– Ну, зачем ты так с ребёнком, - сказал Марк, подойдя ко мне сзади. Он осторожно взял меня за плечи и увёл от окна.

Я выскользнула из его рук и сказала в своё оправдание.

– Это мой младший брат, так ему и надо, чтобы не подглядывал!

– Нет, не надо! Он же ещё маленький и просто любопытный. Ты же любишь его?

Кивнула, мне стало стыдно за то, что сделала. Марк смотрел на меня понимающе, я тут же сдёрнула капюшон с головы.

– Я тоже люблю Луизу, хотя характер у неё, - он посмотрел на меня и улыбнулся, - такой же вспыльчивый, как у тебя. Пойдём в комнату, поговорим.

Кивнув, пошла за Марком. Только сейчас мне вдруг пришло в голову, что я вдвоём с мужчиной в его квартире. Вечер, темно, родители наверняка ждут меня и волнуются, а мне почему-то не хочется отсюда уходить.

«Надеюсь, Марк меня сейчас не слышит, а то подумает... Разве это так важно? И что вообще я сегодня вытворяю? Зачем сюда пришла? Мы могли бы поговорить и на улице или зайти в кафе. Откуда мне вообще знать, что у него на уме?» - эти сумбурные мысли закрутились в голове, пока я шла за ним в комнату, занавешенную плотными шторами.

Мне стало как-то не по себе, и я остановилась в дверях.

– Перестань так плохо думать обо мне и садись на диван. Мы же собирались поговорить о Луизе, помнишь?

– Помню, - тихо сказала я, продолжая стоять в дверном проёме, - а ещё я помню, как ты говорил, будто не читаешь мои мысли. А что тогда ты только что делал? Ведь капюшона на мне не было, а? Как я могу доверять тебе? Никуда не пойду, вернее - пойду, но домой. И ты мне не помешаешь!

– Конечно, не помешаю. Я и не собирался этого делать. Да, каюсь, слышал твои мысли и без капюшона, потому что на мне это, - и он показал мне кольцо Луизы на своем пальце.

И как я его раньше не замечала. Ах, да! Он же всё время прятал руки в карманах. Вот, «змей»!

– Немедленно признавайся, что ты сделал с Лу! Почему её кольцо у тебя?
– меня даже в жар бросило.

Марк тяжело вздохнул, на минуту прикрыл лицо ладонями, а потом грустно и, мне показалось, разочарованно посмотрел на меня.

– Какая же ты глупышка, Маша! А я уж было поверил, что мы с тобой если не друзья, то хотя бы на полпути к дружбе. Ведь оба любим Луизу. Я пришёл к тебе, потому что сестра искренне считает тебя подругой. А мне сейчас больше не с кем поговорить и посоветоваться. И, знаешь, я бы никогда не причинил тебе вред. Как только ты могла подумать обо мне такое. Наверное, насмотрелась мыльных опер, дурочка...

Его лицо покраснело от обиды, похоже, он говорил искренне.

– Я, видимо, сделал глупость, позвав тебя сюда, извини. Думаю, тебе и правда пора домой, маленькая ведьмочка. Какое тебе дело до нас. Спасибо за ужин, пойдём, провожу...

Услышав эти слова, я задохнулась от слёз.

– Да как... ты можешь говорить такое, совести у тебя нет! Я месяц с ума сходила, ждала от Лу весточки. Как ненормальная каждый вечер одевала эту дурацкую шубу и ходила по комнате, мысленно звала подругу. А ты, чёртов «змей»!
– я набросилась на Марка с кулаками и била его по плечам до тех пор, пока он не обнял меня и не прижал мою голову к своему плечу.

Я всхлипывала, а Марк обнимал меня, повторяя: «Прости, прости меня, Маша...»

Когда я немного успокоилась, мы сели на диван. Вместо забытого дома платка пришлось вытирать нос салфеткой, обнаруженной на кухне Лу. Мы молчали, обоим было трудно начать разговор. Пытаясь отвлечься, осматривала уже знакомую мне комнату: занавешенное шторами окно, одинокая лампочка на потолке, разноцветные свечи на полу вдоль стен, только теперь некому было их зажечь. Всё по-старому, разве что пыли прибавилось.

– Когда Лу пропала?
– я начала первой, стараясь не смотреть на Марка. Страшно было представить, на кого сейчас была похожа: красный нос, потеки туши на щеках...

– Почти сразу, как тебе удалось с ней связаться, дня через два. Мне понадобилось уехать ненадолго. Перед отъездом она заставила меня взять кольцо. Я отказывался, ведь это её защита, но Луиза очень упряма, спорить с ней невозможно.

– Ага, - согласилась я.

– Мы договорились, что она будет в убежище и никуда не выйдет до моего возвращения. Она обещала. А когда я вернулся на следующий день - её не было. Всё было перевёрнуто вверх дном, наверное, искали кольцо. Это я виноват, нельзя было её оставлять.
– Марк тяжело вздохнул. Взъерошив руками волосы, вскочил с дивана и волнуясь, начал ходить по комнате, поворачивая кольцо Лу на пальце.

Я почему-то подумала: «Какие тонкие и длинные у него пальцы, как у музыканта».

– Как ты думаешь, где она может быть?
– спросила я, уже догадываясь, что он мне ответит.

– Понятия не имею. Я искал сестру всеми известными мне способами, но не нашёл даже намёка на след. Это-то меня и пугает.

– А через хрустальный шар пробовал с ней связаться?
– я встала, подошла к встроенному шкафу и достала прикрытую чёрной тканью сферу. Ту самую, которую так беспечно разбил Ромка. Протянула её Марку, но он только грустно улыбнулся.