13 декабря 2046 года. Борт 'Станции-2'

— Успокойся, прошу тебя! — Голос Оуэна был ровным, хотя и немного возбуждённым — расскажи ещё раз, что ты видела? Что это вообще такое было? Зачем Паскаль кричал, чтобы мы спрятались? Ты уверена, что он погиб?

Бен не видел, что происходило после того, как раскололся барокамерный бокс, лишь внезапно возникший хаос из бессвязной какофонии звуков в эфире интеркома, перекрываемый криком Паскаля заставил его вместе с Самантой пулей лететь как можно дальше оттуда. Они оба понимали лишь то, что происходит нечто ужасное и стремительное, и только чувство самосохранения позволило им осознать опасность, грозящую гибелью всему экипажу.

— Я… не знаю — бормотала француженка, всхлипывая — Он до сих пор там, за дверью. На его лице какая-то серая масса.

— Что за серая масса? На что она похожа?

— Не знаю, эта штука осталась после того, как тварь напала на него и удушила.

— Опиши подробней, Ивон, это важно!

Но девушка никак не могла успокоиться. Её била дрожь, голос был бессвязный, она раз за разом бездумно бормотала, повторяя слова о том ужасном происшествии, свидетелем которого была.

— Постой, Бен — это послышался в эфире уже голос Саманты Каннингем — Оставь на время свои вопросы, дай ей немного успокоиться.

Когда Француженка немного пришла в себя, то добавила:

— Это было что-то вроде бесформенной кляксы. Потом эта штука отлипла от лица Паскаля и исчезла. Он не двигается, и по внешним признакам уже не живой. Эта тварь, она… просто прыгнула ему на лицо и удушила.

— Где теперь эта 'клякса'? Куда она исчезла?

— Я не видела её с тех пор, как всё случилось. Мне страшно, Бен…

— Ты славная девочка, Ивон — снова заговорил Оуэн. На сей раз он постарался быть более спокойным и не кричал в эфир. — Не глупи, тебе нечего бояться, потому что позади тебя, к одному из шлюзов пришвартован спускаемый аппарат. В любом случае, ты надёжно закупорена в своём отсеке и всегда спокойно сможешь улететь на Землю. Что касается нас, то нам с Самантой повезло меньше.

— Эй, а что у вас там? Где вы находитесь? И кто-нибудь ещё меня слышит? — это был голос Фанг Шана, который тоже внезапно вышел на связь с теми, кто находился в эфире.

— Ты где, Фанг? Послушай, где бы ты не был, запрись и не выходи! Эта штука, которую мы втащили на борт… она вырвалась. Оберон погиб, это может подтвердить Ивон. Про остальных не знаю, но там оставались ещё двое — Махновский и Юн Хэй. Пока неизвестно, что с ними.

— Я в безопасности, но моё положение не очень. Здесь заперто, но отсек очень маленький. А где вы, Бен? — повторил китаец свой вопрос.

— Мы не успели добраться до своих основных помещений, закрыли себя между складским модулем и центральной развилкой Х1 — тут же ответил Оуэн — Если это существо умеет быстро перемещаться, как говорит Ивон, то выбраться отсюда и далеко уйти нам просто так не удастся.

— Но как долго нам сидеть по своим норам? Может, стоит выйти?

— Не вздумайте! — Крикнула Ивон Полин — Эта тварь очень быстрая. Она догонит и убьёт вас в три прыжка.

— Расскажи, что ты ещё заметила? — обратился Фанг Шан к француженке — сейчас нам не помешает любая информация.

— Я… не знаю — голос девушки дрожал. Было очевидно, что она находится на грани нервного срыва — Эта штука… она скачет, как лягушка, отталкиваясь от стен. Не уверена, но эта гадость, похоже, обладает зрением, потому что она бросилась на окно, через которое я наблюдала за её… нападением на Паскаля.

Ивон опять заплакала, подбородок её затрясся, голос стал неразборчивым.

— Постарайся взять себя в руки и помни, что ты в полной безопасности. Что ещё ты видела?

— Не знаю, — залепетала девушка сдавленным голосом — возможно, эта тварь ориентируется на тепло, движение или на звук. То, как быстро она перемещается по коридорам, говорит о том, что эта 'клякса' не слепая и точно знает, чего хочет.

— Я не совсем уверен, но, похоже, этот пришелец вознамерился всех передушить — внезапно раздался баритон Мохендеса, который подключился к общей связи, — и то, что он имеет такую большую скорость передвижения, сильно усложняет нам жизнь.

— Ты где, Джохар? — послышались наперебой вопросы к индусу — Далеко от тебя до ближайшего челнока?

— Я застрял в спортзале, закупорив центрифугу с обеих сторон. Пока нет никаких планов насчёт того, куда двигать дальше, сижу тут, как селёдка в банке, не рискуя высунуться.

— Если там у тебя всё в порядке, затихни и ничего пока не предпринимай — сказал Фанг Шан. — Надо придумать, как нам всем пробраться к спасательным челнокам, не встретив на пути эту жуткую штуку, которая удушила Паскаля. Хорошо бы и тебя забрать поближе к жилым модулям, но пока это небезопасно.

После коротких диалогов, где каждый постарался высказать своё мнение о происходящем, индус задал вопрос о тех членах экипажа, кто не был сейчас на связи интеркома, обеспокоившись их судьбой.