делать, знать бы ещё, что?

Я быстро побежала домой, на этот раз осторожно закрыв за собой дверь. Дома вкусно пахло, папа готовил плов. Но меня затошнило от запаха еды, наверное, я переела, или просто мне было очень плохо. Папа выглянул в коридор, улыбаясь и помахав мне большой ложкой, но, увидев моё несчастное лицо, ничего не сказал и потихоньку вернулся на кухню.

В своей комнате я зачем-то несколько раз переложила с места на место учебники на столе, потом начала лихорадочно протирать книжную полку до тех пор, пока все книжки с грохотом не свалились на пол. Тогда я бросила тряпку и, рыдая, упала на кровать, где и пролежала, глядя в потолок, до самого вечера. Надрывно трезвонил мобильный, но я даже не посмотрела, кто звонил.

Пришёл папа, чтобы позвать меня ужинать, но я отказалась есть. Он присел на кровать, и, как маленькую, погладил по голове. В ответ я отвернулась лицом к стене.

– Маша, это всё из-за него, того парня, что я встретил с тобой сегодня у дома напротив?

– Ты видел нас?
– удивилась я, но не повернулась, продолжая рассматривать узоры на обоях.

– Видел. Он твой друг?

Я повернулась к нему и крикнула, глядя прямо в лицо: «Нет, он не мой друг, он твой младший брат! Его зовут Марк, и, кажется, он мне очень, очень нравится...»

К моему изумлению, эта новость, которая должна была бы его ошеломить, не произвела на папу особого впечатления. Он только кивнул и пробормотал себе под нос: «Так я и думал».

Потом встал с кровати и принялся, не спеша, собирать разбросанные по комнате книги.

– Пап! Ты слышал, что я тебе только что сказала?

– Да, Маша, я всё слышал и понял тебя. Знаешь, чувствовал, что когда-нибудь это случится - мне придётся столкнуться с проклятой семейкой, но что они и тебя во всё это впутают - не ожидал. Я уже говорил, для меня эти люди не существуют. Они испортили мне жизнь, но я не позволю, чтобы и ты страдала по их вине. Пойду и по-своему поговорю с этим Марком.

Он произнёс это спокойным тихим голосом, а прозвучало как самая настоящая угроза.

– Нет, папочка, не делай ничего плохого Марку. Он ни в чём не виноват. Ни он, ни его сестра Луиза. Они отличные ребята, к тому же потеряли свою маму, когда сами были малышами, даже не помнят, как она выглядела. Марк и Луиза рано остались сиротами. У них же кроме нас с тобой и Ромки - никого на свете нет! В чём их вина, скажи?

– Возможно, ты и права. Они не сделали это с мамой напрямую. Но она умерла, потому что они родились. Она заболела после тяжелых родов, от которых так и не смогла оправиться. Я ненавижу их за это и никогда не допущу, чтобы ты хоть как-то была с ними связана. Ни за что. Они нам чужие. Ты поняла?

Я молчала. Что он ожидал от меня услышать? «Да, папочка, я с тобой полностью согласна», - так, что ли? Но это совсем не так. Лу и Марк не просто мои родные, они мои друзья, и сейчас в беде. Но говорить папе всё это было бесполезно. Он такой же упрямый, как и я сама.

– Папа, обещай мне, что никуда не пойдёшь. Я сама со всем разберусь. Даю слово, если мне понадобится твоя помощь - попрошу.

– Маша! Но ты же плакала из-за него, он тебя обидел.

– Да нет же, пап! Ты неправильно понял. Я плакала, потому что только что всё рассказала Марку, и для него это стало шоком. Недавно пропала его сестра, а теперь - это. Мне его жалко, вот и всё. Он хороший человек, поверь мне.

– Боже, дочка! Ты такая наивная, он просто заморочил тебе голову.

– Прошу, не говори о Марке плохо, а то...

– А то что? Запустишь в полёт под потолок? Новый аттракцион - летающий папа!

Я неуверенно засмеялась.

– Ничего я не сделаю. Ты же знаешь, как я тебя люблю. Просто не хочу с тобой ссориться...

– Вот даже как! Ты можешь поссориться со мной из-за этого мальчишки?
– папа махнул рукой, и книги с пола как по команде поднялись в воздух и закружились, словно осенние листья на ветру. Это было впечатляюще! Теперь понятно, в кого я такая «способная». Ой! А если папа и вправду вздумает «проучить» Марка, они же покалечат друг друга...