«Прости меня, Марк, я очень, очень старалась, но пока ничего не получается...»

И почувствовала, как он сел рядом со мной на диван, осторожно обнял за плечи.

– Ничего страшного, Маша, ты молодец. Мы хотя бы попробовали это сделать, - его голос при этом звучал обречённо. Я возмутилась, сбрасывая его руку.

– И не собираюсь сдаваться. Отдохну немного и попробую ещё раз! Боже, какой ты паникёр, Марк, ничего ещё не потеряно. Просто я что-то делаю неправильно.
– И я задумалась, опустив голову, совсем как Лу.

Прежде всего, постаралась успокоиться, а потом задала себе вопрос: почему Лу не помогает мне? Да потому, что помогать мне должна не она, а кольцо, и обращаться надо к нему. Я хозяйка, оно служит мне. Как только это поняла, то сразу успокоилась, сказав Марку:

«Хочу пить!»

Он протянул мне недопитую бутылку колы, и я осушила её одним глотком.

– Я попробую ещё, просто поверь в меня, «змей»!
– и закрыла глаза, обращаясь теперь уже к кольцу.

«Покажи мне Луизу», - я не просила, а приказывала. И это сработало. Перед глазами промелькнула большая улица с кинотеатром, потом аптека, переулок, восточное кафе, вход со двора. Потом картинка изменилась, это был подвал. Лу сидела на старой кровати, прислонившись спиной к серой стене и поджав под себя ноги. Она раскачивалась, её губы что-то шептали. Закрытые глаза внезапно распахнулись, и она пробормотала измученным голосом: «Кто здесь? Помогите, иначе сегодня меня убьют...»

– У меня получилось! Я знаю это место. Она в подвале, сказала, что надо спешить, они собираются сегодня её убить...

Вскочив, попыталась сделать шаг вперёд, но ноги подкосились, и я благополучно свалилась прямо в объятья Марка. Дальше был какой-то провал в памяти, очнулась, уже сидя на диване. Я слышала голос Марка, он звал меня, умоляя «прийти в себя». Было тяжело, с трудом заставила себя разлепить тяжёлые веки.

– Маша, Машенька, ты очнулась! Боже мой, какая ты бледная! Что мне для тебя сделать, скажи!

– Для начала успокойся и дай мне чего-нибудь поесть, я такая голодная, могу и тебя живьём слопать. Так что, поторопись. Ну, хоть чаю с печеньем, пожалуйста...

– Я сейчас!
– обрадовался испуганный «змей» и исчез, побежав на кухню. Через несколько минут я уже жадно поглощала какое-то залежалое печенье, запивая его горячим чаем. Стало немного легче, исчезла ноющая боль в животе, но осталась слабость, да такая, что мне не то что встать, а приподняться не хватало сил.

Марк, убедившись, что я потихоньку прихожу в себя, подсунул мне лист бумаги и карандаш.

– Пожалуйста, объясни, как найти Луизу, я должен спешить.

– Ты пойдёшь один? Это же опасно. Я сейчас приду в себя, и мы с тобой...

– Не будет никаких «мы»! Ты очень слаба, сама это знаешь. Так бывает, ведь поиск отнимает много сил, по себе знаю. На восстановление может уйти несколько часов, а то и дней. У меня нет времени ждать, у Лу нет времени, Маша. Объясняй.

Я кивнула, и хоть меня это бесило, но он был прав во всём. Сейчас не время было думать о себе, надо спасать Лу. Я быстро рассказала Марку, как пройти к восточному кафе, мы там уже бывали с девчонками. Потом Марк помог натянуть мне пальто и замотал вокруг моей шеи шарф.

– Я отнесу тебя домой, а когда всё закончится, обязательно позвоню. Не волнуйся за нас с Лу!

– А что мне делать, пока тебя не будет?

– Отдохни и почитай книги, которые я тебе послал. Тебе надо учиться, маленькая ведьмочка.

– Так это ты? Я думала, это была Лу.

– Разочарована? Мы с Лу так решили, тебе эти книги нужнее...

– Постой, Марк!
– с трудом разжала ладонь и с третьей попытки надела кольцо ему на палец.
– Пусть оно тебе поможет, не упирайся и не мотай головой, со мной лучше не спорить, даже когда я без сил!

Марк сдался и оставил кольцо. Тут я кое-что вспомнила, достала телефон и позвонила домой. Подошёл Ромка.

– Алло! Кто говорит?

– Ром, это Маша! Кто кроме тебя сейчас дома?

– Я один, мама сказала, что придёт через полчаса, ей в аптеку надо. Я телевизор смотрю.

– Отлично, Ромка! Я сейчас приду, откроешь мне, понял? Позвоню в дверь четыре раза.

– Ага.

– Ну и молодец.

Я выключила мобильный и посмотрела на Марка.

– Теперь можем идти, кажется, нам сегодня везёт - никого нет дома. Марк понимающе кивнул, подхватил меня на руки и понёс. По дороге на этаже мы встретили ту самую женщину, что рассказывала мне как «моя подружка уехала с парнем». Она внимательно посмотрела на нас и крикнула вслед: «Молодчина, девочка! Отбила-таки, его у рыжей, уважаю!»

Мы вошли в лифт, я нажала кнопку первого этажа, так как руки Марка были заняты. Он с интересом посмотрел на меня.

– О чём это она говорила?

– Понятия не имею. Спутала, наверное, с кем-то, - соврала я, делая вид, что внимательно рассматриваю инструкцию на стене лифта. Марк ничего не сказал, только хмыкнул. Внизу на выходе из дома рабочие чинили дверь, нечаянно снесённую мною вчера с петель, и страшно ругались. Они удивлённо проводили нас взглядами, один из них понимающе вздохнул: «Молодожёны, наверное, так их раз так...»